Asi před čtyřiceti lety, v Petrohradě na Vasilyevském ostrově, byl majitel mužského penzionu. Mezi třiceti nebo čtyřiceti dětmi, které studovaly v té ubytovně, byl jeden kluk jménem Alyosha, kterému tehdy nebylo více než 9 nebo 10 let. Jeho rodiče, kteří žili daleko, daleko od Petrohradu, ho před dvěma lety přivedli do hlavního města, poslali ho na internátní školu a vrátili se domů, poté, co učiteli zaplatili stanovený poplatek několik let předem. Alyosha byl chytrý malý chlapec, studoval dobře a všichni ho milovali a hladili.
Dny učení pro něj uběhly brzy a příjemně, ale když přišla sobota a všichni jeho soudruzi spěchali domů ke svým příbuzným, Alyosha cítila jeho osamělost hořce. Alyosha krmila kuřata, která žila v blízkosti plotu, v domě speciálně pro ně postaveném a celý den hráli a běhali na zahradě. Obzvláště miloval černý chocholat, zvaný Chernushka. Chernushka k němu byla více laskavá než ostatní.
Jednou, na dovolenou, kuchař chytal kuře a Alyosha, házející se na krk, nenechala Chernushku zabít. Dal jsem kuchaři pro tuto imperiální - zlatou minci, dárek od mé babičky.
Po dovolené šel spát, téměř usnul, ale slyšel, jak ho někdo volá.Přišla k němu malá černá žena a řekla lidským hlasem: Pojďte za mnou, ukážu vám něco hezkého. Brzy se oblékněte! A odvážně ji následoval. Z jejích očí vyšly, jako by paprsky osvětlovaly všechno kolem nich, i když ne tak jasně jako malé svíčky. Prošli frontou.
"Dveře jsou zamčené klíčem," řekla Alyosha; ale kuře mu neodpověděla: mávla křídly a dveře se otevřely.
Poté, co prošli baldachýnem, obrátili se do místností, kde žily sté staré holandské ženy. Alyosha je nikdy nenavštívil. Kuře znovu zaklonila křídla a otevřely se dveře do komnat staré ženy. Šli jsme do druhé místnosti a Alyosha uviděla šedého papouška ve zlaté kleci. Chernushka řekl, aby se nic nedotkl.
Alyosha míjela kolem kočky a požádala ji o tlapy ... Najednou hlasitě posadila, papoušek se zasmál a hlasitě vykřikl: „Durraku! hlupák! “ Chernushka spěšně odešla a Alyosha běžel za ní, dveře za nimi se zabouchly ...
Najednou vstoupili do haly. Na obou stranách viseli na stěnách rytíři v lesklé zbroji. Chernushka šel před špičkami a Alyosha nařídil, aby ji tiše a tiše následovali ... Na konci haly byly velké dveře. Jakmile se k ní přiblížili, vyskočili ze zdi dva rytíři a vrhli se na černé kuře. Chernushka zvedla svůj hřeben, roztáhla křídla a najednou se stala velkými, velkými, vyššími než rytíři a začala s nimi bojovat! Rytíři na ni silně zaútočili a ona se bránila křídly a nosem. Alyosha se vyděsil, jeho srdce se silně třepotalo a on omdlel.
Další noc přišla Chernushka znovu.Znovu šli, ale tentokrát se Alyosha nedotkl nic.
Vstoupili do jiné místnosti. Černushka je pryč. Tady přišlo spousta malých lidí, ne více než půl metru, v elegantních pestrobarevných šatech. Alyoshu si nevšimli. Potom vstoupil král. Protože Alyosha zachránil svého ministra, Alyosha nyní znal lekci, ne učil. Král mu dal semeno konopí. A požádali, aby o nich nikomu neřekli.
Začaly třídy a Alyosha znal jakoukoli lekci. Chernushka nepřišel. Alyosha se nejprve styděla a pak si na to zvykla.
Alyosha se navíc stal strašným pranksterem. Jednoho dne ho učitel, který nevěděl, co s ním má dělat, požádal, aby si pamatoval stránky dvacet druhého rána a doufal, že ten den bude alespoň tišší. Ale Alyosha toho dne úmyslně ubohý byl obyčejnější. Další den jsem nemohl vyslovit slovo, protože neexistovalo žádné semeno. Byl převezen do ložnice a řekl, aby se poučil. Ale při obědě Alyosha tuto lekci neznal. Zůstal tam znovu. V noci se objevila Chernushka a vrátila mu zrno, ale požádala o opravu.
Další den odpověděla lekce. Učitel se zeptal, kdy se Alyosha naučil lekci. Alyosha byla zmatená a bylo jí nařízeno přivést tyčinky. Učitel řekl, že nebude bičovat, pokud Alyosha řekl, když se poučil. Alyosha řekl všechno, zapomněl na slib, který dal podzemnímu králi a jeho ministru. Učitel nevěřil a Alyosha byl vyřezán.
Chernushka se rozloučila. Byla připoutaná. Řekla, že lidé se nyní musí posunout daleko. Požádal jsem Alyoshu, aby se znovu napravila.
Ministr potřásl rukama s Alyoshou a zmizel pod další postelí. Následující ráno měla Alyosha horečku.O šest týdnů později se Alyosha vzpamatovala a snažila se být poslušná, laskavá, skromná a usilovná. Všichni se do něj znovu zamilovali a začali se laskat a on se stal příkladem pro své kamarády, i když si už najednou nedokázal zapamatovat dvacet tištěných stránek, na které však nebyl požádán.