Alfredo Traps, jediný zástupce společnosti Hephaeston v Evropě, projíždí malou vesnicí a přemýšlí, jak se vypořádat s obchodním partnerem, který od něj chce rozšířit dalších pět procent. Jeho auto, zcela nový Studebaker, stojí v blízkosti autoservisu. Nechá auto mechanikovi, aby ho vyzvedlo následující ráno, a vydá se na noc do vesnického hotelu.
Všechny hotely jsou však obsazeny členy živočišné unie. Na radu majitele jednoho z nich jde Traps do domu pana Vergeho, který vezme hosty. Soudce Verge ochotně souhlasí, že ho bude chránit na noc a zdarma. V domě soudce jsou hosté, právníci v důchodu: státní zástupce Tson, právník Kummer, pan Pile. Soudce Verge žádá svou služebnou Simonu, aby pro hosta dosud nepřipravoval pokoj, protože každý host ve svém domě zabírá místnost podle své postavy a dosud se mu nepodařilo poznat charakter pasti. Soudce pozve pasti na stůl, kde se podává bohatá večeře. Informuje Trapse, že udělal skvělou službu pro něj a jeho hosty, a požádal ho, aby se zúčastnil jejich hry. Hrají ve svých dřívějších profesích, tj. U soudu. Obvykle opakují slavné historické procesy: soud Sokrata, soud Joana z Arku, případ Dreyfuse atd. Zlepšují se však, když si hrají s živým předmětem, to znamená, když se hosté dají k dispozici. Trapy souhlasí s účastí na jejich hře v jediné svobodné roli - v roli obviněného. Pravda, nejprve se překvapeně zeptal, jaký zločin spáchal. Říká se, že je to zanedbatelné, vždy bude zločin. Kummerův právník, který bude hrát roli obhájce pasti, ho žádá, aby s ním před „zahájením“ soudu odešel do jídelny. Říká mu více o žalobci, který byl kdysi světovou celebritou, o soudci, který byl kdysi považován za přísného a dokonce pedantského, a žádá mu, aby mu důvěřoval a podrobně vyprávěl o jeho zločinu. Trapy ujišťují právníka, že se nedopustil žádného zločinu. Právník varuje před chvěním a žádá, aby zvážil každé jeho slovo.
Zkouška začíná ve stejnou dobu jako večeře, která začíná želvovinová polévka, dále pstruh, bruselský salát, houby v zakysané smetaně a další pochoutky. Během výslechu Traps hlásí, že mu je čtyřicet pět let a je hlavním představitelem společnosti. Jen před rokem měl staré auto, Citroen a nyní Studebaker, další model. Býval obyčejným obchodníkem s textilem. Je ženatý, má čtyři děti. Jeho mládí bylo těžké. Narodil se v rodině továrního dělníka. Dokázal jsem dokončit pouze základní školu. Potom deset let chodil a chodil od domu k domu s kufrem v ruce. Nyní je jediným zástupcem společnosti vyrábějící nejlepší syntetickou látku, která zmírňuje utrpení revmatiky, perfektně vhodná pro padáky i pikantní dámské noční košile. Tento příspěvek pro něj nebyl snadný. Dříve jsem musel obviňovat starého Giga, jeho šéfa, který loni zemřel na infarkt.
Prokurátor je nesmírně potěšen tím, že byl konečně schopen odhalit mrtvého. Také doufá, že odhalí vraždu, kterou Traps páchal na potěšení všech.
Právník žádá Trapse, překvapeného, že výslech, jak se ukázalo, již začal, aby šel s ním kouřit na zahradě. Podle jeho názoru dělá Traps vše pro to, aby ztratil tento proces. Právník mu řekne, proč se se svými přáteli rozhodl zahájit tuto hru. Po rezignaci byli tito služebníci trochu zmatení, když se ocitli v nové roli sebe sama jako důchodci, aniž by vykonávali jiné činnosti než obvyklé senilní radosti. Když začali hrát tuto hru, okamžitě se zvedli. Hrají tuto hru každý týden s hosty soudce. Někdy jsou to pouliční prodejci, někdy rekreanti. Možnost trestu smrti, kterou zrušila státní spravedlnost, činí jejich hru neuvěřitelně zábavnou. Mají dokonce popravčího - tohle je pan Pile. Před odchodem do důchodu byl jedním z nejtalentovanějších řemeslníků v jedné ze sousedních zemí. Pasti se najednou bojí. Potom se rozesmál a trvá na tom, že bez popravčí by večeře byla mnohem méně zábavná a vzrušující. Náhle Traps slyší někoho křičet. Advokát mu říká, že tohle je Tobias, který otrávil svou ženu a před pěti lety byl soudcem Vergeem odsouzen k doživotnímu vězení. Od té doby žije jako host speciálně vyhrazený pro doživotní vězně. Právník žádá Trapy, aby to přiznal, opravdu zabil Gigase? Trapy říkají, že s tím nemá nic společného. Vyjadřuje svůj předpoklad o účelu hry, který podle jeho názoru má člověka vyděsit, zdá se, že hra je skutečností, a obviněný by se ptal sám sebe, zda je skutečně zločincem. Ale on je nevinný ze smrti starého podvodníka.
Vracejí se do jídelny. Setkávají se s hlukem hlasů a smíchu. Výslech pokračuje. Trapy hlásí, že Gigas zemřel na infarkt. Také připouští, že se o své srdeční kondici dozvěděl od své ženy, s níž měl něco. Gigas často cestoval a jasně zanedbával svou velmi svůdnou manželku. Proto musel Traps čas od času zobrazovat utěšitele. Po smrti Gigase už tuto dámu nenavštívil. Nechtěl jsem kompromitovat vdovu. Pro soudce jsou jeho slova rovna uznání jeho vlastní viny. Státní zástupce dále přednesl obviňující řeč a tak obratně a věrně obnovuje průběh událostí, že pastí mohou překvapeně pokrčit rukama, když se podívají na propastnost státního zástupce. Prokurátor hovoří o Gigasovi, že zemřelý byl muž, který postupoval vpřed, což znamená, že někdy nebyl příliš čistý. Na veřejnosti hrál roli zdravého a prosperujícího obchodníka. Gigas byl přesvědčen o loajalitě své manželky, ale ve snaze uspět v podnikání začal tuto ženu zanedbávat. Byl hluboce zasažen zprávou o nevěře jeho manželky. Jeho srdce nedokázalo odolat kruté ráně, kterou vymyslel a provedl Trap, který se postaral o to, aby se zpráva o zradě jeho ženy jistě dostala k jeho uším. V rozhovoru s prokurátorem Traps konečně dívá pravdu do očí a přiznává rozhořčení svého právníka, že je opravdu vrah, a trvá na tom. Je odsouzen k smrti.
Popravčí pilot ho vezme do místnosti určené pro něj, kde vidí gilotinu ze soudcovy sbírky a je zabaven hrůzou, podobnou té, která se vyskytuje pro zločince před skutečným popravě. Pile však Traps uloží do postele a okamžitě usne. Ráno se probudí, Traps snídani, nastoupí do svého auta a, jako by se nic nestalo, se stejnými myšlenkami na svého obchodního partnera, že jeho hlava byla obsazena den předtím, než se auto pokazí, opustí vesnici. Vzpomíná si na včerejší večeři a soud jako extravagantní hádku důchodců a přemýšlel o sobě, že si představuje, že je vrahem.