Akce se koná na začátku 20. let. ve velkém sibiřském provinčním městě. Dva sedmnáctiletí pracující chlapci, Yegorov a Zaitsev, kteří byli posláni k práci na seznamu zločinců, kteří chtěli získat lístek na Komsomol, absolvovali měsíc stáž - zkušební dobu. Oba obdrží pozvánky na výročí říjnové revoluce. Egorova sestra Katya, jedno vychovávající tři malé děti, je touto okolností velmi potěšena: věří, že nyní bude Yegorova určitě najata, protože je na lístku velmi slušně napsána: „Drahý soudruhu Egorov!“ S penězi vyčleněnými na nákup bot pro děti si Katya koupí sako a sako pro svého bratra, jinak na večer nemá co jít. Na festivalu se Yegorov setkává s Zaitsevem, který přišel s dívkou, a je mu do jisté míry záviděn, protože Zaitsev má hodně co dát do života: má dívku a vždy s penězi (ukáže se, že píše poznámky do novin) a je hledán zvládl mnohem rychleji než Egorov.
Vedoucí trestní vyšetřovatel Zhur, který dohlíží na stážisty, je vezme s sebou, aby vyšetřil sebevraždu farmaceuta Kolomeytse. Zaitsev pomáhá Zhurovi získat sebevraždu ze smyčky, píše Egorov protokol. Ve chvíli, kdy Zhur diktuje podrobnosti prohlídky mrtvoly, Yegorov omdlí. Poté, co se probudil, Yegorov dospěl k závěru, že už nebude sloužit v oddělení trestního vyšetřování, a je připraven jít domů, Zhur ho však nenechal jít.
Následující den Zhur posílá mrtvého Yegorove, aby zkontroloval, zda je tělo lékárníka zmrzlé. Hlídač mrtvého muže nabízí Egorovovi, aby hledal lékárníka sám, a Yegorov, který má pocit, že je nevolný, najde lékárníka a navíc, když získal poslední odvahu, pomůže starému muži ho nasadit na led. Z mrtvých vychází úplně bez síly.
Ve stejnou noc se Zhur, který vzal s sebou praktikanty a několik dalších důstojníků oddělení vyšetřování trestných činů, vydal na vážnou operaci - při hledání zbraní skrytých bandity. Když projdou kolem hřbitova, Zhur se najednou přizná Yegorovi, že se také obával mrtvých předtím, a toto poznání Zhurovi přibližuje Yegorove. Zhur, Zaitsev a Yegorov přicházejí s prohlídkou domu k obchodníkovi Ozherelyevovi, který pronajímá nájemníky místnosti, otevře podlahy a najde tři krabice zbraní. Najednou se objeví roztrhaný tříletý chlapec a děsivá stará žena, jako žena-yaga, vysvětluje, že je to „Verkinův syn a kde je nyní Verka, nikdo to neví.“ Egorov zvedl dítě z podlahy a pevně objal krk. Jedna z dívek žijících v Ozherelyevově domě říká dítěti: „Tohle je tvůj táta,“ a chlapec políbil Yegorov. Po dokončení pátrání skupina odejde a Yegorov vezme dítě s sebou, aby ho vzal do sirotčince, a mezitím ho přivede domů ke své sestře. Katya se nejprve vyděsila, že jeho bratr přivedl chlapce, poté, co ho umyl a oblékl, se rozhodl opustit dítě s ním: tam, kde jsou tři, jsou čtyři. Téhož večera dostane Yegorov svůj první plat za dva pracovní týdny a Katya uspořádá slavnostní večeři.
Důstojník trestního vyšetřování Vorobeichik vypráví Zhurovi o tom, jak vzal Zaitseva na misi - zadržení vraha. Vrah, který bodl milence své ženy sekerou, se zamkl ve stodole, ale Zaitsev se nebál zabijáka vyzbrojeného sekerou, odzbrojil ho a najednou brutalizoval na něj, takže Vorobeychik sotva dokázal zabijáka vytrhnout z rukou. Zhurovi se nelíbí příběh Vorobeychika, a když přivedou vraha, ukáže se, že je to stará Zhurova přítelkyně Afonya Solovyov. Zhur odmítá vést Solovyov případ a pokárá Zaitsevovi za to, že porazil zatčeného. Zaitsev nevěří, že udělal špatnou věc: pokud je vrah vyzbrojen sekerou, musíte jednat rozhodně a směle. "Ale neboj se!" - Zhur poznamenává, ale Zaitsev zůstává nepřesvědčen. Konečně zkušební období končí. Na schůzce vyšetřovatelů trestných činů byl každý pro to, aby odešel Zaitsev do práce, pouze Zhur učinil poznámku, že Zaitsev je příliš horký, že se musel trochu omezit. Pokud jde o Yegorov, pouze Zhur pro něj mluví a pak velmi pečlivě: „Proč to nezkusíme znovu?“ A pak zbytek souhlasí, že není nic, jen plachý chlap. A Yegorov dostal poslední úkol - jít do kasina Golden Table. Tam nemusí nic dělat, jen sledujte.
Egorov, když si oblékl novou bundu, se objeví v kasinu a najednou k němu přichází podivný muž s očima šílence, nabídne se jít ven, jdou ven do zadních schodů, Egorov vidí ve tmě zářící podivné oči a uslyší hrob, ale lehce známý hlas: "Ruce vzhůru!" Egorov vyrazí zbraň z rukou neznámé osoby, bojuje s šílencem a najednou uslyší hlas Vorobeychika, který se, jak se ukázalo, rozhodl hrát na něj trik spolu s jiným vyšetřovatelem trestných činů, Yegorovem neznámým: jeden předstíral, že je blázen, druhý oblékl strašlivou masku se zářivýma očima. Rozzlobený Egorov jim nedává zbraň, kterou od nich vzali, a doprovází žolíky na seznam zločinců. Po cestě však Yegorov podlehl jejich přesvědčování, vrátil jim zbraň a nechal je jít, slíbil, že o incidentu nikomu neřekne.
Poté, co se vrátil na seznam žádostí o zločince, Yegorov zjistí, že jeho zkušební doba skončila a že zítra jsou on a Zaitsev zařazeni do státu.
