V chalupě sedláka hrozný zármutek: majitel a živitel rodiny Proclus Sevastyanich zemřel. Matka přináší rakev pro svého syna, otec jde na hřbitov, aby vyhloubil hrob v zamrzlé zemi. Vdova po rolničce Daria šije svitku svému zesnulému manželovi.
Osud má tři obtížné části: oženit se s otrokem, být matkou syna otroka a podrobit se otrokovi hrobu - všechny padly na ramena ruské rolnické ženy. Ale navzdory utrpení „v ruských vesnicích jsou ženy“, na které se nečistota nešťastné situace nelepí. Tyto krásy kvetou v míru pro svět, trpělivě a rovnoměrně vydrží hlad i chlad, zůstávají krásné ve všech šatech a obratné pro veškerou práci. Nelíbí se jim nečinnost ve všední dny, ale o svátcích, když úsměv tváří pohání pečeť z jejich tváře, nemůžete koupit tak výdatný smích, jako je ten jejich. Ruská žena „zastaví cválajícího koně, vstoupí do hořící chaty!“. V něm člověk cítí jak vnitřní sílu, tak přísnou činnost. Je si jistá, že veškerá spása spočívá v práci, a proto nelituje toho ubohého žebráka, který chodí bez práce. Za svou práci je plně odměněna: její rodina nezná potřebu, děti jsou zdravé a dobře krmené, na dovolenou je kus navíc, chata je vždy teplá.
Takovou ženou byla Daria, vdova Proclus. Ale nyní ji zármutek vysvobodil a bez ohledu na to, jak tvrdě se snaží zadržet své slzy, bezděčně padají na její rychlé ruce a sešívají plášť.
Když matka a otec snížili na sousedy zapomenuté vnoučata Mashu a Grishu, oblékli zesnulého syna. V tomto smutném případě nejsou řečena zbytečná slova, slzy nevycházejí - jako by drsná krása zesnulého, ležící s hořící svíčkou v hlavě, neumožňuje plakat. A teprve poté, když je dokončen poslední obřad, nastává čas na nářek.
V drsném zimním ránu přijme Savraska majitele na jeho poslední cestě. Kůň hodně sloužil pánovi: jak během rolnické práce, tak v zimě, jeli s Proclusem do kabiny. Pronásledoval kočár, spěchal, aby dodal zboží včas, a Proclus se nachladil. Bez ohledu na to, jak se s živiteli v rodině zacházelo, vylili vodu z devíti vřeten, vjeli do lázeňského domu, třikrát se proplétali zpocenou svorkou, spustili je do díry, položili pod kuřecí kohout, modlili se za něj zázračnou ikonou - Proclus nevstal.
Sousedé jako obvykle pláčou během pohřbu, litují rodiny, velkoryso chválí zesnulého a pak jdou domů s Bohem. Po návratu z pohřbu chce Daria litovat a hladit osiřelé děti, ale nemá čas na náklonnost. Vidí, že doma nezůstal žádný kmen dřeva, a poté, co opět vzala děti k sousedovi, jde do lesa na stejné savraska.
Na cestě prostým leskem se sněhem se v Dariiných očích objevují slzy - to muselo pocházet ze slunce ... A teprve když vstoupí do hrobu, zbytek lesa jí z hrudi vypukne „hluchý, drtivý vytí“. Les lhostejně naslouchá vdovským sténám a skrývá je navždy ve své nespojitelné divočině. Bez slz, Daria začne sekat dřevo „a plná myšlenky na jejího manžela, volá ho, mluví s ním ...“.
Vzpomíná si na svůj sen před Stasovým dnem. Ve snu ji obklopila nevyčíslitelná armáda, která se náhle změnila v žitné uši; Daria požádala svého manžela o pomoc, ale on nešel ven, nechal ji samotnou, aby sklidila zralé žito. Daria si uvědomuje, že její sen byl prorocký, a žádá svého manžela o pomoc při přepracování, které na ni nyní čeká. Představuje zimní noci bez sladkých nekonečných pláten, které budou tkané, aby se oženily se svým synem. S myšlenkami na jeho syna přichází strach, že Grisha bude nezákonně dána rekrutům, protože nebude nikdo, kdo by se za něj přimlouval.
Daria jde na palivové dřevo a jde domů. Ale poté automaticky zvedl sekeru a tiše, občas vytí, přistoupil k borovici a zamrzl pod ní „bez přemýšlení, bez sténání, bez slz“. A tady se k ní blíží mrazivý voivod, přibližující se k jejímu majetku. Zamával ledovou palicí nad Darií, prosil ji do svého království, slíbil, že se napije a zahřeje ...
Daria je pokryta šumivým jinovatkou a má sen o svém nedávném horkém létě. Vidí, že vykopává brambory v proužcích u řeky. Se svými dětmi, milovaným manželem, dítě bije pod jejím srdcem, které by se mělo narodit na jaře. Když Daria vypadla ze slunce, sleduje, jak vozík, ve kterém sedí Proclus, Masha, Grisha, opouští další a další ...
Ve snu uslyší zvuky nádherné písničky a z její tváře zmizí poslední stopy mouky. Píseň uhasí její srdce, „v jejím pokračujícím štěstí je limit.“ Zapomnění v hlubokém a sladkém pokoji přichází na vdovu smrtí, její duše zemře na smutek a vášeň.
Veverka na ni upustí kus sněhu a Daria zamrzne „ve svém okouzleném snu ...“.