V Petrohradě, v bohatém domě Zvezdintsevů, se před zrcadlem na dlouhou dobu obdivuje hezký a zkažený pěšák Grigory, který líně reaguje na opakovaná volání Vasilie Leonidiče, syna pána, flirtujícího s Tanyou, veselou a energickou služkou.

V obvyklém ranním zmatku, služebníci se vracejí kolem, návštěvníci neustále zvoní na zvonek: dělostřelec z Bourdieu s šaty a poznámkou pro dámu, Sakhatov Sergey Ivanovich, bývalý soudruh ministra, elegantní pán, svobodný a zajímající se o všechno, lékař, který pravidelně sleduje dámu, Jacob barman navždy vinný, trapný a plachý. Mezi doktorem a Sakhatovem vypukne a vypukne rozhovor o spiritualismu. Celý běh je ovládán komorníkem Fedorem Ivanovičem, „amatérem“ vzdělávání a politiky, inteligentním a laskavým člověkem.

Nový zvonek. Vrátník podává zprávy o příchodu mužů z vesnice Kursk a trápí se nákupem půdy. Mezi nimi - Mitri Chilikin, otec barman Semyon, ženich Tanya. Zatímco Fedor Ivanovič je u pánů, muži a hosté čekají pod schody.

V rostoucím rozruchu - mezi „věčnou“ konverzací s Sakhatovem o spiritualismu, otázkách řemeslníka, vysvětlení Fedora Ivanoviče, nového hosta jeho syna Leonida Fedoroviče Zvezdintseva, vysloužilého poručíka stráže koně, majitele dvaceti čtyř tisíc dessiatin, jemného, ​​příjemného gentlemana, rolníci konečně pochopili jejich žádost: přijmout částku vyzvednutou celým světem, čtyři tisíce rublů ve stříbře a zbývající splátkové peníze - jak bylo dohodnuto minulý rok. "To bylo minulý rok; pak jsem souhlasil, ale teď nemůžu, “odmítá Leonid Fedorovich. Rolníci se ptají, trvají na tom: „Doufejme, že jsme papír narovnáli ...“ Leonid Fedorovich slibuje, že zamyslí a vezme noviny do své kanceláře, přičemž rolníky nechává odradit.

V tuto chvíli Vasily Leonidovič, který jako vždy zoufale potřebuje peníze na další podnik, zjišťuje důvod příchodu mužů, neúspěšně se snaží prosit svého otce a nakonec dostává od své matky správnou částku. Muži, pozorující mladého pána, zmateně mluví mezi sebou. "Pro krmení řekněme, rodiče odešli ..."; "Tenhle bude živit, co říct."

Mezitím Betsy, nejmladší dcera Zvezdintsevů, flirtuje s Petrishchevem, kamarádkou jejího bratra, povídá si s učitelkou hudby Marií Konstantinovnou, konečně pustí řemeslníka z Bourdieu, stále čeká vpředu: její matka odmítla platit za šaty - Betsyiny módní šaty jsou neslušné, příliš otevřené. Betsy je našpulený: Bratr Vovo právě získal tři sta rublů na nákup psů. Mladí lidé budou zpívat s Vasilym Leonidichem s kytarou. Muži, kteří čekají na rozhodnutí, jsou ohromeni tím, co se děje.

Semen se vrací podle obvyklých rozkazů paní. Tanya úzkostlivě sleduje setkání otce se svým synem, protože se musí dohodnout na svatbě. Rolníci se těší na Fedora Ivanoviče, od kterého se dozvěděli, že Leonid Fedorovich je „na zasedání“. Leonid Fedorovich brzy oznámil rozhodnutí: duchové jim nařídili odmítnout a nepodepsat papír.

Zmatení rolníci si najednou všimne paní, posedlí čistotou a strachem ze zárodků. Křik stoupá, paní požaduje kompletní dezinfekci, vrací doktora, právě propuštěnou před začátkem večerní seance. Lékař vám doporučuje, abyste to udělali „levně a naštvaně“: umyjte polévkovou lžíci kyseliny salicylové na lahvi vody, všechno umyjte a „z těchto chlapů samozřejmě vyjděte.“ Paní v pohybu, vymýšlet pokyny pro sluhy - hlavní věc je, že nedokáže chytit milovaného psa Fifky, - odchází. Petrishchev a Vasily Leonidych, spokojení, počítají peníze, které dostal od mamana.

V nepřítomnosti pánů Tanya pomalu vrátí muže. Ještě jednou prosí Fedora Ivanoviče, aby za ně poklepal. Po novém neúspěchu se Tanya náhle směje, že pokud papír „musí být podepsán,“ mohla by pomoci: vezme „dokument“, pošle muže na ulici a prostřednictvím Fedora Ivanoviče zavolá gentlemana tajně „tváří v tvář“ tváří v tvář a je mu zjeveno, že se Semyon chce oženit, ale za ním je „spiritualismus“ - bude sedět u stolu a lžíce v jeho rukou vyskočí ... Je to nebezpečné? Leonid Fedorovich ujišťuje Tanyu a k radosti jí dává rozkazy přesně Fedorovi Ivanovičovi přesně podle jejího plánu a zvažuje, jak zasadit Semyona na příštím zasedání novým médiem. Nakonec Tanya požádá Fjodora Ivanoviče „místo svého otce“, aby byl jejím dohazovačem, aby promluvil s otcem Semyonem.

Na začátku druhé akce muži a Fedor Ivanovič diskutují o záležitostech v lidské kuchyni: dohazování, prodej půdy, městské a venkovské bydlení, Tanino slibuje pomoc. Jejich rozhovor přerušují práce kuchaře, stížnosti kouzelníka - přinesli tři psy od Vasily Leonidichové - „buď žít v kočích psů nebo žít v kočárech“. Po odchodu Fjodora Ivanoviče kuchař vysvětlí rolníkům kouzla velkého života a nebezpečí „sladkého života“: vždycky jsou tu bílé rohlíky na čaj, cukr, různá jídla, z tříd - karty a klavír ráno, plesy a maškarády. Snadná práce a jídlo zdarma „zkazí“ obyčejného muže. Existuje mnoho takových oslabených, ztracených tvorů - starý opilý kuchař na sporáku, dívka Natalya, která zemřela v nemocnici. V kuchyni - rušném místě - občas se rozdrví lidé se mění. Semyon se předtím, než se posadí s pánem, na okamžik podívá, aby si vyměnil pár slov se svým otcem - „pokud Bůh dá, padneme na zem, protože tě vezmu, Semko, domů.“ Tanya vběhne, spěchá na sluhu, zachází s rolníky, na cestách a vypráví jim případy ze života člověka. "To je ono, vypadá to, že život je dobrý, a někdy je nechutné, aby odstranili všechny tyto ošklivé věci," a nakonec ukazuje papír zpoza zástěry: "Zkusím to, zkusím ... Pokud uspěje jen jedna věc ..." "

V kuchyni se objeví Vasily Leonidovič a Sakhatov. Stejný rozhovor s rolníky o prodeji pozemku se opakuje. Cukr ukrývá lžíci v tašce jednoho z nich, odejdi. Zbytek je naskládán v noci, vypněte světlo. Ticho, vzdychá. Pak uslyšíme řinčení kroků, zvuk hlasů, dveře se dokořán otevřely a rychle praskly: Grosman se zavázanýma očima, držící Sakhatovovu ruku, profesor a lékař, tlustá dáma a Leonid Fedorovič, Betsy a Petrishchev, Vasily Leonidych a Marya Konstantinovna, dáma a baronka, Fedor Ivanovič a Tanya. Muži vyskočili. Jdou, hledají. Grossman zakopne na lavičce. Paní si všimne mužů a znovu vyvolává záchvaty vzrušení: všude kolem je „záškrnová infekce“. Nevšímají si to, takže každý je zaneprázdněn hledáním položky. Grosman se po tom, co krouží v kuchyni, ohne dolů do vaku třetího muže a vytáhne lžíci. Obecné potěšení. Ti bez Betsy, Maria Konstantinovna, Petrishchev a Vasily Leonidich, pod dohledem lékaře, zkontrolujte teplotu, Grosmanův puls, navzájem se přerušující, mluvit o povaze hypnózy. Dáma nicméně dělá skandál Leonidovi Fedorovičovi: „Znáte jen vaše hloupé věci a dům je na mě. Nakazíte každého. “ Honí muže a listy v slzách. Tanya s povzdechem doprovází rolníky na úklid.

Večer téhož dne se bývalí hosté shromáždili v salonu Leonida Fedoroviče, aby provedli „experimenty“. Těší se na Seeds, nové médium. Tanya se skrývá v místnosti. Betsy si toho všimne a Tanya jí odhalí svůj plán. Poté, co Betsy odešel, uklidila spolu s Fedorem Ivanovičem místnost: stůl uprostřed, židle, kytara, harmonie. Starosti se Semenem - je čistý. V podsadě, promyté, se objeví Semen. Má instrukce: „Nemysli, ale vzdej se své nálady: chceš spát - spát, chceš chodit - jít <...> Můžeš vstát do vzduchu ...“ Když Semyon zůstane sám, Tanya je s ním neslyšitelná. Semyon opakuje své lekce: „... na mokré zápasy. Vlna - jednou. <...> praskání dvou zubů. Zapomněl jsem na třetí ... "-" A na třetí - ze všeho nejvíc: jak papír padá na stůl - znovu zazvoním na zvonek - tak ho chytíte rukama <...>. A jak zachytíte, tak stiskněte <...> jako ve snu <...> A jak začnu hrát na kytaru, jako bych se probudil ... “Všechno se děje podle scénáře Tanya. Příspěvek je podepsán. Hosté se rozptýlí a animovaně sdílejí své dojmy. Tanya je sama, plazí se zpod pohovky a směje se. Gregory si toho všimne a hrozí, že vypráví o své bezbožnosti a hrobě.

Divadlo představuje scénu pro první akt. Dva „cizí“ hostující pěšáci. Princezna a princezna sestoupí shora. Betsy je doprovodí. Princezna se podívá do brožury, přečte si rozvrh svých návštěv, Gregory si oblékne boty a potom obejme mladou princeznu. Při rozloučení si pamatují poslední relaci. Gregory hádá o rozdílech mezi jejich „nízkou“ pozicí a mistrovskou pozicí: „Není žádný rozdíl. Dnes jsem přestřelka a zítra možná nebudu žít horší než oni. “ Bude kouřit. Následovat ho: „ach, nemají rádi taková vřetena.“ Petrishchev uniká shora, směrem k němu Coco Klingen. Hodí šarády, hříčky, připravují se na zkoušku domácího představení, na maškarádu. Betsy se k nim připojí a včera se smíchem promluví o duchovním „představení“ svého otce. Jejich cvrlikání se střídá s rozhovory služebníků pohřebníků, pomalým Jacobem. Tanya se k nim připojí: už rozdala papír rolníkům. Zbývá jen prosit majitele, aby provedli výpočet - „zde nemůžete zůstat“. Ona a Jacob znovu žádají o přímluvu Fjodora Ivanoviče, každý o svém.

Během vidění staré hraběnky s falešnými vlasy a zuby před Fjodorem Ivanovičem náhle vypukne dáma, pohádkové, boj mezi Gregorym a Semyonem. V reakci na hněv paní odhalují pokusy Fedora Ivanoviče ospravedlnit Semyona Gregoryho jejich spiknutí s Tanyou a „podvod“ v této relaci. "Kdyby tomu tak nebylo, nepodepsali by papír a rolníci by zemi neprodali." Skandál. A pak rolníci trhají dveře a dávají peníze kolem vrátného. Paní rozrušuje případ, hanba Leonid Fedorovič vůbec, zahajuje výslech Tanyu, hrozí, že bude žalovat spravedlnost míru kvůli ztrátě způsobené několika tisíci. Ale díky intervenci Betsyho, uznání spoluviny, zprávy profesora o třináctém kongresu spiritualistů v Chicagu, novém útoku madam proti Jacobovi („Vypadni, vypadni!“) A strachu z „nemocných“ („vyrážka na nose“, „rezervoár infekce“) ) - ve zmatku muži konečně vezmou peníze a Tanya má dovoleno jít domů, aby se připravila na svatbu. Fjodor Ivanovič se s ní rozloučil: "... když uzdravíte dům, přijdu s vámi ..."