Slovo „metamorfóza“ znamená „transformace“. Bylo mnoho starodávných mýtů, které skončily proměnami hrdinů - na řeku, na horu, na zvíře, na rostlinu, na souhvězdí. Básník Ovid se pokusil shromáždit všechny takové mýty o proměnách, které znal; jich bylo více než dvě stě. Jeden po druhém je znovu prodal, popadl, svázal a vložil se do sebe; ukázalo se, že jde o dlouhou báseň s názvem „Proměny“. Začíná to stvořením světa - protože když se Chaos rozdělil na Nebe a Zemi, byla to již první transformace na světě. A končí to doslova včera: rok před Ovidovým narozením byl v Římě zabit Julius Caesar, na obloze se objevila velká kometa a všichni říkali, že do nebe vystoupila duše Caesar, která se stala bohem - a to není nic jiného než proměna.

Báseň se tak pohybuje od nejstarších do nejnovějších. Čím starší - čím větší, tím kosmičtější jsou popsané transformace: světová potopa, světový oheň. Povodeň byla pro první lidi trestem za jejich hříchy - země se stala mořem, tlukot surfování na vrcholcích hor, ryba plavala mezi větvemi stromu, lidé na křehkých vorech umírali hladem. Na dvou vrcholcích hory Parnassus přežili jen dva ze spravedlivých - předek Deucalion a jeho manželka Pyrrhus. Voda se vysypala, otevřel se opuštěný a tichý svět; se slzami se modlili k bohům a zaslechli odpověď: „Hoď matce kosti za záda!“ S obtížemi pochopili: společnou matkou je Země, její kosti jsou kameny; začali házet kameny přes ramena a za zády Deucalionu vyrostli muži z těchto kamenů a za zády Pyrrhuse - ženy. Tak se na Zemi objevila nová lidská rasa.

A oheň nebyl vůlí bohů, ale odvážností nesmyslného teenagera. Mladý Phaeton, syn Slunce, se zeptal svého otce: „Nevěřili mi, že jsem tvůj syn: nech mě projet oblohu ve tvém zlatém voze od východu k západu slunce. "Buď na cestě," odpověděl otec, "ale dávej si pozor: Nevládej ani nahoru ani dolů, drž se uprostřed, jinak to bude problém!" A přišly potíže: ve výšce hlavy mladého muže se točil, ruka se mu chvěla, koně se roztrhli, Rak a Scorpio se od nich vyhnali na obloze, horské lesy od Kavkazu po Atlas blikaly na zemi, řeky vařily od Rýna po Gangu, moře vyschlo, prasklo půda, světlo proniklo do černého království Hádů a pak se stará Země sama zvedla hlavu a modlila se k Zeusovi: „Pokud chcete hořet, hořet, ale mít na světě milosrdenství, možná nebude žádný nový chaos!“ Zeus zasáhl blesk, vůz se zhroutil a na zbytcích Phaetonu byla napsána báseň: "Phaeton je zde poražen: odvážil se k velkému, padl."

Věk hrdinů začíná, bohové jdou k smrtelníkům, smrtelníci se stanou pýchou. Weaver Arachne nazývá bohyni Athenu, vynálezce textilu, Athenu olympijskými bohy na tkanině, Poseidon vytváří koně pro lidi, Athena sama vytváří olivy a na okrajích - tresty těch, kdo se odvažují rovnat bohům: ti, kdo se obrací k horám, ti k horám ptáci, ti v schodech chrámu. A na Arachnově tkanině - jak se Zeus proměnil v býka, který unesl jednu krásu, zlatý déšť pro druhého, labuť pro třetí, had pro čtvrtého; jak se Poseidon proměnil v berana, koně a delfína; jak Apollo přijal podobu pastýře a Dionýsos se stal vinařem a stále více. Tkanina Arachne není o nic horší než struktura Atheny a Athena ji neprovede pro práci, ale pro rouhání: proměňuje ji v pavouka, který visí v rohu a vždy tká na pavučinu. „Spider“ v řečtině - „arachne“.

Zeusův syn, vinař Dionysus, zázračný pracovník chodí po světě a dává lidem víno. Trestá své nepřátele: stavitelé lodí, kteří ho transportovali přes moře, se rozhodli uneset takového hezkého muže a prodat ho do otroctví - ale loď je zastaví, zakoření ve dně, břečťanové zábaly kolem stožáru, hrozny visící z plachet a loupežníci ohýbají svá těla, zakrývají se šupinami a delfíny skákají v moři. A svým přátelům obdařuje něčím, ale vždy nepožadují racionální. Chamtivý král Midas se zeptal: „Může se všechno, čeho se dotknu, stát zlatem!“ - a nyní mu zlatý chléb a maso lámou zuby a zlatá voda mu nalévá roztavený kov do krku. Natáhl zázračné ruce a modlí se: „Ach, vysvoboď mě z ničivého daru!“ - a Dionysus s úsměvem řekla: „Umyjte si ruce v řece Paktol.“ Síla jde do vody, král jí znovu a pije a řeka Paktol odvádí zlatý písek.

Mezi lidmi se objevují nejen mladí Dionýsi, ale také starší bohové. Zeus sám s Hermesem v hávě poutníků obešel lidské vesnice, ale hrubí mistři je vyhnali z peřejí. Pouze v jedné chudé chatrči je přijaly jejich staré a staré ženy, Philemon a Bavkida. Hosté přicházejí, ohýbají hlavy, posadí se na rohož, před nimi je stůl s chromou nohou, opřenou o střep, místo ubrusu, jeho deska je otřena mátou, v hliněných miskách - vejce, tvaroh, zelenina, sušené bobule. Tady je víno smíchané s vodou a najednou majitelé vidí: zázrak - bez ohledu na to, kolik pijete, nesnižuje se mísa. Hádají, kdo je před nimi, a ve strachu se modlí: "Odpusť nám, bohové, za špatný příjem." V reakci na to je chata přeměněna, hliněná podlaha se stává mramorovou, střecha stoupá na sloupech, stěny svítí zlatem a mocný Zeus říká: „Zeptejte se, co chcete!“ "Chceme zůstat v tomto chrámu tvého kněze a kněžky a oba žili spolu a zemřeli spolu." A tak to bylo; a když přišel čas, Philemon a Bavkida se před očima druhých proměnili v dub a líhu, ale dokázali si navzájem říct „Sbohem!“.

Mezitím nastupuje věk hrdinů. Perseus zabije Gorgona, který se pohledem promění v kámen, a když položí odtrženou hlavu na jeho tvář na listy, listy se změní na korály. Jason přivede Medea z Colchis a ona otce svého zchátralého otce změní ze starého na mladého. Hercules bojuje o svou ženu s říčním bohem Acheloym, promění se v hada, pak býka - a přesto je poražen. Theseus vstoupí do krétského labyrintu a zabije tam monstrózní Minotaur; Princezna Ariadne mu dala vlákno, vytáhl ho za sebou skrz zamotané chodby od vstupu do středu a pak se vrátil skrz něj. Tento Ariadne byl vzat od Theseuse a učinil jeho manželkou bohem Dionýsem a hodil z její hlavy metlu do nebe, a tam byl osvětlen souhvězdí Severní Koruny.

Stavitelem krétského labyrintu byl řemeslník, aténský Daedalus, zajatý impozantního krále Minose, syna Zeuse a otce Minotaura. Daedalus mával na svém ostrově, ale nemohl uniknout: všechna moře byla v moci Minos. Pak se rozhodl letět nebem: „Minos vlastní vše, ale nevlastní vzduch!“ Shromažďuje ptačí peří, upevňuje je voskem, měří délku, kalibruje ohyb křídla; a jeho chlapec, Icarus, další buď vyřezával hrudky vosku nebo chytil létající peří. Nyní jsou pro otce připravena velká křídla, malá pro syna, a Daedalus učí Icaruse: „Létej za mnou, zůstaň uprostřed: když to vezmeš níže, peří se z mořského postřiku stane těžkým; pokud to vezmete výše, vosk zjemní sluneční paprsky. “ Létají; rybáři na březích a orníci na orné půdě se dívají na oblohu a zamrzají, protože si myslí, že jsou nejvyšší bohové. Ale znovu se opakuje osud Phaetona: Icarus to s radostí vezme, roztaví vosk, peří se rozpadne, holýma rukama popadne vzduch a nyní moře zametá rty a volá k otci. Od té doby se toto moře nazývá Ikariho moře.

Protože Daedalus byl řemeslníkem na Krétě, byl to i Pygmalion, řemeslník na Kypru. Oba byli sochaři: řekli o Daedalu, že jeho sochy věděly, jak chodit, o Pygmalionovi - jako by jeho socha ožila a stala se jeho manželkou. Byla to kamenná dívka jménem Galatea, tak krásná, že se do ní Pygmalion zamiloval: hladil kamenné tělo, oblékl se, zdobil, mučil a nakonec se modlil k bohům:

"Dejte mi ženu, jako je moje socha!" A bohyně lásky Afrodita odpověděla: dotkne se sochy a cítí měkkost a teplo, políbí ji, Galatea otevře oči a najednou vidí bílé světlo a tvář milence. Pygmalion byl šťastný, ale jeho potomci byli mizerní. Měl syna Kinira a Kinir měl dceru Mirru a tato Mirra se zamilovala do jejího otce s neuvěřitelnou láskou. Bohové ji v hrůze proměnili ve strom, z jehož kůry, jako slzy, tekoucí voňavý dehet, se stále říká myrha. A když nastal čas porodit, strom praskl a z trhliny se objevilo dítě jménem Adonis. Rostl tak krásně, že ho Afrodita vzala za svého milence. Ale ne dobrý: žárlivý bůh války Ares poslal divočáka, aby ho pronásledoval, Adonis zemřel a z jeho krve vyrostl krátkotrvající květ sasanky.

A Pygmalion měl buď pravnuka, nebo pravnučku jménem Kenida nebo Keňa. Narodila se jako dívka, moře, které se do ní Poseidon zamiloval, zmocnilo se jí a řeklo: „Zeptejte se mě na něco pěkného. Začala tato slova ženským hlasem, hotový muž. A navíc se radoval z takové touhy Kenidy a dal jí nezranitelnost mužského těla z ran. V tuto chvíli slavil král kmene Lapithů, přítel Theseus, přeplněnou svatbu. Hosté na svatbě byli kentaury, napůl koně, napůl koně ze sousedních hor, divoký a násilný. Nezvyklí na víno, opili se a mlátili na ženy, lapify začaly bránit své manželky, začala slavná bitva lapifů s kentaury, kterou řeckí sochaři rádi vykreslili. Nejprve se ve svatebním paláci, pak na volném prostranství, nejprve hodili jeden na druhého formovanými miskami a oltářními hlavami, pak je roztrhali borovice a shluky skal. Tehdy se Keny ukázal - nic ho nezvedlo, kameny se mu odrazily jako krupobití ze střechy, kopí a meče se rozbily jako žula. Pak ho kentaury začali bombardovat kmeny stromů: „Nechte rány nahradit nákladem!“ - nad jeho tělem vyrostla hora kmenů a nejprve zaváhala, jako při zemětřesení, a poté ustoupila. A když bitva skončila a kufry byly rozebrány, ležela pod nimi mrtvá dívka Kenida,

Báseň se blíží: starý Nestor v řeckém táboře poblíž Tróje vypráví o bitvě u Lalifu s kentaury. Ani trojská válka se neobejde bez transformací. Achilles padl a jeho tělo bylo vyřazeno z bitvy dvěma: silný Ajax ho nesl na svých bedrech, chytrý Odysseus odrážel setivé trojské koně. Achilles nechal slavné brnění kované Hephaestusem: kdo ho získá? Ajax říká: „Byl jsem první, kdo šel do války; Po Achilles jsem nejsilnější; Jsem nejlepší v otevřené bitvě a Odysseus je jen v tajných trikech; brnění pro mě! “ Odysseus říká: „Ale já jsem sebral Řeky do války; jen jsem přitahoval Achilla sám; jen jsem bránil armádě v návratu po desátý rok; mysl je důležitější než moc; brnění pro mě! “ Řekové udělují brnění Odysseovi, uražený Ajax se vrhne na meč a z jeho krve roste hyacintový květ, na kterém se skvrny sčítají v písmenech „AI“ - truchlivý výkřik a začátek názvu Ajax.

Trója padla, Aeneas plave s trojskými svatyněmi na západ, na každém ze svých parkovišť slyší příběhy o proměnách nezapomenutelných v těchto vzdálených zemích. Vede válku za Latsy, jeho potomci vládnou v Albě a ukázalo se, že okolní Itálie není o bohaté příběhy o transformaci méně než Řecko. Romulus založil Řím a vstoupil do nebe - on sám se promění v boha; o sedm století později zachrání Julius Caesar Řím v občanských válkách a vystoupí také jako kometa - on sám se změní v boha. A prozatím, nástupce Romulu, Numa Pompilius, nejmoudřejší ze starověkých římských králů, poslouchá projevy Pythagorů, nejmoudřejších řeckých filozofů a Pythagoras mu vysvětluje a čtenářům vysvětluje, o jakých přeměnách se příběhy v tak dlouhé básni prolínají.

Nic netrvá věčně, říká Pythagoras, ale duše sama. Žije, nemění se, mění své tělesné membrány, raduje se z nových a zapomíná na první. Duše Pythagorů kdysi žila v trojském hrdinu Euphorbe; on, Pythagoras, si to pamatuje, ale lidé si to obvykle nepamatují. Z lidských těl může duše projít do těl zvířat, ptáků a znovu lidí; proto moudré nebudou jíst maso. "Jako kujný vosk, který se formuje do nových forem, / Neodpovídá jednomu, nemá jediný vzhled, / Ale zůstává sám, - jako by duše zůstala / Stejná, - říkám to!" - přechází do různých mas. "

A všechno maso, každé tělo, každá látka je měnitelná. Všechno plyne: okamžiky, hodiny, dny, roční období, věk člověka se mění. Země se ztenčí do vody, voda do vzduchu, vzduch do ohně a oheň opět kondenzuje do bouřek, mraky se v dešti vylévají a Země se ztmavne z deště. Hory byly moře, v nich byly nalezeny mořské mušle a moře kdysi zaplavilo kdysi suché pláně; řeky vysychají a nové dělají svou cestu, ostrovy se odtrhávají od pevniny a rostou spolu s pevninou. Trója byla mocná a Řím je nyní v prachu malý a slabý a bude všemocný: „Na světě není nic, ale vše se navždy obnovuje.“

To jsou věčné změny všeho, co vidíme na světě, a připomínají nám starověké příběhy o transformacích - metamorfózách.