Události popsané v dopisech, které tvoří obrys příběhu, zapadají do krátkého časového období: srpen - 17. prosinec ... Ale tak krátkou dobu z korespondence hlavních postav chápeme jejich životní filozofii.

Docela dlouhodobý vztah spojuje de Valmont, hlavní postavu, se svým dopisovatelem Madame de Merteuil. Je vtipná, okouzlující a v komunikaci s opačným sexem není o nic méně zkušená než on. Takže na začátku příběhu z dopisu Marquise de Merteuil z Paříže, adresovaného Viscount de Valmont, který v létě žije na zámku tety de Rosmond, se dozvíme o jejím zákeřném intriku. Marquise, která se chce pomstít svému milenci, který ji opustil, hrabě Jercourt, vyzývá Valmont, aby svedl budoucí nevěstu hraběte, patnáctileté Cecilie Volangeové, žáka kláštera, jejíž příjem je šedesát tisíc životů. Viscount však tuto lákavou nabídku odmítá, protože je nadšený prezidentským de Tourvellem a nezamýšlí zastavit na půli cesty, protože tato dáma, ctnostná manželka, je pro Valmont mnohem přitažlivější a její porážka mu přinese nesrovnatelně větší potěšení než svádění strávníka. Madame de Turvelle, skromná a zbožná, slyšela o nesčetných románech Valmont, od samého začátku přijímá námluvu světského lva se strachem a nedůvěrou. Ale mazaný ženský milenec stále dokáže zvítězit nad nedotknutelným. Poté, co zjistil, že služebník prezidenta ho sleduje na žádost své milenky, využívá toto ve svůj prospěch. Poté, co si zvolil ten pravý okamžik před zmateným davem, mezi nimiž je samozřejmě sluha, zachrání Viscount záchranu chudé rodiny před zřícením a velkoryse jí dá velkou částku peněz. Šokovaný sluha podal zprávu o tom, co viděl paní, a Valmontův výpočet je správný, protože ten samý večer de Tourvell dává Viscountovi jemný pohled, oceňuje jeho laskavost, ale přesto přemýšlel, jak koexistoval s hloupostí a šlechtou. Vikomt pokračuje v útočném útoku a vrhá dopisy na Madame de Turvelle, plné něhy a lásky, a zároveň rád vypráví svůj obsah Marquise de Merteuil, který je s touto vášní nesmírně nespokojen a naléhavě doporučuje opustit tento extravagantní závazek. Valmont je však již unesen snahou otravy, která blahopřeje člověku, když na celém světě zůstanou jen dva - on a jeho láska. Tento stav samozřejmě nemůže trvat věčně, ale když k němu dojde, nelze jej srovnávat s ničím. Valmon usiluje právě o tyto pocity - je to žena, je libertin, získal mnoho vítězství, ale pouze proto, že chce zažít hlubší pocity. Když se vikomt začal táhnout za notoricky známou hanebnou manželku soudce, „božské svatyně“ Madame de Turvel, nepředpokládá, že je ironií, že toto je žena, kterou celý život hledal.

Mezitím se dozvídáme příběh mladých milenců, Cecilie Volange a pánů z Dunsany, kteří byli zapojeni do intrik Valmont a Mertej. Danseny, učitelka hudby, která pořádá lekce zpěvu Cecilia, se zamiluje do dívky a ne bez naděje na reciprocitu. Vzdělávání pocitů dvou mladých lidí se zájmem sleduje markýz de Merteuil. Cecilia je touto ženou fascinována a v upřímných rozhovorech jí důvěřuje všechna její tajemství a ukazuje první impulsy nezkušeného srdce. Marquise se zajímá o to, že se neuskutečnilo manželství Cecilie a hraběte de Gercourta, a proto silně podporuje tento náhlý výbuch citů. Byla to Marquise, která zařizovala mladé lidi v soukromí a vyvedla Madame Volangeovou z domu pod různými velkými záminkami. Ale chytrý zadavatel je nespokojen s pomalostí Danseny, očekává od něj rozhodnější jednání, proto se obrátí na Valmont se žádostí, aby se zapojila do nezkušeného hezkého muže a naučila ho vědu lásky.

V jednom z dopisů Madame de Merteu uvádí svůj příběh a její životní pravidla. Velkolepá de Merteuil je žena, která díky svému vzhledu, odvaze a vtipu dokázala získat své místo ve vysoké společnosti francouzské monarchie. Od mladého věku pečlivě naslouchá všemu, co před ní chtějí skrýt. Tato zvědavost učila markýzu umění předstírání a skutečný způsob jejích myšlenek se stal pouze jejím tajemstvím, ale lidem bylo ukázáno pouze to, co bylo ziskové. Po smrti jejího manžela vdova odchází na rok na vesnici a na konci smutku se vrací do hlavního města. Nejprve se stará o to, aby byla považována za nepřemožitelnou, ale dělá to velmi originálním způsobem. Podvodník přijímá námluvu pouze u těch mužů, kteří jsou jí lhostejní, proto ji nestojí žádné potíže bránit neúspěšným fanouškům; pro mnoho milenců, před kterými markýza předstírá, že je plachá osoba, zakazuje jí, aby jí věnovala pozornost u lidí, a proto má ve společnosti pověst ženy nepřístupné a zbožné. Paní de Merteuil v dopise Valmontovi přiznává, že on byl jediný z jejích koníčků, který na chvíli získal moc nad ní, ale v tuto chvíli vstupuje do hry s de Prevainem, mužem, který veřejně oznámil svůj záměr dobýt „hrdého“ . Okamžitě následovalo odvetné opatření proti drzému. O několik dní později markýz potěší detaily a zvítězí nad vítězstvím a popisuje toto dobrodružství Valmontovi. Svůdce příznivě přijímá Prevanovu námluvu a povzbuzuje ho, aby ho pozval na večerní párty. Po karetní hře se všichni hosté rozptýlí domů, Prevan se po dohodě s markýzou schovává na tajném schodišti a o půlnoci vstupuje do svého budoáru. Jakmile se ocitne v náručí hezké ženy, snaží se zvonit a svolat služebníky jako svědky. Po tomto skandálu byl Prevan propuštěn z jednotky, ve které sloužil, a byl zbaven důstojnické hodnosti, a markýz proto nedovolil pochybovat o jeho zbožnosti.

Mezitím Valmont, který si přál zkontrolovat, jak by byla jeho odchodem nadšená paní de Tourvell, opouští hrad na chvíli. Nadšeně prohlašuje svou lásku a de Tourvell, rozrušený odjezdem Viscountů, si uvědomí, že je zamilovaná. Ona, vyděšená svými pocity, se je snaží překonat, ale to je nad její sílu. Jakmile si Valmont všimne změny ve své jemné svatyni, okamžitě projeví zájem o mladou Volange, přičemž věnuje pozornost skutečnosti, že je velmi hezká a zamilovaná do ní, jako Dunsany, bude hloupá, ale ani se s ní nebude bavit, není o nic méně hloupá. Kromě toho dítě potřebuje pohodlí. Marquise de Merteil, otrávená pomalostí Danseny, najde způsob, jak ho vzbudit. Věří, že v lásce potřebuje překážky, protože štěstí ho usne. Proto vypráví paní Volangeové o korespondenci své dcery s Danseny a o nebezpečném vztahu mezi nimi. Rozzlobená matka posílá Cecilii z Paříže na hrad a mladí lidé mají podezření zrady služebné. Marquise žádá de Valmont, aby se stal prostředníkem mezi milenci a jejich poradcem. Valmont brzy získá důvěru nezkušených Cecilií a přesvědčí ji o své oddanosti a přátelství. V dopise markýze náš milenec hrdiny popisuje své další vítězství. Nemusí přijít s žádnými způsoby, jak svést Cecilii, v noci proniká dívčí ložnicí a nedostává odplatu. Navíc markýzy brzy reagovaly na Valmonta, jak dobrý byl vášnivý milenec Danseny. Mladí milenci tedy získávají první smyslná lekce v postelích našich protagonistů, kteří projevují svou skutečnou nevinu svou zvědavostí a ostychem.

V jednom z dopisů si Valmont stěžuje na markýz Madame de Turvel. Byl si jistý, že je zcela ve své moci, ale její nečekaný odjezd, který Viscount považuje za útěk, zmást všechny jeho karty. Je v rozpacích: jaká ho skála přivádí k této ženě, protože existují stovky dalších, kteří dychtí po jeho pozornosti, ale teď už není štěstí, žádný mír a má jediný cíl - vlastnit paní de Turvel, kterou také horlivě nenávidí, jak miluje. Jednou doma na krásném klidném místě (ode dne, kdy se vrátila do Paříže, nikoho nepřijala), vikomt dobývá tento nedotknutelný. Je na vrcholu blaženosti. Přísahy věčné lásky, slzy štěstí - to vše je popsáno v dopise do markýzy, který si vzpomíná na sázení (pokud uspěje v svádění de Turvela, pak mu markýz dá noc lásky) a již s potěšením čeká na slibovanou odměnu. Po dobu tří měsíců hledal paní de Turvel, ale pokud měl na mysli jeho mysl, znamená to, že je také zotročeno srdce? Sám Valmont odmítá odpovědět, má strach ze skutečného pocitu a opouští svého milovaného. Přitom jí způsobí smrtelné zranění a ona se schovává v klášteře, kde o dva týdny později zemře na smutek.

Valmont, který se od služebné dozvěděl, že paní odešla do kláštera, se znovu obrátil na markýzu se žádostí o schůzku. Ale Mertei tráví celý svůj čas s Danseny a odmítá přijmout Valmont. Je uražen a vyhlašuje válku svému bývalému příteli. Vikomt pošle Dansenymu dopis, ve kterém připomíná mladému muži existenci Cecilie, dychtivou pozorností a láskou a připravenou se s ním setkat tu noc, tj. Musí si Danseny vybrat mezi koketováním a láskou, mezi potěšením a štěstím. Danseny se bez varování markýzy, že jejich noční datum je zrušeno, setká se svým mladým milencem. Markýz je zběsilý, když vzbudí poznámku od Valmonta: „No, jak najdete radosti z minulé noci? ..“ a přichází se způsobem, jak se k němu krutě pomstít. Ukáže Dansenyho poznámku a přesvědčí ho, aby vyzval Viscount k souboji. Valmont zemře, ale než zemře, otevře Danseny oči Marquise de Merteuil a ukazuje mnoho dopisů svědčících o pravidelné korespondenci mezi nimi. V nich vypráví o sobě, navíc nejostudnějším způsobem skandální příběhy. Danseny to nečiní tajemstvím. Marquise proto musí brzy vydržet krutou scénu. V divadle se ocitá sama ve svém boxu, ačkoli po představení, opouštějícím předsálí, vždy bylo vedle ní mnoho fanoušků, je přítomná muži vystrašená; šálek jejího ponížení přetéká, když Herr de Prevain, který se po svém dobrodružství neobjevil nikde, vstoupí do foyer, kde ho všichni s radostí pozdraví. Není pochyb o tom, že v budoucnu mu bude jak pozice, tak hodnost vráceno.

Markýza, která byla nemocná s neštovicemi, se ukázala být strašně znetvořená a jeden z jejích známých vyslovil větu, kterou vyzvedli všichni: „Nemoc ji obrátila naruby a její duše je teď na tváři.“ Prchá do Holandska a vezme s sebou velké množství diamantů, které se měly vrátit do dědictví jejího manžela. Cecilia Volange, která se dozví o smrti de Turvel a Valmont a studu markýzy, jde do kláštera a přináší nováčku slib. Danseny opouští Paříž a jde na Maltu, kde má v úmyslu zůstat navždy a žít dál od světla.