Přátelé a příbuzní přišli na oběd s Robertem a Fredem Kaplenem v Chantbary Cloe. Mezi pozvání patří manželský pár Gordon a Betty Whitehouse, zaměstnanec nakladatelství Oluen Peale, jeden z nově jmenovaných ředitelů anglického nakladatelství Charles Trevor Stanton, a nakonec spisovatel Maud Mokridge. Zatímco muži po obědě mluví v jídelně, ženy se po návratu do obývacího pokoje rozhodly poslouchat hru v rádiu, které začaly poslouchat před večeří. Během oběda přeskočili pět scén této hry a nyní nechápou, proč se tomu říká „spící pes“ a proč je ve finále slyšet smrtící výstřel z pistole. Oluen Peel naznačuje, že spící pes zosobňuje pravdu, kterou chtěla vědět jedna z postav ve hře. Po probuzení psa se v této hře dozvěděl pravdu a lež tak hojně a pak se zastřelil. Slečna Mockridge, v souvislosti se sebevraždou ve hře, vzpomíná na Robertova bratra Martina Kaplena, který se před rokem zastřelil ve své chalupě. Muži, kteří se vrátili do obývacího pokoje, se ptají na obsah slyšené hry a mluví o tom, do jaké míry je vhodné mluvit nebo skrývat pravdu. Jejich názory se liší: Robert Kaplen si je jist, že vše musí vyjít dříve nebo později. Stantonovi se zdá, že říkat pravdu je jako dělat nebezpečnou zatáčku vysokou rychlostí. Hostitelka domu Fred se snaží překládat rozhovor na jiné téma a nabízí hostům nápoje a cigarety. Cigarety leží v krabičce, o které se Oluen zdá, že je obeznámený - tuto nádhernou věc už viděla od Martina Kaplena. Freda tvrdí, že to není možné, protože Martin to dostal poté, co se Oluen a Martin viděli naposledy, tj. Týden před Martinovou smrtí. Oluen, plachý, se nehádá s Fredou. Robertovi to připadá podezřelé a začne se ptát. Ukázalo se, že Freda koupila tuto hudební krabici - cigaretovou krabičku Martina po jejich poslední společné návštěvě a přinesla to v ten osudný den. Ale po ní večer přišel Olouin do Martina, aby si s ním promluvil o velmi důležité záležitosti. Nikdo však zatím nikomu nic neřekl, svou poslední návštěvu Martina před vyšetřováním utajili. Robert odradí, že nyní je jednoduše povinen zjistit celý příběh s Martinem až do konce. Když viděla Robertovu vážnou horlivost, Betty začala být nervózní a naléhavě přesvědčovala svého manžela, aby šel domů, citujíc silnou bolest hlavy. Stanton s nimi odchází.
Tři vlevo (Mod Mokridge odešel ještě dříve), Robert, Fred a Oluen si stále pamatují všechno, co viděli a zažili. Oluen připouští, že šla do Martina, protože musela zjistit otázku, která ji trápila: kdo přesto ukradl šek za pět set liber - Martin nebo Robert. Nyní však všichni říkají, že Martin to udělal a že tento čin byl zjevně hlavním důvodem jeho sebevraždy. Oluen však stále trpí pochybnostmi a přímo se ptá Roberta, jestli peníze vzal. Robert je takovým podezřením pobouřen, zejména proto, že je vyjadřuje osoba, kterou vždy považoval za jednoho ze svých nejlepších přátel. Tady Fred, neschopný to vydržet, říká Robertovi, že je slepý, pokud stále nechápe, že Oluen k němu má lásku a ne přátelské pocity. Oluen je nucena to přiznat, stejně jako skutečnost, že zatímco si Robert stále zamilovala, skutečně ho zakryla. Nikomu neřekla, že Martin ji ten večer Robertova nečestného činu přesvědčil a že jeho důvěra byla založena na Stantonově výpovědi. Omráčený Robert připouští, že Stanton na něj také poukázal jako na zloděje, a řekl, že nechce vydat Martina, protože tři z nich jsou společně odpovědní. Fred a Robert docházejí k závěru, že proto Stanton peníze vzal, protože o nich věděli pouze Robert, Martin a Stanton. Robert volá Gordonům, kteří stále mají Stantona, a žádá je, aby se vrátili, aby zjistili vše, aby osvětlili všechna tajemství.
Muži se vracejí sami - Betty zůstala doma. Na Stantona padá spousta otázek, pod tlakem, který přiznává, že peníze opravdu vzal, v nouzi to potřeboval a doufal, že tento nedostatek vyřeší za pár týdnů. V jeden z těchto alarmujících dnů se Martin zastřelil a všichni si mysleli, že to udělal, aniž by přežil hanbu krádeží a obával se, že bude vystaven. Pak se Stanton rozhodl mlčet a nepřiznat nic. Fred a Gordon neskrývají radost z učení, že Martin si zachoval své čestné jméno, a obviňuje Stantona. Stanton se rychle přitáhl k sobě a vzpomíná, že jelikož Martinův život nebyl zdaleka spravedlivý, měl mít ten druhý důvod k sebevraždě. Stanton už se nestará a říká všechno, co ví. Ale například ví, že Freda byla Martinovou milenkou. Freda je také v této chvíli odhodlaná být upřímná a přiznává, že nemohla přerušit milostný poměr s Martinem a oženit se s Robertem. Ale protože ji Martin nemiloval, neodvažovala se rozejít s Robertem.
Gordon, který zbožňoval Martina, žalostně vrhl na Olouena, který právě připustil, že Martina nenáviděla za jeho zradu a intriku. Oluen připouští, že to byla ona, kdo zastřelil Martina, ale ne úmyslně, ale náhodou. Oluen říká, že našla Martina jen v ten osudný večer. Byl ve strašném stavu, omámený nějakým druhem drogy a podezřele legrační. Začal škádlit Oluena, nazýval ji prastará služka, zakořeněná v předsudcích, řekla, že nikdy nežila celý život, řekla, že marně potlačuje touhu, kterou pro něj má. Martin byl stále vzrušenější a navrhl, aby si Olouin svlékla šaty. Když rozhořčená dívka chtěla odejít, Martin zablokoval dveře a v jeho rukou se objevil revolver. Oluen se ho pokusil odstrčit, ale začal jí trhat šaty. Oluen se bránil a popadl ruku, v níž byla zbraň, a otočil ji k hlavni. Finger Olouen stiskl spoušť, zazvonil výstřel a Martin padl a zasáhl kulka.
Všichni přítomní jsou šokováni tím, co slyšeli, a zároveň věří v Olouinovu nevinnost. Rozhodnou se toto tajemství uchovat i v budoucnu. Samotný Stanton se nezdá být příliš překvapen. Už to dlouho tušil, protože v Martinově chalupě objevil kus látky z Olouinových šatů. Stanton vždycky respektovala Olouin a byla si jistá svou morální čistotou. Oluen pokračovala v přiznání a řekla, že když přišla k jejím smyslům, chtěla se podělit o to, co se stalo s někým, a šla do Stantonovy chaty. Když se blížila k domu, uviděla tam dva: Stanton a Betty a samozřejmě se otočila zpět. Tato slova dělají depresivní dojem na Roberta, který se přímo ptá Betty, který však sem přišel, jestli byla Stantonovou milenkou. Dostává kladnou odpověď a Bettyho uznání, že její manželství s Gordonem bylo úplným předstíráním, že toto manželství jí nedává nic jiného než ostuda a ponížení. Přiznává, že ona a Stanton nevycházeli z velké lásky, ale protože Gordonovo chování ji vedlo k šílenství a protože Stanton jí dala drahé dary. Robert se poprvé přiznal, že zbožňoval Betty, ale mladá žena mu říká, že ji nezbožňoval, ale pouze její krásný obraz, mládí, což není totéž. Robert a Gordon, každý svým vlastním způsobem, zopakují svůj hněv na Stantona a tvrdí, že už s ním nechtějí mít nic společného: měl by okamžitě odejít a nezapomenout podat rezignační dopis a vrátit pět set liber. Robert se opírá o whisky a připouští, že všechno od nynějška v jeho životě bude bezvýznamné a prázdné. Když ztratil Betty, ztratil poslední iluzi a bez iluzí nemůže žít - právě v nich čerpal naději a odvahu. Dnes se jeho vinou propadl celý jeho svět a budoucnost pro něj již neexistuje. V zoufalství odchází. Freda si vzpomíná, že Robert má ve své ložnici revolver. Oluen se snaží zastavit Roberta ...
V postupně se přibližující temnotě je slyšet výstřel, pak je slyšet ženský výkřik a vzlyky, stejně jako na začátku hry. Potom se postupně znovu rozsvítí světlo a osvětlí všechny čtyři ženy. Diskutují o hře Spící pes, vysílané v rádiu a smích lidí vychází z jídelny. Když se muži připojí k ženám, začne mezi nimi rozhovor, jako dvě kapky vody podobné konverzaci na začátku hry. Diskutují o názvu hry, Fred nabízí hostům cigarety z krabice, Gordon hledá taneční hudbu v rádiu. Je slyšet motiv písně „Všechno mohlo být jinak“. Oluen a Robert tančí foxtrot zvuky hlasitější a hlasitější hudby. Všichni jsou velmi veselí. Závěs pomalu klesá.