Akce se odehrává v zemi Berendey v mýtických dobách. Konec zimy přichází - skřítko se skrývá v dutině. Jaro dorazí na Červený kopec poblíž Berendeev Posad, hlavního města Cara Berendeye, a ptáci se s ním vracejí: jeřáby, labutě - družina jara. Země Berendey se setká s jarním chladem, a to vše díky jarnímu flirtování s Frostem, starým dědečkem, samotným jarem. Narodila se jejich dcera - Snegurochka. Jaro se bojí kvůli Frost kvůli své dceři a je nuceno všechno vydržet. Samotné „žárlivé“ slunce je naštvané. Jaro proto vyzývá všechny ptáky, aby se zahřívali tancem, stejně jako lidé sami za studena. Začne však jen zábava - pěvecké sbory ptáků a jejich tance - stoupá vánice. Jaro skrývá ptáky v křoví až do nového rána a slibuje je zahřát. Mezitím Frost vychází z lesa a připomíná jaro, že mají společné dítě. Každý z rodičů se stará o Sněhurku svým vlastním způsobem. Frost ji chce skrýt v lese, takže žije mezi poslušnými zvířaty v lesní věži. Jaro chce pro svou dceru jinou budoucnost: pro ni žít mezi lidmi, mezi veselými přáteli a dětmi, hrát a tančit až do půlnoci. Mírové setkání probíhá spor. Frost ví, že bůh slunce Berendeyho, horkého Yarilo, slíbil zničit Sněhurku. Jakmile v jejím srdci zapálí oheň lásky, roztaví ji. Jaro nevěří. Po hádce, Frost nabízí, že dají svou dceru bezdětnému Bobylovi v osadě, kde není pravděpodobné, že by kluci věnovali pozornost své Sněhurce. Jaro souhlasí.

Frost volá Sněhurku z lesa a zeptá se, jestli chce žít s lidmi. Snegurochka přiznává, že už dlouho touží po dívčích písních a kulatých tancích, že se jí líbí písně mladého pastýře Lela. Obzvláště to děsí otce a dává Sněhurce více než čehokoli jiného k tomu, aby si dala pozor na Lelyu, v níž žijí „spálené paprsky“ Slunce. Frost se rozloučí se svou dcerou a svěřuje jí péči o „lesní prkna“. A konečně ustupuje jaro. Slavnosti začínají - když se podíváme na Maslenitsu. Berendeyovy písně vítají příchod jara.

Bobyl šel do lesa na dříví a vidí Sněhurku oblečenou jako hloh. Chtěla zůstat s Bobylem s Bobylikhovou adoptivní dcerou.

Pro Sněhurku není snadné žít s Bobylem s Bobylikhou: zmínění rodiče jsou naštvaní, že přes svou nadměrnou ostrost a skromnost přesvědčila všechny ženichy a nedokázala se zbohatnout pomocí výnosného manželství adoptované dcery.

Loby přichází k Boblinům, protože jsou sami za peníze získané jinými rodinami a jsou připraveni ho pustit do domu. Zbytek se bojí, že jejich manželky a dcery nebudou odolávat kouzlu Lela. Sněhurka nerozumí Leliným požadavkům na polibek na píseň, o květinový dárek. Je překvapená, že si vybere květinu a dá ji Lelu, ale on, když zpíval píseň a viděl jiné dívky, které ho volaly, vyvolá již uschlou květinu Sněhurky a uteče k novým pobavením. Mnoho dívek se hádá s kluky, kteří jsou k nim nepozorní kvůli fascinaci krásou Sněhurky. Pouze Kupava, dcera bohatého Slobodian Murash, je laskavá k Snegurochce. Informuje ji o svém štěstí: dostal se k ní bohatý nákupní host z královského posadu Mizgiru. Tady se Mizgir objevuje se dvěma sáčky dárků - výkupné pro nevěstu pro dívky a kluky. Kupava spolu s Mizgirem přistoupí ke Sněhurce, která se točí před domem, a naposledy jí volá, aby dělala dívčí kulaté tance. Když však Mizgir viděl Sněhurku, vášnivě se do ní zamiloval a Kupavu odmítl. Nařídí nést svou pokladnici do domu Bobyl. Sněhurka odolává těmto změnám, nechce zlého Kupavy, ale podplatil Bobyl a Bobylikh, aby Sněhurka dokonce odvedla Lelyho pryč, což Mizgir požaduje. Šokovaný Kupava se ptá Mizgiru na důvody své zrady a slyší v reakci na to, že Sněhurka získala své srdce skromností a ostychem, a Kupavova odvaha se nyní jeví jako předzvěst budoucí zrady. Uražený Kupava žádá o ochranu před Berendeysem a pošle prokletí Mizgiruovi. Chce se utopit, ale Lel ji zastaví a bez pocitu padá do jeho náručí.

V komorách Cara Berendeye probíhá rozhovor mezi ním a jeho doprovodem Bermatym o problémech v království: po patnáct let se Yarilo nemiluje s Berendeyem, zimy jsou chladnější, prameny chladněji, v některých případech i sníh v létě. Berendey je přesvědčen, že Yarilo se na Berendeyho zlobí kvůli ochlazení jejich srdcí, za „nádech pocitů“. Aby uhasil hněv Slunce, Berendey se rozhodl ho uklidnit obětí: v den Yarilin pozítří pozvedněte co nejvíce ženichů a nevěst manželstvím. Bermyata však uvádí, že kvůli nějakému druhu Sněhurky, který se objevil v osadě, se všechny dívky hádaly s kluky a nebylo možné najít ženichy a nevěsty pro manželství. Pak Kupava, vržený Mizgirem, vběhne a volá ke králi všechnu jeho zármutek. Král přikázal najít Mizgir a svolat Berendeyho k soudu. Přinesou Mizgir a Berendey se zeptá Bermyata, jak ho potrestat za zradu nevěsty. Bermyat navrhuje, aby se Mizgir oženil s Kupavou. Ale Mizgir směle namítá, že jeho nevěsta je Sněhurka. Kupava se také nechce oženit se zrádcem. Berendeyové nemají trest smrti a Mizgir je odsouzen k vyhnanství. Misgir žádá pouze krále, aby se podíval na Sněhurku. Když král spatřil Sněhurku, která přišla s Bobylem a Bobylikhou, je ohromen její krásou a něhou, chce pro ni najít hodného manžela: taková „oběť“ jistě porazí Yarilu. Sněhurka připouští, že její srdce nezná lásku. Král hledá radu od své ženy. Elena the Beautiful říká, že jediný, kdo dokáže roztavit srdce Sněhurky, je Lel. Lel volá Snegurochku, aby si před ranním sluncem udělala věnce, a slibuje, že ráno se v jejím srdci probudí láska. Ale Mizgir také nechce připustit Snegurochku soupeři a žádá o povolení vstoupit do boje o srdce Snegurochky. Berendey dovoluje a je přesvědčen, že na úsvitu Berendey se rádi setkají se Sluncem, které přijme jejich odčinitelskou „oběť“. Lidé oslavují moudrost svého krále Berendeye.

Za úsvitu začnou dívky a chlapci tančit v kruhu, ve středu - Sněhurka s Lele, Mizgir se buď objeví, nebo zmizí v lese. S potěšením zpěvu Lela ho král zve, aby si vybral dívku, která mu udělí polibek. Sněhurka chce, aby si ji Lel vybral, ale Lel si vybere Kupavu. Jiné dívky se smířily se svými miláčky a odpouštěly jim bývalé vlastizradě. Lel hledá Kupavu, která šla domů se svým otcem, a potkává plačící Sněhurku, ale nelíbí se jí její „žárlivé slzy“ způsobené ne láskou, ale závistí Kupavy. Vypráví jí o tajném milování, které je cennější než veřejný polibek, a pouze pro opravdovou lásku je připraven ji vést ráno, aby se setkal se Sluncem. Lel si vzpomíná, jak plakal, když Sněhurka předtím na jeho lásku neodpověděla, a šel k klukům, nechal Sněhurku čekat. A přesto, v srdci Sněhurky, to není láska, která žije, ale pouze hrdost na to, že to povede k Lel, aby se setkala s Yarilou.

Ale tady Mizgir najde Sněhurku, vylévá jí duši, plnou hořící, skutečné mužské vášně. Ten, kdo se nikdy nemodlil za lásku mezi dívkami, padá před ní na kolena. Ale Sněhurka se bojí své vášně, hrozby pomsty za ponížení jsou také hrozné. Odmítá neocenitelné perly, se kterými se Misgir pokouší koupit svou lásku, a říká, že svou lásku vymění za Lelinu lásku. Pak chce Mizgir dostat Sněhurku silou. Zavolá Lelii, ale na její pomoc přicházejí „pluhy“, které otec Frost nařídil chránit svou dceru. Vezmou Mizgir do lesa, vábí ho duchem Sněhurky a celou noc putuje v lese, doufajíc, že ​​předjíždí ducha Sněhurky.

Mezitím dokonce i srdce královské ženy roztavilo Lelovy písně. Ale pastýř se obratně vyhýbá jak od Eleny Krásné, tak ji nechává v péči Bermyaty i od Sněhurky, od níž uteče a vidí Kupavu. Bylo to tak bezohledné a horlivé lásky, na které jeho srdce čekalo, a radí Sněhurce, aby „odposlouchávala“ horké Cupids řeči, aby se naučila milovat. Sněhurka v poslední naději běží k matce Jaro a žádá ji, aby učila skutečný pocit. Poslední den, kdy jaro může vyhovět žádosti její dcery, jak zítra přijdou práva Yarilo a Leta, jaro, povstávající z vody jezera, připomíná Snegurochkovu varování jejího otce. Sněhurka je však připravena dát svůj život v okamžiku pravé lásky. Matka na ni dá kouzelný věnec z květin a bylin a slíbí, že se zamiluje do prvního mladého muže, kterého potká. Sněhurka se setká s Mizgirem a odpovídá na jeho vášeň. Nesmírně šťastný Mizgir nevěří v nebezpečí a považuje touhu Sněhurky skrýt před Yarilovými paprsky za prázdný strach. Slavnostně vede nevěstu do Yariliny Gory, kde se shromáždili všichni Berendeové. Na prvních paprscích slunce se Sněhurka roztaví a žehná lásce, která přináší její smrt. Zdá se Mizgirovi, že ho Snegurochka podvedl, že se ho bohové zasmáli a v zoufalství se vrhá do jezera s Yarilinskými horami. "Sněhurky, smutná smrt a hrozná smrt Mizgiru nás nemohou vyrušit," říká král a všichni Berendeové doufají, že Yarilain hněv nyní vyjde, že dá Berendeyovi sílu, výnos, život.