V hale módního londýnského hotelu "Bertram" - ztělesnění staré Anglie - se hosté scházejí na večerní čajový večírek. Současné starší dámy věnují pozornost Bess Sedgwickové, jedné z nejznámějších žen v Anglii. Bess byl aktivním účastníkem francouzského odboje, statečný pilot, řidič závodních aut. V šestnácti uprchla z domu s ženichem, ale její rodiče zaváhali skandál a oženili se s bohatým starcem. Brzy ho Bess opustil a následně často změnil manžela. Nyní je bohatá žena žijící na výživném.
Jedna z hostů hotelu, slečna Marpleová, věnuje pozornost Bessovi. Stará dáma se zdá divná, že extravagantní Bess si vybrala takový slušný hotel.
Hotel zahrnuje dívku. Dozorčí slečna Marpleová si všimne, že když ji Bess uvidí, změní tvář. Ve vstupní hale se v hale setká dívka jménem Elvira se svým opatrovníkem, plukovníkem Laskom. Byla vychována v internátní škole, nyní se chce zapsat do sekretářských kurzů a prozatím bude žít se svými příbuznými. Plukovník informuje svého žáka, že když jí bude 21, bude schopna zvládnout její stav.
Elvira upozorňuje na mladého a slavného řidiče Ladislava Malinovského, který vstoupil do haly. Nechává administrátorovi Bessovi poznámku.
Hotel je rozptýlen Canon Penifaser, který cestuje na konferenci ve Švýcarsku. Nebude v Londýně několik dní, ale vyhrazuje si pokoj.
Bess se setká s plukovníkem Laskom. Elvira je její dcera, ale ona se jí raději vyhýbá. Bess se ráda ohrožuje, proč dítě takovou matku potřebuje?
Bess a vrátný hotelu Michael Gorbman jsou staří známí. Hunchback připomíná Bess jednu okolnost z jejího života. Bess ho varuje, aby mlčel, jinak ho zabije. Jednou mu bylo dobře zaplaceno ticho.
Elvira musí odjet na den do Irska a požádá svého přítele Bridgeta o pomoc, aby podváděla své strážce. Aby si Elvira a Bridget vydělali peníze na cestu, jdou do klenotnictví, kde je Elvira známa již od dětství. Zatímco Bridget rozptyluje prodejce, Elvira krade náramek, který musí Bridget vložit do zastavárny.
Slečna Marple se na procházku ráno vrací do jedné z městských restaurací na oběd. Tam potká Bess s Malinovským. Stará dáma se při konverzaci podaří odposlouchávat. Mluví o letadle do Švýcarska a Bess je nešťastný, že Ladislav včera do hotelu přišel.
Canon Penifazer dorazí na letiště, kde se ukáže, že let do Švýcarska byl včera. Frustrovaný kánon se vrací do svého hotelového pokoje, kde je tvrdě zasažen do hlavy.
Nedaleko Londýna je Irish Express okraden.
Elvira se vrací z Irska. Zjistila, co chtěla, ale zprávy ji nespokojily. S nevinným výrazem vrací ukradený náramek.
Dívka se obrátí na právní kancelář o pomoc. Její otec zemřel, když jí bylo pět let, její matka z něj utekla a Elvira ji nikdy neviděla. Dívka se zajímá, kdy zvládne její stav. Po dospělosti nebo sňatku obdrží velkou částku. Z rozhovoru s Elvirou si právník uvědomí, že má přítele, a informuje o tom plukovníka a doporučuje jí, aby následovala žáka.
Hospodyně kánonu, obává se, že ještě nepřijel, volá hotel Bertram, ale kánon tam není. Přítel kánonu se po neúspěšných prohlídkách rozhodne kontaktovat policii.
Slečna Marple, která chodí po městě, vstoupí do kavárny na oběd. Tam vidí Elviru spolu s Malinovským.Při pohledu na dívku si starší dáma všimne podobností mezi ní a Bess - není pochyb o tom, že jsou matkou a dcerou.
V hotelu Bertram se kvůli zmizení kánonu objeví policie. Když se od personálu nedozvěděli nic, rozhodli se promluvit se slečnou Marpleovou, která Penyphasera dobře zná. Slečna Marple potvrzuje, že kánon opustil hotel večer, ale v noci se podívala do chodby a uviděla ho, jak opouští svůj pokoj v kabátě. Služebná ukazuje, že v místnosti nikdo nestrávil noc.
Penyazer ožívá v neznámém domě v nějaké vesnici. Majitelé domu ho našli na silnici, kde kánon narazil do auta.
Při vyšetřování případu loupeže se policie zajímá o Ladislava Malinovského. Mladý muž má špatnou pověst pro ženy, pochybné zdroje příjmů a stejné auto, jaké viděli poblíž místa, kde byl vyloupen vlak. Bess má auto stejné značky. Vzhledem k záhadnému zmizení kánonu se policie zajímá o hotel Bertram. Slečna Marpleová viděla kněze v hotelu a další starší dáma tvrdí, že ho viděla v loupaném vlaku.
Policie najde kánon, který si stěží pamatuje, co se s ním stalo.
Po ověření totožnosti majitele hotelu policie zjistí, že majitelé jsou dva švýcarští bratři, z nichž jeden je v bankovních kruzích a druhý drží klenotnictví, vlastní nemovitost a oba jsou vidět v pochybných transakcích. Policie věří, že bratři financují mnoho zločinů, ale kdo tyto zločiny organizuje?
Policejní inspektor setká slečnu Marpleovou. Starší dáma se domnívá, že Elvira je při setkání s Malinowskim v nebezpečí. Inspektor jí vypráví o kánonu.
Slečna Marple a inspektor jsou přerušeni střelbou a ženským křikem. Na ulici v husté mlze vidí vyděšenou Elviru opřenou o zahradní plot a mrtvý vrátný Michael Gorbman, který ležel u jejích nohou. Dívka řekne inspektorovi, že šla podél plotu, když zazvonily výstřely. Vrátník ji zakryl sám sebou a neviděla střelce v mlze. Uvádí, že se jedná o druhý pokus o její život: jednou v penzionu byla otrávena sladkostí vhozenými do svého pokoje a po příjezdu do Anglie obdržela výhrůžný dopis. Bess, která nyní neodchází od své dcery, věří, že je to nesmysl. Elvira popírá setkání s Malinovským, ale inspektor jí nevěří.
Inspektor mluví s Bessem. Věří, že její dcera nezná Malinowského, a pokusy o atentát na Elviru považují za úplnou hloupost.
Inspektor mluví s Bridgetem. Dívka potvrzuje příběh otrávených sladkostí a známost Elviry s Malinovským. Mluví o kamarádově cestě do Irska.
Inspektor navštíví právníka Elviry a setká se s Malinovským. Potvrzuje, že má v autě zbraň, ale není tam. Jezdec je překvapený, když zjistí, že Horbman byl zastřelen z pistole. Popírá obvinění z pokusu o atentát na Elviru - proč by měl zabít dívku, kterou se chce oženit, přestože je milencem její matky?
Inspektor jde do Irska. Při návratu se setká se slečnou Marple. Do hotelu přichází Canon Penifaser. Inspektor se snaží obnovit události té noci, kdy kánon zmizel. Slečna Marple chápe, že to nebyl kánon, který viděla v noci. Kněz si vzpomíná, že když vešel do místnosti, viděl tam svého dvojitého.
Inspektor a slečna Marpleová chodí s Bessem. Inspektor zná její tajemství: Michael Gorbman byl Bessův manžel. Pracoval jako ženich pro jejího otce a oni utekli, tajně se vzali. Následně se Bess oženil a byl již vdanou. Když Bess mluvila s Humpmanem, nevěděla, že slečna Marpleová a Elvira slyšely její rozhovor. Dívka šla do Irska zjistit pravdu. Inspektor navrhuje, aby vrátný zabil Malinovský.Michael věděl, že hotel je centrem hlavního zločineckého syndikátu. Mnoho pracovníků v hotelech se podílí na podvodech v zahraničí. Jeden z nich se přestrojil za Canon Penifasera a vykradl vlak, ale kvůli rozptýlení kánonu zločinců selhali a byli vystaveni. Vede zločineckou komunitu v Bessu.
Bess přiznává všechno. Zdůrazňuje a vyzývá svědky slečny Marpleové, že zabila vrátného, ne Malinovského. Pak se Bess snaží uniknout - rozbije okno, protéká římsou, vnikne do jeho auta, narazí do plotu parku a umře.
Slečna Marpleová a inspektor mají jasno v tom, že není vrah. Inspektor nechápe, kdo ho zabil, ale slečna Marpleová si je jistá, že je to Elvira. Když se dívka dozvěděla, že manželství jejích rodičů bylo nezákonné, měla strach ztratit své jmění, ačkoli její otec jí peníze nechal. Když Elvira ukradl zbraň Malinovskému, vystřelil do vzduchu a když k ní vrátil vrátný, zastřelil ho studenou krví a doufal, že imaginární vrah skryje hustá mlha. Ale jak to dokázat?
Elvira klidně přijímá zprávu, že její matka je vrah. Inspektor přísahá, že to takhle neopustí, a slečna Marple vyzývá pánové, aby se miloval s dívčí duší.