: Petrograd 30. let. Dívka z ušlechtilé rodiny neuznává sovětský systém. Poté, co prošla zkouškami a zradou, uteče z nenáviděné země a vážně zraněná se snaží dosáhnout svobody.
Kdysi bohatá a ušlechtilá rodina Argunovů (rodiče se dvěma dcerami) se vrací z Krymu do Petrohradu. Rodina Argunovů opustila město v roce 1918, aby počkala na občanskou válku v naději, že zvítězí běloši. O čtyři roky později se ujistili, že zvítězili Rudí, ponížili se a získali právo na návrat. Rodina doufala, že alespoň částečně vrátí to, co opustili, a toleruje svůj život.
Argunovové zjišťují, že jejich továrna, jakmile ji nová vláda zabavila, je opuštěna, proletářský umělec byl v domě usazen a oni sami nemají místo v novém světě, protože jejich původ jim neumožňuje mít práci, která odpovídá jejich schopnostem. Rodiče se nemohou smířit se skutečností, že budou muset žít, aby spolupracovali se sovětskou vládou. Cyrusova dcera prohlašuje, že půjde na univerzitu, aby se stala inženýrem. Nad její postelí visí obraz amerického mrakodrapu.
... mluvila o tom, jak stavět domy z oceli a skla ... mluvila o mužích, kolech a jeřábech, které ovládá, o východu slunce nad ocelovou kostrou mrakodrapu.
Rodina příbuzných matky, kdysi vznešená a bohatá, se také ocitla v obtížné situaci: rodiče ještě nejsou připraveni podřídit se nové realitě, jejich dcery jsou stále příliš malé a syn již studuje v ústavu a podporuje celou rodinu.
Kira vstupuje do institutu a schází se na cestě komunista a zaměstnanec GPU Andrei Taganov, čestný a tvrdý idealista, připravený na cokoli pro svou stranu, a Leo Kovalensky, syn bývalého admirála Baltské flotily, který byl zastřelen za vzpouru. Kira a Andrey se staly přáteli, dívka velmi respektuje Taganovu. Navzdory protichůdným názorům najdou společný jazyk. V rozhovorech s Andreim Kira vyjadřuje své představy o životě a člověku:
Víte, to je vzácný dárek - respektovat sebe a svůj život, popřát to nejlepší, nejvyšší v tomto životě jen pro sebe! Představte si nebe v nebi, ale o tom nesníte, ale snažte se o to, poptávka!
Leo nenávidí sovětský režim celou svou silou. Kira je tímto mladým mužem fascinována, zamiluje se. Leo a Kira se rozhodnou nelegálně opustit zemi, ale jsou chyceni. Pokus končí bez důsledků, protože Tymošenková, červený námořník, který je chytil, stejný idealista jako Andrei Taganov, se nechce zapojit do Kiry a Leo se pustí: pod carem sloužil Tymošenko pod velením otce Kovalenského, kterého velmi respektoval. Kira a Leo spolu začínají žít, proto s ní rodina dívky přestává komunikovat: Argunovové neuznávají nové svobodné mravy.
Za prvé, Kira a Leo dobře žijí: Kira dělá domácí práce, studuje v ústavu a Leo pracuje a navštěvuje třídy na univerzitě. Ale pak, během očištění, jsou oba vyloučeni z univerzit jako lidé buržoazního původu a mladý muž je také vyloučen z práce.
Leo je podezřelý z tuberkulózy. Kira se rozhodne za každou cenu poslat svého milovaného na Krym, aby zachránil jeho život. Začne se zabývat prahy institucí a žádá o pomoc spekulanty, příbuzné, přátele. Všude dívka neustále odmítá: přátelé a příbuzní nemají příležitost a sovětské instituce nemají touhu pomáhat „buržoazům“. Odpovídá pouze Andrei Taganov, který se po změně víry zamiloval do Kiry. Vzdává se ho, hraje roli zamilované ženy a Andrei jí začíná pomáhat ve všech ohledech, protože nezná skutečné důvody, které vedou Kira. Zachrání tak Leo, který se z Krymu vrací za osm měsíců zcela zdravě. Ale Leo necítí moc vděčnosti, stává se cynickým a dívce věnuje méně pozornosti.
Nový život morálně ničí lidi: všichni se řídí systémem, uzavírají svědomí. Dokonce i Kiraho rodiče na postech sovětských služebníků začínají sdílet stranickou ideologii.
Komunisté se proměňují v funkcionáře a těží ze své pozice: nejsou cizí luxusům, dobrým životním podmínkám, bohémskému životnímu stylu, milencům, limuzínám, zatímco ideologičtí komunisté Taganov a Tymošenková se zabývají důležitým obchodem pro stranu. Chápou, že jejich čas se krátí a že strana se jich dříve či později zbaví.
Kdysi dávno byli lidé vedeni úctou. Pak strach. Dnes jsou lidé vedeni žaludkem. Lidé bývali připoutáni rukou a nohou. Dnes jsou zapleteni do konečníku.
Tymošenková vyloučena z GPU kvůli nejistotě.Začne pít a nakonec ukončí svůj život sebevraždou, nechce se vyrovnat skutečnosti, že všechny výhody revoluce a občanské války nejsou hrdinové, ale malý potěr, ale dobří oportunisté.
Taganov zjistí, že kolega strany zneužívá své postavení tím, že dodává jídlo do komerčního obchodu, který vlastní Leo. Andrei zatkne Kovalenského, ale obdrží příkaz, aby proti členovi strany nebylo vedeno řízení. Během výslechu se Andrei dozví, že Kira je Leova milenka. Andrey ho pomáhá osvobodit a riskovat své vlastní postavení ve straně. Kira vysvětluje s Andrewem. Chápe, že to dívka použila, ale stále ji miluje.
Leo se rozhodne opustit Kira, aby doprovázel bohatou starší ženu na jih. Taganov byl odebrán z GPU a přenesen do práce v knihovně. Andrei, který ztratil víru ve svou věc a stranu, ukončil svůj život sebevraždou.
Kira, která zůstala sama bez Lea, si za každou cenu přeje jít do zahraničí, přestože jí byl odepřen pas. Aniž by se někoho věnovala jejím plánům, snaží se uniknout. Kira se vlakem dostane na hranici a jde po nekonečném zasněženém poli. Pohraniční stráž si všimne pohybu, vystřelí a odvrátí se, protože si myslí, že je to jen králík. Kulka bolí. Chvíli tvrdohlavě jde k cíli, pak padá a uvědomí si, že už nemůže vstát, ale pro ni už na tom nezáleží.
Ona, Kira, nepochybovala o tom, že život je možný: hluboko dole uslyšela její zvukový zvuk ...Neporažený život existuje a bude existovat.
Naposledy se Kira usmála na „co bylo tak možné“.