Tragédie byla napsána v letech 1806-07 a je založena na jedné verzi mýtu Penthesilea a Achilles. Akce se odehrává na bojišti poblíž Tróje.

Odysseus, Antilochus a Diomedes mluví o královně Amazonky Pentesilea, která vedla jednotky, aby zvedly obležení z Tróje. Odysseus již navrhl, aby se vzdala svých záměrů, ale řekla, že „odpověď přijde z toulce.“

Odysseus znovu vysílá vojáky s návrhem na mír, ale Amazonci na ně zaútočí a zajmou Achilles. Uniká však ze zajetí, a to i přes pronásledování Penthesilea.

Královna v zuřivosti chce zabít hrdinu: „Pouze jedna z mých ran je hodná!“ Služebná Proto si všimla postoje paní k Achilles: „Oheň lásky hoří ve vás,“ a říká, že se zamilovala do vězně Lycaona, krále Arcadie. Penthesilea v hněvu ji obviňuje ze zrady, ale pak jí vtrhne slzy a vrhne se na krk: "Jsi nejlepší ze všech mých přátel / Pojďme bojovat, vyhrajeme." Jdou pryč.

Vrchní kněžka bohyně Diany se objevuje s koši růží, doprovázené radostnými, veselými dívkami a ozbrojenými amazonkami s zajatci. Kněžka se ptá Amazonek, proč neslaví ve jménu lásky, a odpovídají, že lidé odmítají jejich společnost.

Amazonka běží se špatnými zprávami: Řekové postupují, armáda Amazonů je poražena. Carsová byla v bitvě s Achillesem poražena: „Cítila padák smrti, padla z koně. / Když se poslušně pomstila / Lhala v prachu, všichni jsme si mysleli, že ji okamžitě převrátí do pekla; "Ale on je bledý, nepochopitelný, / jako stín smrti." V tu chvíli vstoupí zraněná bledá Penthesilea do haly. Služebnice ji přesvědčují, aby uprchla z Achillu, ale odmítá: „Moje duše je unavená, smrtelná. Běží tak dlouho, jak chceš, "" Je lepší být prach než nepřátelský kamarád. " Služebníci zoufalí ji nazývají šílenství, vykouzlí sebe, aby byli spaseni, ale Penthesilea odmítá, snaží se vrhnout do řeky, ale Protoe ji zastaví.

Přeživší Amazonky se připravují na obranu své královny. Blížící se Achilles odzbrojuje a odmítá bojovat s Amazonky: „Jsem hluboce zraněn ve tvém srdci, klaním se tvým malým nohám.“ Mezitím se král Diomedes blíží se svou armádou a naléhá na Amazonky, aby se vzdali. Proto a Achilles odnášejí královnu z bojiště. Dýchá. Achilles vypráví Protoe o jeho lásce k Penthesilii, ale pak královna získá vědomí a Achilles se schovává za stromem, aby ji nevyděsil. Penthesilea říká, že viděla noční můru, kde se stala zajatou a milenkou Achillové: „Prokletí těm, kteří přežili hanbou, proklínám mě, když přijmu svého manžela.“ Když uvidí hrdinu, který na ni zjevně nehodlá zaútočit, myslí si, že bitvu zvítězila její zajetí, a Achilles to potvrzuje klečením před ní. Vítězný Penthesilea přikazuje přinést Lycaona, milovaná Protoe, přikývne a odejde. Sbor zpívá o slavném vítězství a přesvědčuje královnu triumfu. Achilles vypráví Penthesilea o své lásce a ona se vrací - nyní, když je Achilles poraženým zajatcem, její čest nebude vyhubena, pokud se stane jeho manželkou. Chce vidět jednotky, ale vracející se Protoe ji přesvědčí, že řídí prchající Řeky.

Penthesilea říká, že Amazonky pocházejí od lidí poražených nepřáteli. Jakmile zajaté manželky, neschopné vydržet dědictví služebníků a otroků, zabily útočníky a stali se jejich pány. Amazonské království bylo doplněno nejsilnějšími ženami z celé země, které prošly tvrdými testy v hlavním městě Amazonie, Femiskiru.

Achilles se ptá: „Proč mě tak horlivě pronásledujete?“ Penthesilea odpoví, že když se její matka blížila smrti, odkázala na ni, aby se oženila s Achillesem Pelidem, jehož zprávy o tom, jak slavné vykořisťování přišlo do Amazonie. "Zněly reakce bitev trojských koní, Sorrow zmizel", v duši se vynořil velký svět válečných radostí. " Když viděla Achilla, sama se do něj zamilovala do bezvědomí.

Je slyšet zvonění zbraní - blížící se Řekové - a Achilles je nucen královnu odhalit pravdu: „Dostal jsi mi nemilosrdné štěstí a ty jsi mi padl na nohy, když jsme se setkali - ne já.“ Penthesilea v zoufalství a zmatku - čest jí zakazuje, královně Amazonek, aby se stala manželkou jejího vítěze. Velitel, který běžel ve zprávách, že štěstí je nyní na straně Amazonek, tlačí Řeky.

Objeví se amazonská armáda, Řekové uprchnou, Odysseus vede Achilles pryč: „Madman! Teď není čas na tvrdohlavost! “

Královna zůstává u kněžky a Amazonek. Penthesilea proklíná „hanebné vítězství“. Kněžka, mluvící z davu, odhaluje královnu nevděčnosti své armádě, touhu vzdát se nepříteli. Dorazí posel, který hlásí, že Achilles je výzvou pro Pentesilii. Královna, která nerozuměla plánu Achilles se jí vzdát, zuřila zradou, vyzbrojila se a shromažďovala psy a slony pro bitvu s Achillesem.

Achilles hovoří o jeho lásce k Odyssey. Odysseus se ho snaží odradit, ale je neústupný - chce se odevzdat královně, protože se pak může stát jejím manželem. Pentesilea se odmítá oženit s ním v postavení otroka.

Jeden z Amazonů se uchýlil k velkové kněžce se strašlivými zprávami: královna, která ztratila svůj lidský vzhled, spolu se psy mučícími Achillovou.

Pentecilea, poté, co znovu získal vědomí, vidí mrtvolu pokrytou kobercem a ve strachu se ptá, jestli je to Achilles. Když královna viděla zavražděného milence a uvědomila si, že jeho smrt je dílem jejích vlastních rukou, v hrůze a zoufalství políbí tělo: „Teď jen řeknu, co jsem chtěl. Miloval jsem tě. Nic víc".

Penthesilea nechá Amazonky jít do Femiskiru: „Vzdávám se zákona jezdců a řídím se Pelidesem mládí.“ Protoe chápe, že královna chce spáchat sebevraždu a sundat své zbraně. Penthesilea, která není proti, vrátí dýku a šípy a odpoví: „Teď jdu dolů do hlubin své duše, / jako moje. / Tam, studené železo, / Zjistil jsem pocit destrukce. / Očistím ho plamenem touhy, / A já ocelím a budu pít jed / Pokání, skrz a skrz nejhorší jed. / Na věčné kovadlině naděje / já se naostřím, vyladím dýku, a já za tu dýku nahradím hrudník. / Tak! Tak! Dosud! Dobře, to je super!". Královna umírá, protoe říká, při pohledu na její tělo: „Kvetla tak hrdě, a proto padla. "Vytváří mrtvý dub, / ale silná bouře se rozbije a zhroutí, / lpí na velkolepém vrcholu."