Alcest nepřestával ohromovat lidi, kteří jsou mu blízcí, jeho temperamentem, přesvědčeními a činy, a teď dokonce odmítl považovat svého starého přítele Filint za přítele, protože mluvil příliš srdečně s mužem, jehož jméno si mohl jen těžko vzpomenout. Z pohledu Alcesteho tedy jeho bývalý přítel projevil nízké pokrytectví, neslučitelné se skutečnou duchovní důstojností. V reakci na Filintovu námitku, že člověk, údajně žijící ve společnosti, není osvobozen od slušností vyžadovaných morem a zvyky, Alcest rozhodně označil bezbožnou ohavnost světských lží a předstírání. Ne, Alzest trval na tom, že lidé by měli být vždy a za žádných okolností osobně informováni o pravdě, nikdy se nesklánět k lichocení.
Alceste nejen prohlásil nahlas k jeho víře, ale také dokázal v praxi. Tak například odmítl svést soudce, na kterém závisel výsledek důležitého soudního sporu, a Alcest přišel do domu své milované Selimeny, kde ho našel Filint, aby očistil svou duši od spodiny hříchu, inspirovanou láskou - typické pro ducha doby lehkomyslnosti, koketování a zvyku přísloví; a nechte takové projevy vůči Selimenovi nepříjemné ...
Rozhovor s přáteli přerušil mladý muž jménem Orontes. Stejně jako Alceste měl citlivé pocity na okouzlující koketu a nyní si přál předložit soudu Alceste s Filintem nový sonet věnovaný jí. Po poslechu díla mu Filint udělil elegantní, nezávazná ocenění, která spisovatele neobvykle potěšila. Alceste mluvil upřímně, to znamená, že kováři rozbili ovoce Orontovy poetické inspirace as jeho upřímností, jak by se dalo očekávat, se stal smrtelným nepřítelem.
Selimena nebyla zvyklá na to, že měla obdivovatele - a měla jich mnoho - hledala rande pouze kvůli chmurám a kletbám. A právě tak se Alcest choval. Nejsilněji odsuzoval horlivost Selimeny a skutečnost, že do té či oné míry dává přednost všem pánům, kteří se kolem ní krouží. Dívka namítala, že není v její moci přestat přitahovat fanoušky - za to už nedělá nic, všechno se děje samo o sobě. Na druhé straně není hezké řídit je všechny ze dveří, tím spíše, že je příjemné brát známky pozornosti a někdy, když přicházejí od lidí, kteří mají váhu a vliv - a je to užitečné. Pouze Alceste, řekl Selimena, ji opravdu miloval, a je pro něj mnohem lepší, že je stejně přátelská ke všem ostatním, nevylučuje nikoho z nich a nedává žádný důvod k žárlivosti. Ale ani takový argument nepřesvědčil Alcina o výhodách nevinné větrnosti.
Když byl Selimene informován o dvou návštěvnících - soudních dandechech markýz Akaste a markýz Clytandra - Alcesto se cítil znechucený a odešel; spíše, když se překonal, zůstal. Selimenin rozhovor s markýzami se vyvinul přesně podle očekávání Alcest - hostitelka a hosté vkusně omývali kosti světského známého a v každém našli něco hodného zesměšňování: jeden je hloupý, druhý chvástavý a domýšlivý, nikdo by nepodporoval známé, pokud ne vzácné talenty jeho kuchaře.
Ostrý jazyk Selimeny si vysloužil bouřlivou chválu markýz, a to naplnilo pohár trpělivosti Alcesteho, který do té doby neotevřel ústa. Z celého srdce označoval pomluvu mezi partnery a škodlivou lichotku, kterou fanoušci oddávali dívčím slabostem.
Alceste se rozhodl neopustit Selimen sám s Acastem a Clythanderem, ale četník mu zabránil v naplnění tohoto záměru, protože se objevil s rozkazem okamžitě přivést Alcesteho ke kontrole. Filint ho přesvědčil, aby poslouchal - věřil, že celá záležitost byla spory mezi Alcestem a Orontesem o sonetu. Pravděpodobně se policejní správa rozhodla je smířit.
Brilantní soudní pánové Acast a Clythander jsou zvyklí na snadné úspěchy v srdečních záležitostech. Mezi obdivovateli Selimeny rozhodně nenašli někoho, kdo by s nimi mohl vůbec konkurovat, a proto mezi sebou uzavřeli takovou dohodu: kdo z nich předloží přesvědčivější důkazy o kráse krásy, pak bitevní pole zůstane; ten druhý ho neobtěžuje.
Mezitím přišla Selimena navštívit Arsinoe, která byla v zásadě považována za její přítelkyni. Selimena byla přesvědčena, že skromnost a ctnost Arsinoe kázala pouze nedobrovolně - pokud její vlastní ubohá kouzla nemohla nikoho podněcovat k tomu, aby porušil hranice těchto velmi skromností a ctností. Hosta Selimen však uvítala docela laskavě.
Arsinoe neměla čas vstoupit a poté - s odkazem na skutečnost, že jí bylo řečeno, aby o tom mluvila povinností přátelství - začala mluvit o pověsti kolem jména Selimena. Sama samozřejmě na sekundu nevěřila druhým nečinným spekulacím, ale přesto důrazně doporučila Selimene, aby změnila své návyky, které vedou k takové půdě. V reakci na Selimen - protože přátelé by měli určitě říci pravdu do očí - řekl Arsinoe, že si povídají o sobě: zbožný v kostele, Arsinoe bije služebníky a neplatí jim peníze; usiluje o zavěšení nahoty na plátně, ale usiluje, měl by příležitost nalákat své vlastní. A rada pro Arsinoe v Selimeně byla připravena: nejprve se o sebe postarat a teprve pak o své sousedy. Slovo za slovem, argument přátel se téměř rozrostl na hašteření, když se Alceste vrátil mimochodem.
Selimena se stáhl a Alcesta nechal o samotě s Arsinoem, který mu byl dlouho tajně lhostejný. Arsinoe si přál být příjemným partnerem a mluvil o tom, jak snadno má Alceste lidi pro sebe; využila tohoto šťastného daru, pomyslela si, že by mohl uspět u soudu. Mimořádně nespokojený Alcest odpověděl, že soudní kariéra je dobrá pro kohokoli, ale ne pro něj - muže s vzpurnou duší, odvážného a znechuceného pokrytectvím a předstíráním.
Arsinoe spěšně změnil téma a začal hanobit Alceste Selimenu, který ho údajně podváděl, ale nechtěl uvěřit neopodstatněným obviněním. Potom Arsinoe slíbil, že Alcest brzy obdrží spolehlivé důkazy o mazání svého milence.
Arsinoe měl opravdu pravdu v tom, že Alceste měl přes své zvláštnosti dar vyhrát nad lidmi. Takže bratranec Selimeny, Eliant, který byl v Alcestě podplatěn vzácným jiným poctivým a vznešeným hrdinstvím, měl k němu hluboký emoční sklon. Dokonce přiznala Filintovi, že se s Alcesteovou manželkou ráda stane, když nebude vášnivě zamilovaný do jiného.
Mezitím byl Filint skutečně zmaten tím, jak jeho přítel mohl zapálit Selimene se smyslem pro lásku k rotorovému koktejlu, a nechtěl ji dát přednost modelu všech ctností - Eliant. Spojenectví Alcestu s Eliantem by Filint potěšilo, ale kdyby byl Alcest přesto provdán za Selimenu, nabídl by Elianteovi srdce a ruku s velkým potěšením.
Vyznání lásky nedovolilo Filintovi Alcestovi, který vtrhl do místnosti, vše hoří vztekem a rozhořčením. Právě padl do rukou Selimenina dopisu a zcela odhalil její nevěru a zradu. Dopis byl osloven, podle toho, kdo jej předal Alcestovi, rýmovanému plakátu Orontovi, se kterým se stěží dokázal smířit se zprostředkováním úřadů. Alceste se rozhodl natrvalo se rozbít se Selimenou a navíc, velmi neočekávaným způsobem, se za ni pomstít - oženit se s Elianthou. Nechte zákeřné vidět, co štěstí připravilo o sebe!
Eliantha radila Alcestě, aby se pokusila smířit se svým milencem, ale on, když uviděl Selimenu, svrhl na ni krupobití hořkých výčitek a urážky obvinění. Selimena nepovažovala dopis za trestuhodného, protože podle ní byla adresátkou žena, ale když byla dívka unavená z toho, že ujistila Alcesta o její lásce a slyšela jen zarudlou reakci, oznámila, že pokud bude mít radost, napsala Orontu, okouzlila ji svými nesčetnými ctnostmi.
Bouřlivé vysvětlení bylo ukončeno vystoupením vyděšeného sluhu Alceste, Duboise. Dubois občas ztratil vzrušení a řekl, že soudce - ten, kterého jeho pán nechtěl uklidit a spoléhal se na integritu spravedlnosti - učinil mimořádně nepříznivé rozhodnutí o soudním sporu v Alceste, a proto nyní oba, aby se vyhnuli závažným problémům, je třeba opusťte město co nejdříve.
Bez ohledu na to, jak moc ho Filint přesvědčil, Alcest rozhodně odmítl podat stížnost a napadnout úmyslně nespravedlivou větu, která podle jeho názoru pouze jednou potvrdila, že nečestnost, lži a zoufalství vládnou svrchovaně ve společnosti. Stáhne se z této společnosti a za svůj podvod obdrží vybrané peníze nepopiratelné právo křičet za všech úhlů o zlé lži, která vládne na Zemi.
Alzest teď zbývá jen jedna věc: čekat, až Selimen oznámí hrozící změnu svého osudu; pokud ho dívka opravdu miluje, bude souhlasit s tím, že se s ním o něj podělí, pokud ne, ubrus je drahý.
Ale žádný Alcest nepožadoval konečné rozhodnutí od Selimeny - Orontové ji trápili stejným. Ve svém srdci se již rozhodla, ale nenáviděla ji veřejná přiznání, obvykle plná hlasitého odporu. Situaci dívky ještě zhoršilo Acast a Clythander, kteří od ní také chtěli získat nějaké vysvětlení. V jejich rukou byl dopis od Selimeny do Arsinoe - dopis, stejně jako před Alcestou, byl markýzou doručen žárlivým adresátem, který obsahoval vtipné a velmi zlé portréty hledačů jejího srdce.
Po přečtení tohoto dopisu následovala hlučná scéna, po které Akast, Clythander, Orontes a Arsinoe urazili a zranili, spěšně uklonili. Zbývající Alcest se naposledy obrátil k Selimeně se všemi výmluvnostmi a naléhal na něj, aby odešel někam mimo vyšlapanou cestu, pryč od světelných svěráků. Ale taková nesobeckost byla nad mocí mladého tvora zkaženého univerzálním uctíváním - osamělost je tak hrozná ve dvaceti.
Alceste si přál Filinto a Eliantovi velké štěstí a lásku a rozloučil se s nimi, protože teď se musel podívat po celém světě do rohu, kde nic nebrání tomu, aby byl člověk vždy úplně upřímný.