(400 slov) Před svým narozením byl Peter Grinev zapsán do elitního Semenovského pluku, ale když mu bylo šestnáct, jeho otec se rozhodl poslat svého syna do Orenburgu, aby mohl dýchat střelný prach a vyrůst v pravý muž. Společně s Peterem odešel sedlák Savelych, který mu byl udělen jako strýc. Nejprve se zastavili v Simbirsku, aby si koupili vše, co potřebovali. Zatímco Savelich kupoval, setkal se Peter s Ivanem Zurinem v hospodě, která byla kapitánem husarského pluku. Pili, mladý muž mu ztratil sto rublů v kulečníku. Zhruba mluvil se Savelichem, Peter urazil jeho mentora. Cítil se stydět. Po nějaké době cestující pokračovali a během sněhové bouře se ztratili. Cestou jim řekl cizinec a Grinev mu dal kabát z ovčí kůže, aby nezmrzl.
Po příjezdu do Orenburgu byl Peter přidělen k pevnosti Belogorsk. Tam potkal Mironovovu rodinu: Ivan Kuzmich, jeho manželka Vasilisa Egorovna a jejich dcera Marya. Také v pevnosti sloužil Alexej Shvabrin, který byl převelen do této vesnice pro vraždu v souboji. Mladý muž mluvil o všech ošklivých věcech a často podváděl. Grinev se zamiloval do Mashy a Shvabrin se tomu zasmál, protože pro ni také měl city. Uskutečnil se duel, na kterém Alexej zranil Petra. Faithful Savelich chtěl blokovat oddělení svým tělem, ale neměl čas. Grinev se přiznal Mashovi lásce, která se vrátila, ale otec mladého muže nedal souhlas k manželství (Masha byla bez věna).
Cossack Emelyan Pugachev se po nějaké době nazýval císařem Peterem III a začal zničit pevnosti, zabíjet velitele a ty, kteří odmítli složit přísahu. Belogorskaya nebyla výjimkou. Takže Mashovi rodiče zemřeli. Když už byl Grinev připraven na popravu, podvodník se nad ním slitoval. Ukázalo se, že toto je muž, kterému dal Petr ovčí kabát. Ctnost mladíka zachránila, ale řekl, že nemůže sloužit Pugachevovi a v případě potřeby by proti němu mohl jít. Bez podvodník pustil Petra a šel plnit své povinnosti v Orenburgu. Brzy byl Grinev nucen svévolně se vrátit k pevnosti, aby ochránil Mashu, kterou Shvabrin, který se stal velitelem, začal nutit, aby si ho vzal. Pugachev pomohl Petrovi, protože Alexeyho jednání považoval za nehodného. Grinev poslal Mashu svým rodičům a pokračoval ve službě.
Peter se setkal se starým známým Zurinem a začal sloužit v jeho odpoutání se proti Pugačevovi. Když chytil podvodníka, Grinev dostal dovolenou a připravoval se na návrat domů, ale byl zadržen na základě obvinění ze spiknutí s Pugachevem. Peter nezačal nazvat jméno Masha, aby ji do tohoto příběhu nevtáhl, a byl odsouzen k vyhnanství na Sibiři. Poté šla dívka do Petrohradu ke Kateřině II a prokázala Grinevovu nevinnost. Byl osvobozen a mladí lidé se vzali.
Pokud to nestačí, je zde shrnutí kapitol)