O hrdinovi Jasonovi, vůdci Argonautů, existuje mýtus. Byl dědičným králem města Iolka v severním Řecku, ale jeho starší příbuzný, imperiální Pelius, se zmocnil moci ve městě, a aby se jí mohl vrátit, Jason musel provést výkon: se svými hrdiny-přáteli na lodi „Argo“ plaval na východní okraj země a tam , v zemi Colchis, získejte posvátné zlaté rouno, střežené drakem. Pak o této plavbě napsal Apollonius z Rhodosu, báseň Argonautika.
V Colchis vládl mocný král, syn slunce; jeho dcera, princezna a čarodějka Medea, se zamilovala do Jasona, navzájem přísahali věrnost a ona ho zachránila. Nejprve mu dala lektvarové lektvary, které mu pomohly vydržet první test - orat ornou půdu na býky, které dýchají - a pak ukořistit draka. Zadruhé, když se plavili z Colchisu, Medea z lásky k manželovi zabila svého bratra a rozptýlila části jeho těla podél pobřeží; Kolchové, kteří je pronásledovali, přetrvávali, pochovali ho a nemohli předstoupit před uprchlíky. Zatřetí, když se vrátili do Iolku, Medea, aby zachránili Jasona z zrady Peliusových, vyzvali Peliovy dcery, aby zabili svého starého otce, a slibovali poté, že ho vzkřísí mladým. A zabili otce, ale Medea její slib odmítla a dcery otcovy dcery zmizely v exilu. Jasonovi se však nepodařilo získat irské království: lidé byli rozhořčeni proti cizí čarodějnici a Jason s Medou a dvěma mladými syny uprchli do Korintu. Starý korintský král se blíže podíval a nabídl mu svou dceru a království jako manželku, ale samozřejmě, aby se s čarodějnicí rozvedl. Jason nabídku přijal: možná se už sám Medea začal bát. Oslavil novou svatbu a král poslal Medea rozkaz opustit Korint. Na slunečním voze taženém draky uprchla do Atén a řekla svým dětem: „Dejte svému nevlastní matce můj svatební dar: vyšívaný plášť a čelenku ze zlata tkané.“ Plášť a obvaz byly nasyceny ohnivým jedem: plamen zametl mladou princeznu, starého krále a královský palác. Děti spěchaly hledat spásu v chrámu, ale Korintané je ukamenovali. Co se stalo Jasonovi, nikdo nevěděl jistě.
Pro Korintany bylo těžké žít se známými dětskými vrahy a bezbožnými lidmi. Legenda proto říká, že požádali aténského básníka Euripidese, aby v tragédii ukázal, že nezabili Iasonovy děti, ale samotnou Medea, jejich matku. Bylo těžké uvěřit takové hrůze, ale Euripides ho přiměl uvěřit.
"Ach, pokud borovice, ze kterých se loď, na které Iason plul, nikdy nezkolabovaly ..." - tragédie začíná. Říká se stará sestra Medea. Její paní se právě dozvěděla, že se Jason provdá za princeznu, ale ještě nevěděla, že jí král řekl, aby opustila Korint. Za scénou jsou slyšet Medeainy zasténání: kletí Jasona a sebe i děti. "Postarej se o děti," řekla sestra starému pečovateli. Korintský ženský sbor v poplachu: Medea by nenazvala nejhorší potíže! "Hrozná královská pýcha a vášeň!" lepší mír a míra. “
Sténání ztichlo, Medea jde do sboru, říká pevně a odvážně. "Můj manžel byl pro mě všechno - nemám nic víc." Oh úbohý ženský podíl! Dají jí do domu někoho jiného, zaplatí za ni věno, koupí jí pána; porodit ji je bolestivé, jako v bitvě, a odchod je ostuda. Jsi tady, nejsi sám, ale jsem sám. “ Zdá se, že se s ní setkává starý korintský král: okamžitě přede všemi nechte kouzelnici odejít do exilu! "Běda! těžko vědět víc než ostatní:
z tohoto strachu, z této nenávisti. Dejte mi alespoň jeden den v čase: rozhodněte se, kam mám jít. “ Král jí dává den v čase. "Slepec! Říká po něm. "Nevím, kam půjdu, ale vím, že tě nechám mrtvého." Koho - ty? Sbor zpívá píseň o univerzální nepravdě: přísahy jsou porušeny, řeky stékají zpět, muži jsou zákeřnější než ženy!
Jason vstoupí; argument začíná. "Zachránil jsem tě od býků, od draka, od Peliuse - kde jsou tvé přísahy?" Kam jdu V Colchis - popel bratra; v Iolkah je Peliův prach; vaši přátelé jsou moji nepřátelé. Ó Zeusi, proč víme, jak rozpoznat falešné zlato, ale ne falešnou osobu! “ Jason odpověděl: „Nebyl jsi to ty, kdo mě zachránil, ale láska, která tě pohnula. Pro spasení počítám: nejste v divokých Colchis, ale v Řecku, kde vědí, jak zpívat slávu pro mě a pro vás. Moje nové manželství je kvůli dětem: ti, kteří se z vás narodili, jsou nekompetentní a v mém novém domě budou šťastní. “ - „Není třeba štěstí za cenu takového odporu!“ "Ach, proč se muži nemohou narodit bez žen!" na světě by bylo méně zla. ““ Sbor zpívá píseň o zlé lásce.
Medea bude dělat svou práci, ale kam tedy jít? Tady se objeví mladý aténský král Aegeus: šel do věštce, aby se zeptal, proč neměl děti, a věštec neodpověděl. "Budeš mít děti," říká Medea, "pokud mi dáte útočiště v Aténách." Ví, že Aegeus bude mít syna narozeného na cizí straně - hrdinu Theseuse; ví, že tato Theseus ji vytlačí z Atén; ví, že Aegeus později zemře na tohoto syna - při falešné zprávě o jeho smrti se vrhne do moře; ale mlčí. "Mohu zahynout, pokud vám dovolím, aby vás vyloučili z Athén!" - říká Aegeus, More Medea nyní nic nepotřebuje. Aegeus bude mít syna a Jason nebude mít děti - ani od své nové manželky, ani od ní, Medea. "Roztrhám rod Iasonov!" - a nechat potomky být zděšený. Sbor zpívá píseň slávě Atén.
Medea si vzpomněla na minulost, zajistila budoucnost - nyní se její zájem týká současnosti. První je o jejím manželovi. Volá Jasona, žádá o odpuštění - „tak jsme my ženy!“ - lichotí, říká dětem, aby objaly jeho otce: „Mám plášť a obvaz, odkaz Slunce, můj předek; ať je přivedou k tvé manželce! “ - "Samozřejmě, a Bůh jim dá dlouhý život!" Srdce Medea se stahuje, ale zakazuje milost. Sbor zpívá: „Něco bude!“
Druhý problém se týká dětí. Nosili dárky a vrátili se; Medea nad nimi naposledy křičela. "Porodila jsem tě, krmila jsem tě, vidím tvůj úsměv - je to opravdu naposledy?" Krásné ruce, krásné rty, královské tváře - opravdu tě nešetřím? Otec ukradl tvé štěstí, otec tě okradne o tvou matku; Budu tě litovat - moji nepřátelé se budou smát; nebuď! Pýcha je ve mně silná a hněv je silnější než já; rozhodl se! “ Sbor zpívá: „Ach, je lepší porodit děti, než vést doma, žít s myšlenkami s Muses - jsou ženy s myslí slabší než muži?
Třetí obavy se týkají majitele domu. Posel vběhne: „Zachraňte se, Medea: princezna i král zahynuli od vašeho jedu!“ - "Řekni, řekni, tím víc, sladší!" Děti vstoupily do paláce, všichni je obdivují, princezna se raduje z šatů, Jason ji žádá, aby byla pro malé děti dobrou nevlastní matkou. Slibuje, oblékne si oblečení, chlubí se před zrcadlem; náhle barva stéká z obličeje, na rtech se objevuje pěna, plamen zakrývá její kadeře, spálené maso je stlačeno na kostech, otrávené krev vytéká jako dehet z kůry. Starý otec volá k jejímu tělu, mrtvé tělo ho obklopuje jako břečťan; Pokouší se to setřást, ale sám umírá a oba, zuhelnatělí, leží mrtví. "Ano, náš život je jen stín," uzavírá posel, "a pro lidi není štěstí, ale existuje štěstí a selhání."
Teď už se nemůžeme vrátit; pokud Medea nezabije děti sama, ostatní je zabijí. "Neváhejte, srdce: jen zbabělec váhá." Ticho, pamatujte: teď nejsem jejich matka, zítra budu plakat. “ Medea opouští jeviště, sbor v hrůze zpívá: „Slunce předků a nejvyšší Zeus! držte ji za ruku, nedovolte, aby se vražda množila vraždou! “ Jsou slyšet dva sténání dítěte a je po všem.
Jason vtrhne: „Kde je? na zemi, v podsvětí, na obloze? Nech ji roztrhat na kusy, potřebuji jen zachránit děti! “ "Pozdní, Jasone," říká mu sbor. Palác se otevírá, Medea na slunci Chariot s mrtvými dětmi v náručí nad palácem. "Jsi lvice, ne manželka!" - křičí Jason. "Jsi démon, s nímž mě bohové udeřili!" "Říkej mi, co chceš, ale zranil jsem ti srdce." - „A vaše vlastní!“ "Moje bolest je pro mě lehká, když tě uvidím." "Vaše ruka je zabila!" "A předtím, tvůj hřích." "Ať tě nechají popravit bohové!" - "Bohové neslyší zločince." Medea zmizí, Jason marně volá na Zeuse. Sbor končí tragédii slovy:
"To, o čem jste si mysleli, že je pravda, se neuskuteční, a nečekaní bohové najdou způsoby - / To je to, co jsme zažili" ...