Velitel řádu Calatrava, Fernand Gomez de Guzmán, přijíždí do Almagro k veliteli řádu Don Rodrigo Telés Chiron. Mladý pán během let zdědil tento vysoký post od svého otce teprve nedávno. Proto velitel, korunovaný vojenskou slávou, s ním zachází s určitou nedůvěrou a arogancí, ale je nucen respektovat úctu, která mu vyhovuje. Velitel přišel k veliteli, aby vyprávěl o sporné charakteristice Španělska XV. Století. Po smrti kastilského krále Don Enrique, portugalského krále Alfonse, je přitahován ke koruně - to je jeho práva, která rodný velitel a jeho příznivci považují za nesporný, a také prostřednictvím Isavelly, jeho manželky, don Fernanda, prince z Aragonu. Velitel naléhavě doporučuje veliteli, aby okamžitě oznámil shromáždění rytířů Řádu Calatrava a zahájil bitvu o Ciudad Real, který leží na hranici Andalusie a Kastilie a který kastilský král považuje za svůj majetek. Velitel nabízí veliteli své vojáky: není jich mnoho, ale jsou bojoví a ve vesnici Fuente Ovehuna, kde se velitel usadil, mohou lidé pasoucího se skotu pouze pasou, ale nemohou vůbec bojovat. Mistr slibuje, že okamžitě sestaví armádu a naučí lekci nepříteli.

Ve Fuente Ovehuna nečekají rolníci na odchod velitele: nemá důvěru, hlavně proto, že pronásleduje dívky a krásné ženy - některé jsou sváděny jeho milostnými zárukami, jiné jsou vystrašeny hrozbami a možnou pomstou velitele v případě tvrdohlavosti. Jeho posledním koníčkem je dcera Alcalde Fuente Ovehuna, Laurencia, a nedává dívce průchod. Laurencia však miluje Frondoso, prostého rolníka, a odmítá bohaté velitelské dary, které jí posílá se svými sluhové Ortunem a Floresem, kteří obvykle pomáhají pánovi hledat laskavost rolnických žen.

Bitva o Ciudad Real končí zdrcujícím vítězstvím pro Mistra řádu Calatrava: zlomil obranu města, popravil všechny vzbouřence od šlechty a nařídil obyčejným lidem, aby byli vybičováni, Mistr zůstává ve městě a velitel se vrací se svými vojáky do Fuente Ovejuna, kde rolníci zpívají přípitek na jeho počest Alcald jménem všech obyvatel vítá a vozy jely na vrchol velitelského domu, naložené keramikou, kuřaty, hovězím masem a ovčí kůží. Velitel to však nepotřebuje - potřebuje Laurenii a její přítelkyni Pascual, takže se Fernando a Ortuno snaží buď vychystávání, nebo silou donutit dívky vstoupit do velitelského domu, ale nejsou tak jednoduché.

Brzy poté, co se vrátil z vojenské kampaně, se velitel po lovu setkal na opuštěném místě poblíž potoka Laurencie. Dívka má rande s Frondosem, ale když uvidí velitele, prosí mladého muže, aby se ukryl v křoví. Velitel, přesvědčený, že spolu s Laurencem, se chová velmi rozhodně a odloží kuše, má v úmyslu dosáhnout svého cíle za každou cenu. Frondsso, který vyskočil z úkrytu, popadl kuší a přinutil velitele ustoupit pod hrozbou zbraně, zatímco utekl. Velitel je šokován testovaným ponížením a přísahá, že se brutálně pomstí. Celá vesnice si okamžitě uvědomí incident a radostně se seznámí se zprávou, že velitel byl nucen ustoupit před prostým rolníkem. Velitel se však zjevuje Estevanovi, Alcaldovi a Laurenciinmu otci, který požaduje, aby mu poslali jeho dceru. Estevan, podporovaný všemi rolníky, s velkou důstojností vysvětluje, že obyčejní lidé mají také svou čest a neubližují jí.

Mezitím dva členové městské rady Ciudad Real dorazili ke králi Kastilie, don Fernando a královna doña Isaveli, a vyprávěli králi o zvěrstvech spáchaných pánem a velitelem řádu Calatrava, prosili krále o ochranu. Říká králi, že ve městě zůstal pouze pán, a velitel se svým lidem odešel do Fuente Ovehuna, kde obvykle žije a kde podle pověstí vládne s bezprecedentní svévolností. Don Fernando se okamžitě rozhodl vyslat dva pluky do Ciudad Real pod vedením mistra Řádu Santiaga, aby se vypořádal s rebely. Tato kampaň končí úplným úspěchem: město je obléháno a mistr řádu Calatrava potřebuje okamžitou pomoc. Posel o tom informuje velitele - pouze jeho vzhled zachrání obyvatele Fuente Ovehuna před okamžitým odvetou a pomstou velitele. Neodporuje však chytání krásného Jacintu na výlet pro zábavu a nařizuje svým lidem, aby běhali bičem zpět pro Mengo, který se za ni postavil.

Zatímco velitel chybí, Laurencia a Frondoso se rozhodnou oženit - k radosti svých rodičů a celé vesnice, která na tuto událost dlouho čekala. Ve výšce svatby a všeobecné zábavy se velitel vrací: otrávený vojenským selháním a vzpomínkou na svůj odpor vůči obyvatelům vesnice nařídí, aby se zmocnil Frondoso a vzal ho do vězení. Laurence, která se odvážila zvýšit hlas při obraně ženicha, byla také vzata do vazby. Obyvatelé vesnice se chystají na shromáždění a názory jsou rozděleny: někteří jsou již nyní připraveni jít do domu velitele a jednat s krutým vládcem, zatímco jiní dávají přednost tichému zbabělosti. Uprostřed sporu se Laurencia uchýlí. Její vzhled je hrozný: její vlasy jsou rozcuchané, všechny jsou pohmožděné. Dívčí vzrušený příběh o ponížení a mučení, kterému byla vystavena, které měla Frondoso zabít, působí na publikum silný dojem. Laurenciho poslední argument - pokud ve vesnici nejsou žádní muži, pak se ženy budou moci ubránit své cti samy - rozhoduje o záležitosti: celá vesnice spěchá, aby zaútočila na dům velitele. Nejprve nevěří, že by se obyvatelé Fuente Ovejuna mohli bouřit, a poté, když si uvědomil, že je to pravda, se rozhodne uvolnit Frondoso. Ale to už nemůže nic změnit v osudu velitele: pohár veřejné trpělivosti je přetékající. Byl zabit, sám velitel byl davem doslova roztrhán na kusy a jeho věrní služebníci nebyli uvítáni.

Jen Floresovi se podaří uniknout zázrakem a napůl mrtvý hledá ochranu od dona Fernanda, krále Kastilie, který představuje vše, co se stalo s povstáním rolníků proti úřadům. Neříká však králi, že obyvatelé Fuente Ovejuna chtějí, aby je král vlastnil, a proto přibili erb Don Fernanda nad velitelským domem. Král slibuje, že počítání nebude následovat; o to se ho také ptá mistr řádu Calatrava, který přišel ke kastilskému králi s poslušnou hlavou a slibuje, že bude i nadále jeho věrným vazalem. Don Fernando posílá ve Fuente Ovehuna soudce (potrestat pachatele) a kapitána, který by měl zajistit pořádek.

Přestože ve vesnici zpívají přípitek na počest kastilských králů, Don Fernanda a Dony Isavely, přesto chápou, že panovníci pečlivě prozkoumají, co se stalo ve Fuente Ovehun. Proto se rolníci rozhodnou přijmout preventivní opatření a dohodnout se na všech otázkách o tom, kdo zabil velitele, aby odpověděl: „Fuente Ovehuna.“ Dokonce uspořádají něco jako zkoušku, po které se alkál uklidní: vše je připraveno na příchod královského soudce. Soudce vyslýchá rolníky s větší závažností, než se očekávalo; ti, kteří se zdají být podněcovateli, jsou uvrženi do vězení; není milosrdenství ani pro ženy, děti, ani pro starší lidi. K prokázání pravdy používá nejkrutější mučení, včetně stojanu. Ale jako jeden na otázku, kdo je zodpovědný za smrt velitele, odpoví: „Fuente Ovehuna.“ A soudce je nucen vrátit se ke králi se zprávou: použil všechny prostředky, mučil tři sta lidí, ale nenašel žádné důkazy. Aby potvrdili platnost svých slov, přišli králové k vesničanům. Vyprávějí mu o šikaně a ponížení, které utrpěli od velitele, a ujišťují krále a královnu o jejich věrnosti - Fuente Ovehuna chce žít, podléhajíc pouze pravomoci králů Kastilie, jejich spravedlivému procesu. Král poté, co uslyšel rolníky, prohlásil jeho větu: protože neexistují žádné důkazy, lidem by mělo být odpuštěno a nechali vesnici za sebou, dokud nebude existovat další velitel, který by vlastnil Fuente Ovekhuna.