Dvacet šestiletý Harry Engstrom, přezdívaný Králík, žije v Mount Judge poblíž Bruer, PA. Je ženatý, má syna Nelsona, ale rodinné štěstí není vůbec. Rodinné povinnosti hrdinu velmi váží. Janice manželka pije a její těhotenství nenaplňuje králíka hrdostí z poznání, že doplnění čeká na jejich rodinu. Jednou, ve škole, hrál basketbal dokonale a přesnost jeho výstřelů se stala legendou, která vyšla za hranice jeho rodného okresu. Králík však neučinil sportovní kariéru, místo toho inzeruje různé kuchyňské spotřebiče, jako je zázrakový struhadlo, a vzpomínky na minulé výkony pouze posilují touhu hrdiny a pocit, že jeho život rozhodně selhal.
Další hádka s jeho nemilovanou manželkou ho vede k tomu, aby nastoupil do auta a řídil se, kamkoli se podívá, jako by doufal, že propukne v začarovaném kruhu světských starostí a problémů. Když však králík dorazil do Západní Virginie, stále to nedokáže vydržet a po otočení vozu se vrací do své rodné Pennsylvánie. Nechtěl se však vrátit do znechuceného domu, přijde k panu Toterovi, jeho bývalému školnímu trenérovi, a nechá ho strávit noc. Následující den ho Totero seznamuje s Ruth Lenardovou, s níž má Rabbit vztah, ale v žádném případě se podobá lásce na první pohled.
Mezitím se Janice obávala náhlého zmizení jejího manžela a přestěhovala se k rodičům. Její matka trvá na tom, aby byla policie spojena s žádaným seznamem uprchlíků, ale její manžel a dcera jsou proti. Raději počkají. Přicházejí na pomoc mladému knězi při příjezdu, Jacku Ecclesi. Obecně se vyznačuje touhou pomáhat svým farníkům skutkem, z nichž příliš mnoho potřebuje útěchu. Eccles šetří ani čas ani energii těm, kdo jsou mu svěřeni, je ostrým kontrastem kněze farnosti Engstromů. Starý muž Kruppenbach nesouhlasí s „rozladěním“ svého mladého kolegy a věří, že skutečnou povinností duchovenstva je dát pozitivní příklad pro své stádo svým příkladným chováním a neotřesitelnou vírou.
Eccles se však nedočkavě snaží vrátit králíka do lůna rodiny, ale také mu pomoci najít ho. Pozve ho na golfovou párty, pozorně naslouchá a žádá o život. Najde pro něj dočasnou práci - starat se o zahradu jednoho z jeho farníků, a ačkoli to neslibuje zlaté hory, je to pro králíka, který upadl z běžné existence, dobrá pomoc.
Vztahy mezi Ruth a králíkem se pomalu vytvářejí, ale když mezi nimi vznikne něco podobného, Ecclesovo volání vrátí hrdinu do minulosti - Janice byla v nemocnici a chystala se porodit. Králík informuje Ruth o svém rozhodnutí vrátit se ke své ženě a pokusit se jí pomoci v této těžké hodině. Tento odchod se pro Ruth stane skutečnou ranou, ale Králík nemá v úmyslu změnit názor. Narození probíhá bezpečně, Janice porodí dívku a brzy se rodina znovu sejde - již čtyři. Ale idylka rodiny má krátký život. Pan Totero, jeden z mála lidí na tomto světě, kterému Králík důvěřoval a který mu, jak se zdá, pochopil, vážně onemocní a poté zemře. Vztah s Janice se nemůže zlepšit. Hádka následuje hádku a Králík konečně opouští dům.
Janice to na chvíli schovává před svými rodiči, ale příliš dlouho si nedrží tajemství. Tato hádka ji znovu vrací k alkoholu a brzy se stane něco nenapravitelného. Ve stavu extrémní intoxikace Janice pustí dítě do koupele a ona se dusí. Harry Engstrom se znovu vrací - aby se zúčastnil pohřebního obřadu.
Zdá se, že slušnost je respektována, ale mezi manželi není mír. Přímo na hřbitově se odehrává další hádka a králík, jak se s ním stalo vícekrát, znovu prchá a v nej doslovnějším smyslu. Prochází hřbitovem v klikatách, manévruje mezi náhrobky a za ním je slyšet Ecclesův hlas, který se marně pokouší zastavit hrdinu.
Vrací se k Ruth, ale už ho nechce vidět. Nemůže mu odpustit jeho odjezd: jednou v noci ji informoval o přání vrátit se ke své manželce. Ukazuje se, že otěhotněla, skutečně potřebovala podporu Králíka, ale nedostala ji. Chystala se na potrat, ale nenašla sílu v sobě, aby dokončila svůj plán. Králík ji přesvědčí, aby opustila dítě, říká, že je úžasné, že ji miluje. Ruth se ale přímo zeptá, jestli je připraven si ji vzít. Králík zamumlal: „S radostí,“ ale Ruthovy nové otázky ho zmátly. Neví, co s Janice, jak opustit Nelsona. Ruth říká, že pokud se vezmou, je připravena opustit dítě, ale pokud bude nadále šetřit všechny - a nikdo, pak mu to dejte vědět: zemřela pro něj i pro nenarozené dítě.
Králík zanechává Ruth v úplném zmatku. Chápe, že je třeba učinit nějaké rozhodnutí, ale dopustit se konstruktivního jednání nad jeho sílu. Prochází městem a pak běží dál. Běží, jako by se pokoušel uniknout problémům, zanechat všechny ty potíže, bolestivé rozpory, které otráví jeho život.
A běží, běží ...