Tři přátelé - Alexey Maksimov, Vladislav Karpov a Alexander Zelenin - absolvent Leningradského lékařského ústavu. Kluci jsou přátelé z prvního roku, navzdory rozdílům v charakterech a temperamentech: Maximov je ostrý, ironický, vnitřně zranitelný, a proto „uzavřený“, Karpov je veselý, oblíbený z dívek, Zelenin je trochu vtipný, pohotový, čestný a slušný. V očekávání distribuce a nevyhnutelného odchodu z Leningradu se dohadují o budoucnosti, o jmenování lékaře. Sasha Zelenin věří, že každý z nich by měl ve jménu potomků pokračovat v práci svých předků. Sám požádá o jmenování do vesnice Kruglogorye, což je dvoudenní cesta z Leningradu. Alexey a Vladik přijímají neočekávanou nabídku vedoucího lékařského oddělení Baltské společnosti pro přepravu, který přijímá lodní doktory.
Vladik Karpov se do spolužáka Věry dlouho zamiloval. Vera se však nedávno oženila s docentem Veselinem a Vladik se na ni snaží zapomenout. Poslední den před odjezdem do Kruglogorie se Sasha Zelenin setkala s moskevskou studentkou Innou a zamilovala se do ní.
Na rozdíl od svých očekávání se Maximov a Karpov nejezdí dlouhou cestu. Vstoupí do sanitárního karanténního oddělení přístavu. Na příchozích lodích musí provádět karanténní opatření.Kluci jsou trochu zklamaní rutinou své budoucí práce, ale svědomitě se pustí do práce. Jsou ubytováni v karanténní ubytovně.
Maximov chce žít zajímavě, vytlačit ze své mládí vše. Je slušný, připraven k rozhodným krokům, ale chce za ně odpovědět pouze před svědomím, a ne před fetišem.
Sasha Zelenin sotva dorazil do Kruglogorie a provozuje zraněného pracovníka z pily. Pomáhá mu mladá sestra Dáša Guryanová. Dasha má rád mladého doktora a Sasha není lhostejný, přestože jeho srdce patří téměř neznámé Inně. Bývalý zločinec zamilovaný do Dashy, Fyodora Bugrova, je plný nového hněvu na nového doktora, který ho také vystavil jako simulátor a mizel z práce.
Sasha pracuje s vášní a brzy získá všeobecný respekt. Hodně operuje, cestuje do okolních vesnic, organizuje laboratoř a rentgenovou místnost v nemocnici a dokonce léčí nemocničního trenéra pro alkoholismus. Podílí se také na veřejném životě obce, přednáší v klubu. Jednou musí letět vrtulníkem do lesního domu, kde medvěd zvedl lesníka. Inna často volá Sashu z Moskvy. Brzy dorazí do Kruglogorie a slaví svatbu.
Sasha je přátelé s předsedou místní rady, válkou neplatným Yegorovem. Hádají se o životních hodnotách různých generací. O svých vrstevnících a přátelích říká Sasha: „A my, městští chlapi, kteří jsou trochu ironičtí vůči všemu na světě, milovníci jazzu, sportu, módních hadrů, my, kteří se občas odtrhnou od sebe, ďábel to ví, ale my se netrápíme, nezapadáme do důvěry "Neospravedlňujte se, ne parazitujte a, vystrašeni z vysokých slov, se snažíme udržovat naše duše čisté ..."
Maximov a Karpov mají v přístavu spoustu práce. Maximov dokáže odhalit machinace pracovníků skladu. Ale oba přátelé sní o tom, že konečně dostanou lodní úkoly. Ve volném čase chodí do divadel, na výstavy a dychtivě pijí v přátelských společnostech. Maximov se často děje ve veřejné knihovně. Zde jednou potká Veru Veselinu a nakonec připouští, že ji vždy miloval. Vera se vrací, ale nemůže opustit svého manžela a pracovat na oddělení zdravotnického ústavu. Maximov skrývá své pocity od Vladika Karpova, dokud nepřizná, že jeho láska k Vere pominula. Amorózní nejistota je vyřešena, když Maximov konečně dostane úkol k lodi. Před odjezdem na koupání se přátelé rozhodnou navštívit Sashu Zelenin. Sasha je potěšena příchodem přátel. Chlapi nejen relaxují v Kruglogorie, ale také radí pacientům. Radost z přátelského setkání tragicky končí: zločinec Fyodor Bugrov vážně zraní Sashu nožem z pomsty. Život přítele visí v rovnováze, ale Maximov a Karpov dokážou provést úspěšnou operaci. U postele zachráněného přítele si uvědomují smysl svého života. Jsou to doktoři, musí odrazit útoky smrti od lidí. Nakonec Maximov chápe, že Sasha má pravdu: aby se nebál smrti, musí cítit své spojení s minulostí a budoucností.
