Eugenia Grande byla považována za nej záviditelnější nevěstu v Saumuru. Její otec, jednoduchý blázen, zbohatl během revoluce a koupil zabavené církevní statky za nic - nejlepší vinice a několik farem v okrese Saumur. Byl zvolen starostou na konzulátu a v době říše byl jmenován pouze panem Grande - očima byl však známý jako „táta“. Nikdo přesně nevěděl, jaký kapitál měl bývalý Bochar, ale důvtipní lidé říkali, že táta Grande měl věrných šest až sedm milionů franků. Potvrdili to jen dva lidé, ale notář Kruscho a bankéř de Grassen věděli, jak udržovat ústa zavřená. Obě upřímně se však na Grande vznášely, že město Saumur bylo naplněno hlubokou úctou ke starci. Notář s podporou mnoha příbuzných obtěžoval Evgenia ruce svému synovci, předsedovi soudu prvního stupně. Manželka bankéře de Grassen na oplátku chytře zaujala a doufala, že si vezme bohatou dědičku Adolfova syna.
Saumur se zájmem sledoval bitvu titánů a přemýšlel, kdo by dostal úklid. Někteří však tvrdili, že se starý muž oženil se svou dcerou jako synovcem - synem Guillaume Grande, který ve velkoobchodu s vínem vydělal milion jmění a usadil se v Paříži. Kryushotinové a Grassenisté to jednohlasně popírali a prohlašovali, že pařížská Grande znamená pro jeho syna mnohem vyšší a může být dobře spojena s jakýmsi „vévodou milostí Napoleona“. Počátkem roku 1819 získal Papa Grande s pomocí rodiny Cruchot nádherné panství markýze de Fruafon. Tato skutečnost však nezměnila obvyklý způsob života starého muže: stále žil ve svém zchátralém domě se svou manželkou, dcerou a jediným služebníkem Nanetou, přezdívaný Gromadin pro svou vysokou postavu a mužský vzhled. Před třiceti pěti lety Papa Grande zahřeje žebrácky rolnickou dívku, která byla vyhnána ze všech dveří - a od té doby Naneta odvedla jakoukoli práci za malý plat, neustále požehnat majiteli laskavost. Eugene a jeho matka však celý den seděli u vyšívání a staří jim dávali svíčky v řadě.
Událost, která změnila život Eugenia Grande, se konala v první polovině října 1819, k jejím narozeninám. Při příležitosti dovolené dovolila Papa Grande zaplavit krb, ačkoli listopad ještě nepřijel, a dala své dceři obvyklý dárek - zlatou minci. Na večeři připomínající všechny Somuryty byli připraveni na rozhodující bitvu mezi Kryushem a de Grassenem. Na vrchol strany se ozvalo zaklepání ke dveřím a před ohromenými provinciály se objevil Charles Grande, syn pařížského milionáře. Podal svému strýci dopis od svého otce a začal se rozhlížet kolem, očividně ohromen nedostatkem stolu a zařízení. Vše mladého muže přesvědčilo, že somurští příbuzní žijí v chudobě - chyba, která se stane pro Eugenii fatální. Tato třiadvacátá čistá dívka ve dvaceti třech letech nevěděla ani o svém bohatství, ani o kráse. Rozkošná půvabná sestřenice jí připadala jako cizinec z jiného světa. V jejím srdci se probudil ještě nejasný pocit a prosila Naneth, aby zaplavila krb v Charlesově ložnici - v tomto domě neslýchaný luxus.
Grande Paris v sebevražedném dopise informovala svého bratra o svém bankrotu a úmyslu se zastřelit a prosila jen o jednu věc - starat se o Karla. Chudák je zkažen láskou svých příbuzných a hladil pozornost světa - nebude hanbu a chudobu. Ráno v Saumuru už všichni věděli o sebevraždě v Guillaume Grande. Starý lakomec s hrubou upřímností řekl svému synovci hrozné zprávy a jemná mládež nedokázala odolat vzlyku. Eugene byl naplněn takovým soucitem s ním, že dokonce pokorná paní Grande považovala za nutné varovat svou dceru, protože byl jen jeden krok od lítosti k lásce. Ale Charles byl hluboce dojatý upřímnou účastí jeho tety a sestřenice - věděl velmi dobře, jak lhostejné opovržení by se setkal v Paříži.
Když Eugene poprvé poslouchal řeč o bankrotu strýce a četl Charlesovy dopisy, přemýšlel nejprve o penězích. Uvědomila si, že její otec jí může pomoci její bratranec, ale staří fešáci zuřili pouhým předpokladem, že kvůli bídnému chlapci budou muset vyrazit ven. Papa Grande se však brzy ulevil: koneckonců zde došlo k ovlivnění dobrého jména rodiny a dokonce arogantní Pařížané se měli dostat dokonce. Banker de Grassen šel do hlavního města na likvidaci vyhořelé společnosti a zároveň investoval úspory starého muže do státních nájemných. Saumurité chválili tátu Grande do nebe - nikdo od něj neočekával takovou velkodušnost.
Mezitím Eugene prosil Charlese, aby jako dárek přijal své úspory - zlaté mince v hodnotě asi šesti tisíc franků. Charles jí zase podal zlatou cestovní tašku s portréty jejího otce a matky pro zachování. Pramen lásky přišel pro oba mladé lidi: přísahali si navzájem věrnost do hrobu a svou slib zapečetili s cudným polibkem. Charles brzy odešel do východní Indie v naději, že získá bohatství. A matka a dcera na nový rok čekaly s obavami: starý muž obdivoval na svátky Evgenia zlaté mince. Stala se děsivá scéna: táta Grande téměř proklel svou dceru a nařídil jí, aby byla držena ve vězení na chleba a vodě. Ani týraná madam Grande to nemohla vydržet: poprvé v životě se odvážila hádat se svým manželem a pak s bolestí upadla. Eugene stoicky snášela otcovu nechuť a ve své lásce našla útěchu. Pouze když jeho žena onemocněla, vyměnil papa Grande zlost s milosrdenstvím - notář Kryusho mu vysvětlil, že Eugene může po smrti své matky požadovat rozdělení dědictví. K velké radosti pacienta otec vážně odpustil své dceři. Ale pak Charlesův rakev upoutal jeho pozornost a starý lovec se rozhodl odtrhnout zlaté desky pro opětovné roztavení - to byla jen Eugenova hrozba spáchat sebevraždu, která ho zastavila. Pro umírání se ukázalo, že je to poslední rána - zemřela v říjnu 1822 a litovala pouze její dcery, která byla krutým světem roztrhána na kousky. Po její smrti Eugene pokorně podepsal vzdání se dědictví.
Dalších pět let nezměnilo monotónní existenci Eugenie. Pravda, strana Grassenistů úplně havarovala; Když přišel do Paříže na Grande záležitosti, bankéř šel divoce a jeho manželka se musela vzdát plánů oženit se s Adolfem s Eugenem. Táta Grande díky chytrým podvodům s účty bratra snížil dluh ze čtyř milionů na jeden milion dvě stě tisíc. Starý muž vycítil přístup smrti a začal svou dceru seznamovat s obchodem a vštěpoval jí myšlenky na lakomost. Koncem roku 1827 zemřel ve věku osmdesáti dvou let. V tuto chvíli se Charles Grande již vrátil do Francie. Citlivý mladý muž se proměnil v páleného obchodníka, který zbohatl v obchodě s otroky. Sotva si vzpomněl na Eugene. Teprve v srpnu 1828 od něj obdržela první dopis, ke kterému byl šek připojen. Od této chvíle se Charles považoval za osvobozeného od všech přísahy dětí a informoval svého bratrance, že se chce oženit s Mademoiselle d´ Aubryon, což pro něj bylo podle věku a pozice mnohem vhodnější.
Už tento dopis stačil k rozdrcení všech nadějí Eugenie. Madame de Grassen, hořící žízní po pomstě, přidala palivo do ohně: Eugenia se od ní dozvěděla, že její bratranec byl dlouho v Paříži, ale stále daleko od svatby - markýz d'Aubrion by nikdy nedal její dceru synovi insolventního dlužníka a Charles byl tak hloupý, že nechtěl část se třemi tisíci franky, což by zcela uspokojilo zbývající věřitele. Večer téhož dne Eugene souhlasil, že si vezme předsedu Kryusha a požádal ho, aby okamžitě odešel do Paříže - chtěla splatit všechny dluhové závazky svého strýce spolu s úroky a na tyto účely přidělila dva miliony. Po předání zákona o uspokojení finančních nároků Charlesovi se předseda nepopíral potěšením klepnout na nos hloupého ambiciózního muže: oznámil, že si vezme Mademoiselle Grande, majitele sedmnácti milionů.
Při vědomí podmínek manželské smlouvy pan Krusho vždy projevoval největší úctu své manželce, přestože ji srdečně přál mrtvé. Ale vševidoucí Bůh se brzy uklidnil - Eugene byla vdova po třiceti šesti. Navzdory svému obrovskému bohatství žije podle rutiny, kterou zavedl její otec, ačkoli na rozdíl od něj velkoryse obětuje charitativní skutky. V Saumuru mluví o svém novém manželství - bohatá vdova dvořila markýze de Fruafona všemi možnými způsoby.