Lovec čeká na bouřku poblíž lesa, kterého se sousední muži bojí. S ním lesník pustí pytláka - muže umírajícího na hlad a lovec si uvědomí, že lesník je skutečně laskavý člověk.
Původní vyprávění je jménem vypravěče. Rozdělení převodu do kapitol je podmíněné.
Vypravěč se seznámí s Biryukem
Večer se vypravěč vrátil z hon na třes - dvoumístný otevřený kočár, následovaný unaveným psem.
Vypravěč je lovec se psem; jeho jméno není v příběhu uvedeno
Silná bouřka ho chytila na silnici. Skryl se před deštěm pod hustým keřem a čekal na konec špatného počasí, když s bleskem viděl na silnici vysokou postavu.
Ukázalo se, že se jedná o místní lesníka. Zahnal lovce do svého domu - malou chatu uprostřed rozlehlého nádvoří obklopeného plotem z proutí.
Dům a rodina Biryuk
Chata Biryuk se skládala z jedné místnosti, uprostřed byla kolébka s dítětem, kterou otřásla bosá dívka asi dvanácti. Lovec si uvědomil, že v chatě není milenka. Ze všech úhlů pohledu vypadala chudoba.
Rozhlédl jsem se kolem - srdce mě bolelo: není zábavné v noci vstoupit do sedlácké chaty.
Lesník byl vysoký, ramenní a dobře stavěný, jeho záď a odvážná tvář byla zarostlá vousy, malé hnědé oči odvážně vyhlížely zpod širokých obočí. Kvůli pochmurnosti a shovívavosti zavolali sousední rolníci lesníka Biryuk a báli se jako oheň.
Biryuk (Thomas Kuzmich) - lesník, vysoký silný muž s černým plnovousem, prudký, bouřkový pytlák
Dokonce ani svazky dříví nemohly být vyňaty z jeho lesa, a nebylo možné podplatit lesníka a nebylo snadné vytěsnit ze světla.
Lovec se zeptal, kde zemřela jeho žena. Biryuk s krutým úsměvem odpověděl, že opustila děti a uprchla s procházejícím městským obyvatelem. Hosta do lesníka nemělo nic zacházet - v domě nebylo nic jiného než chléb.
Biryuk chytí pytláka
Mezitím bouře skončila. Když vyšel na nádvoří, uslyšel Biryuk vzdálené klepání sekery, vzal pistoli a společně s lovcem šel na místo, kde byl vyříznut les.
Na konci cesty lovec zaostal a dokázal slyšet jen zvuky boje a truchlící výkřik. Zrychlil tempo a brzy uviděl pokácený strom, poblíž kterého lesník svázal ruce k pytlákovi: strom bez svolení pána pokácel.
Poacher - chudák v hadrech, s dlouhým rozcuchaným vousem
Lovec řekl, že za strom zaplatí, a požádal, aby nešťastného pustil. Biryuk nic neřekl.
Biryuk uvolňuje pytláka
Znovu pršelo. Biryuk, lovec a zajatý pytlák sotva se dostal k chatě lesa. Když viděl na světle lucerny opilý, pomačkaný obličej a tenké tělo zloděje, lovec slíbil osvobodit nešťastného člověka všemi prostředky. Začal žádat Biryuka, aby ho pustil, stěžoval si na chudobu, hlad a chamtivého úředníka, který muže zničil, ale lesník nesouhlasil.
Náhle se ubohý muž narovnal, začervenal se hněvem a začal nadávat Biryukovi.
Dobře, jíst, jíst, dusit se, - začal, mžoural očima a snižoval rohy rtů, - na prokletého vraha: pít křesťanskou krev, pít ...
Biryuk vstal z lavice a přistoupil k chudému muži.Lovec se připravil na jeho obranu, ale lesník ho popadl, uvolnil ruce jedním pohybem, sevřel klobouk na hlavě a vytáhl ho z chaty, nařídil mu, aby šel do pekla a nechytil se jindy. Překvapený lovec si uvědomil, že Biryuk je ve skutečnosti skvělým chlapem.
Lesník vytáhl lovce z lesa a po půl hodině se s ním rozloučil na okraji lesa.