Příběh, který se stal Akaki Akakievichovi Bashmachkinovi, začíná příběhem o jeho narození a jeho bizarním pojmenování a dále se vypráví o jeho službě titulárního poradce.
Mnoho mladých úředníků, smíchu, opravování dokumentů, sprchování papíry, tlačení za paži, a teprve když je úplně nesnesitelný, říká: „Nech mě, proč mě urážíš?“ - hlasem klesajícím na soucit. Akaky Akakievich, jehož službou je přepisovat papíry, vykonává to s láskou a dokonce i poté, co přišel z přítomnosti a spěšně usazoval vlastní, vytáhne sklenici inkoustu a přepíše papíry přivedené do jeho domu, a pokud žádné neexistují, úmyslně si vezme kopii od sebe jakýkoli dokument se složitou adresou. Neexistuje žádné pobavení, potěšení z přátelství pro něj, „když napsal celé své srdce, šel spát,“ s úsměvem předvídajícím zítřejší přepis.
Takovou dimenzi života však narušuje nepředvídaná událost. Jednoho rána, po opakovaných návrzích z mráz v Petrohradě, Akaki Akakievich, studoval jeho kabát (tak ztratil svůj vzhled, že oddělení už dlouho nazývá kapucí), si všimne, že se to zcela projevuje na ramenou a zádech. Rozhodl se, že ji vezme krejčímu Petrovičovi, jehož návyky a životopis jsou stručně, ale nikoliv podrobně vytyčeny. Petrovich zkoumá kapuci a prohlašuje, že nic nelze napravit, ale že bude muset udělat nový kabát. Akaki Akakievich, otřesený cenou, kterou Petrovič volal, se rozhodl, že si vybral nesprávný čas a přijde, když je podle výpočtů Petrovich hungover, a proto vstřícnější. Ale Petrovich stojí na svém místě. Vzhledem k tomu, že je nemožné obejít se bez nového pláště, hledá Akaki Akakievich, jak získat těch osmdesát rublů, pro které se podle jeho názoru Petrovich pustí do podnikání. Rozhodl se snížit „běžné náklady“: nepít čaj ve večerních hodinách, nesvětlit svíčky, šlápnout na špičky, aby se předešlo nevytrhlo z chodidel, méně často dalo prádlo do prádelny a aby zůstal mimo postel, zůstal doma v jednom županu.
Jeho život se úplně mění: sen o plášti ho doprovází jako příjemný přítel života. Každý měsíc navštěvuje Petrovič, aby si promluvil o svém skvělém kabátu. Očekávaná odměna za dovolenou, proti očekávání, se ukazuje být velká o dvacet rublů a jednoho dne Akaki Akakievich a Petrovich jdou do obchodů. A látka a koleno, kočka na límci a práce Petroviče - to vše je neochvějné a vzhledem k tomu, že začal mráz, Akaki Akakievich jednou odešel na oddělení v novém kabátu. Tato událost nezůstane bez povšimnutí, všichni pochvalují kabát a vyžadují, aby Akaky Akakievich uspořádal večer při takové příležitosti, a pouze zásah jistého úředníka (jako narozeninového chlapce), který vyzval každého k čaju, zachrání rozpaky Akaky Akakievich.
Po dni, který pro něj byl stejně jako slavnostní svátek, se Akaki Akakievich vrátil domů, vesele povečeřel a poté, co se rozešel bez práce, odešel k úředníkovi ve vzdálené části města. Znovu si všichni pochvalují kabát, ale brzy se obrátí na pískání, večeři, šampaňské. Akaki Akakievich, přinutený ke stejné, cítí neobvyklou zábavu, ale s vědomím pozdní hodiny se pomalu vrací domů. Zpočátku nadšený, dokonce spěchá po nějaké dámě („ve které byla každá část těla naplněna neobyčejným pohybem“), ale brzy se opuštěné ulice, které se táhnou, inspirují nedobrovolným strachem. Uprostřed obrovského opuštěného náměstí ho někteří lidé s knírem zastaví a sundají si kabát.
Začnou špatná opatření Akaki Akakievicha. Nenajde pomoc od soukromého soudního vykonavatele. V přítomnosti, kdy přijde o den později ve své staré kapuci, litují ho a dokonce přemýšlejí o tom, jak se rozpadat, ale když shromáždili čiré maličkosti, dávají radu, aby šli k významné osobě, což může přispět k úspěšnějšímu hledání kabátu. Následující text popisuje metody a zvyky významné osoby, která se stala významnou teprve nedávno, a proto se zabývala, jako by si dávala větší význam: „Přísnost, přísnost a přísnost,“ říkal normálně. Chtěl zapůsobit na svého přítele, kterého už mnoho let neviděl, krutě péct Akaki Akakievicha, který se podle jeho názoru na něj obrátil z formy. Aniž cítil nohy, vrátil se domů a spadl se silnou horečkou. Několik dní bezvědomí a deliria - a Akaki Akakievich zemře, což je známo až čtvrtý den po pohřbu v oddělení. Brzy je známo, že v noci u Kalinkinova mostu je zobrazena mrtvola, která zbavuje uniformy všech, ne dešifruje hodnost a titul. Někdo v něm rozpoznává Akaky Akakievich. Policejní snahy o zajetí mrtvých jsou ztraceny.
V té době byla jedna významná osoba, která nebyla cizí soucitu, která zjistila, že Bashmachkin náhle zemřel, tímto šokována, a aby se pobavila, jde na přátelskou párty, odkud se nevrací domů, ale na známou dámu Karolina Ivanovnu a uprostřed příšerného počasí náhle cítí, že ho někdo chytil za límec. V hrůze poznal Akakyho Akakieviče, který vítězně vytáhl svrchní plášť. Bledý a vyděšený se významný člověk vrací domů a od té doby se neobtěžuje s vážností svých podřízených. Vzhled mrtvého úředníka se od té doby zcela zastavil a duch, který se o něco později dostal přes stánek Kolomenskij, byl už mnohem vyšší a měl na sobě obrovský knír.