Já
Sergei Petrovich byl studentem třetího ročníku přírodovědecké fakulty. Pocházel ze Smolenska, kde jeho rodiče a četní bratři a sestry stále žili. Starší bratr Sergeje Petroviče byl lékař, vydělával slušné peníze, ale nemohl si pomoci, protože se mu podařilo získat rodinu. Sergej Petrovič proto existoval na stipendiu od moskevského studenta.
Sergey Petrovich nějakou dobu pronajal pokoj se studentem Novikovem. V té době hodně pil, ale Novikov zaplatil za všechny výdaje velmi inteligentní mladý jazyk schopný jazyka, který dával drahé hodiny. V opilém stavu byl schopen šílenství a Sergej Petrovič ho ve všem následoval.
Novikov pomohl Sergejovi Petrovičovi překládat z německé Nietzscheovy práce „Tak Said Zarathustra“, ve které byl zasažen myšlenkou nadčlověka a filozofových myšlenek „o silném, svobodném a odvážném duchu“. Sergei Petrovič neměl čas přeložit práci do konce - Novikov byl poslán z Moskvy na skandály.
Kromě nedostatku peněz existovaly další skutečnosti, s nimiž se Sergei Petrovich musel vyrovnat. Někdy si myslel, že jeho samotný život je skutečností ze stejné kategorie. Na rozdíl od Novikova s výraznou tváří byl Sergej Petrovič ošklivý, což ho rozeznávalo od tisíců dalších ošklivých lidí. Ani vysoký růst to nemohl napravit, takže Sergej Petrovič byl při chůzi shrbený.
Ale nejtěžší věcí pro Sergeje Petroviče bylo uvědomit si, že je hloupý. V nižších stupních gymnázia byl považován za hloupého a kněz ho nazval „Smolensk a Mogilevovy bahno“. Neměl tak osobnost, že byl ponechán bez přezdívky - všichni mu říkali pouze Sergej Petrovič.
Soudruzi univerzity považovali Sergeje Petroviče za omezeného a nikdy s ním nemluvili o závažných tématech.
Pak byl přesvědčen o svých omezeních a tak přesvědčen, že kdyby ho celý svět poznal jako genialitu, nevěřil by mu.
Byly získány všechny chytré myšlenky v hlavě Sergeje Petroviče - každá odpovídala stránce knihy, z níž ji četl. Jejich myšlenky byly jednoduché a nelišily se od tisíců myšlenek jiných hloupých lidí.
Bez ohledu na to, jaké to bylo pro Sergeje Petroviče obtížné, vyrovnal se s tím a stal se snílek. Ale i jeho sny byly naivní a mělké. Snil o tom, že se stane bohatým nebo slavným, ale aby si představil všechno podrobně, postrádal představivost. Když se sny začaly zabývat rysy reality, pro Sergeje Petroviče bylo ještě obtížnější vyrovnat se s „tvrdou skutečností - životem“.
Sergei Petrovich se účastnil schůzek studentů, navštívil a cestoval „k ženám“. Znal jen tyto ženy, ale Sergey Petrovich se ani nesnažil poznat ostatní, kteří byli čistí a dobří, protože si byl jist, že „nikdo ho nebude milovat“.
Ve skutečnosti neměl absolutně žádné živé spojení s lidmi, díky kterým byla jejich společnost příjemná a nezbytná.
Mezi nepatrně mezi Sergejem Petrovičem a „se světem žijících lidí“ tedy došlo nepatrně.
Sergei Petrovich nečetl žádné vážné knihy ani romány. Poznal pouze dvě knihy: „80 000 mil pod vodou“ od J. Verna, v níž byl přitahován „mocnou a spontánně svobodnou osobností kapitána Nema“; a Spilgagenův „Jeden válečník v poli“, jehož hrdinou byl ušlechtilý despot. Pod vlivem Novikova začal Sergej Petrovič číst životopisy velkých lidí, ale čím více se o nich dozvěděl, „čím méně se stal.“
Sergey Petrovich tedy žil do 23 let. Postupně si začal zvykat na svou rutinu a všiml si, že jsou lidé, kteří jsou hloupější a obyčejnější než on. "Začal číst méně a pít více vodky."V létě v Smolensku začal Sergei Petrovich svou první romantiku s ošklivou, ale laskavou dívkou, která přišla na plevel na zahradě.
Byly však chvíle, kdy se probudil z hlubokého spánku a s hrůzou si uvědomil, že je stále stejný malý, nevýznamný muž; pak snil o sebevraždě celou noc.
V době úplného smíření se životem se Sergei Petrovich spojil s Novikovem, který byl mezi studenty považován za nejinteligentnější. Všichni si mysleli, že z marnosti vytvořil hloupého přítele, a nikdo nevěřil jeho slovům, že jeho přítel není tak hloupý, jak se zdálo.
Sergei Petrovich byl hrdý na Novikov, uklonil se jeho rychlé mysli a napodobil ho. Jednou si všiml, že stále více zaostává za Novikovem. Nietzsche pomohl Sergei Petrovichovi pochopit, jak „je duševně daleko od svého přítele.“
II
Nietzsche, jako „půlnoc, smutné slunce“, osvětlil „studenou, smrtící smutnou poušť“ duše a života Sergeje Petroviče. Stále se však radoval ve světle myšlenek velkého filozofa.
A jako ohnivý věřící mladý kněz, ke kterému sestoupilo dlouho očekávané božstvo, schoval ho před zvědavýma očima a byl v bolesti, když se hrubé a drzé ruce dotkly božstva.
Sergei Petrovich se to nelíbilo, když se Novikov "zasmál mlhavému jazyku knihy". Cítil, že rozuměl slovům Zarathustry hlouběji, ale nedokázal vyjádřit své myšlenky.
Tupá pokora se skutečnostmi pro Sergeje Petroviče nepostradatelně skončila, jako by „vize supermanů“ zapálila knot připevněný k hlavni střelného prachu. Tento jasný, ale rozmazaný pohled osvětlil život Sergeje Petroviče, jako dlouhá šedá chodba bez zatáček a dveří, skrz které se vznášejí šedé stíny lidí.
Sergei Petrovich se neustále porovnával s Novikovem a zdálo se mu, že je „cizí a tajemný“. Když byl Novikov z Moskvy vyloučen, nebyl příliš rozrušený. Nesliboval, že bude psát - neměl rád korespondenci - a litoval, že nechal Nietzscheho číst Sergeje Petroviče.
Sergei Petrovich zůstal sám a uvědomil si, že už dlouho chtěl zůstat s Nietzschem sám. Od této chvíle je nikdo neobtěžoval.
III
Sergey Petrovich opustil studia a přestal mluvit s přáteli. Nikdy předtím „jeho hlava pracovala tak dlouho a tvrdě“, ale „bezkrevný mozek ho neposlouchal“ a místo pravdy rozdával hotové přípravky.
Vyčerpaný, unavený vypadal jako pracovní kůň, který zvedl těžký vozík na hoře a dusil se a padal na kolena, dokud znovu nezasáhl jeho hořící bič.
Tento bič byl pro něj vizí superman, ovládající sílu, štěstí a svobodu.
Sergey Petrovich se podíval na sebe z boku a viděl muže, pro kterého je „všechno, co činí život šťastným nebo hořkým, ale hlubokým, lidským“ uzavřené. Náboženství bylo nahrazeno zvykem rituálu a pověry. Nepopíral Boha, ale nevěřil v něj. Neměl lidi rád, ale nevěděl, jak je také nenávidět.
Sergei Petrovich četl o strašlivých zabijácích, viděl úplně sestupné lidi, slyšel příběhy o vykořisťování ve jménu nápadu a pokaždé si myslel: „Ale nemohl jsem.“ V uších mu zněla slova Zarathustry: „Pokud vás život selže, pokud jedovatý červ pohltí vaše srdce, vězte, že smrt uspěje.“
Knihy inspirovaly Sergeje Petroviče se silnou a neplodnou touhou být laskavý, což ho trápilo jako slepého muže - touha po světle. V jeho budoucnosti nebylo místo pro dobro - co dobrého může přinést spotřební úředník, kterého se chystal následovat po stopách svého otce. Sergei Petrovič si představoval svůj dlouhý, čestný a zbídačený život, po kterém zůstalo tucet dětí podobných němu a noviny by psaly, že je dobrý pracovník.
Nakonec si Sergej Petrovič uvědomil, že je užitečný pouze jako surovina a předmět. Nakupuje věci, jídlo, a tím vytváří pracovní místa a posouvá pokrok. Jeho bídný život může vědec nebo spisovatel prozkoumat a na jeho základě, stejně jako na základě nadace, vytvořit své vlastní mistrovské dílo. Takový nástroj vůbec neuspokojil Sergeje Petroviče, protože byl „mimo svou vůli“.
A celou jeho duši chytil hanebný a hluchý hněv člověka, který už dlouho nechápal, že se mu smějí, a otočil se, uviděl své obnažené zuby a natažené prsty.
Jeho „já“, nezávislý na slabém mozku, byl rozhořčený, řekl si sám Sergej Petrovič: „Já sám chci být šťastný, silný a svobodný a mám na to právo“ a vzbouřil se proti své depersonalizující povaze. Novikovovi napsal dlouhý a chaotický dopis, ale neodpověděl mu.
Sergei Petrovich přemýšlel, jestli by mohl být šťastný za daných podmínek, a dospěl k závěru, díky němuž se „vzbouřil proti lidem“.
IV
Po ukončení studia se Sergej Petrovič po většinu dne bloudil městem. Bylo snazší přemýšlet a shrnout smutné výsledky mého života na cestách.
Všechno, co viděl, mu řeklo, že bude mít relativní štěstí, ale zároveň ho nikdy nedostane, nikdy.
Najednou si byl jistý, že se stane šťastným, když zbohatne. Sergei Petrovich však nerad pracoval, práce, kterou měl k dispozici - studie nebo funkce úředníka pro spotřební daně - mu nepřinesla radost a uspokojení. Miloval jednoduchou fyzickou práci na Zemi, rád putoval a obdivoval přírodu, ale toto mu nebylo k dispozici kvůli jeho původu a vzdělání, a postrádal sílu a odvahu prolomit hranice a stát se farmářem.
Sergei Petrovich si chtěl užít hudbu, umění a lásku čistokrevné krásné ženy. Začal snít o penězích, ale brzy si uvědomil, že práce, kterou má k dispozici, nepřinese bohatství a legální způsoby, jak rychle zbohatnout, pro něj nebyly.
Sergei Petrovich si uvědomil, že peníze jen zhoršují nespravedlnosti přírody. Život mu připadal jako železná klec s jedinou cestou ven - smrt.
PROTI
Sergei Petrovich se rozhodl zemřít a věřil „že jeho smrt bude vítězstvím“.
Smrt se nestala žádoucí, což nemusí být, ale nevyhnutelné, aby k němu došlo bezpochyby. Z klece byl otevřen východ a ‹...› to vedlo k temnotě a temnotě.
Věřil, že jeho „já“ přežije a vytvoří pro sebe „nový mozek a srdce“.
V posledních dnech se stal stejně pedantickým a úhledným jako předtím. Šel do koupelny, upevnil si uniformu a obešel všechny své bývalé přátele. Následně ujistili, že si už všimli jeho šílenství, a věřili, že ho může zachránit pouze láska ženy.
Sergei Petrovich se rozhodl spáchat sebevraždu v pátek, kdy většina studentů odešla domů. Novikovi napsal silný dopis, ve kterém oznámil své rozhodnutí a připravil si kyanid pro sebe.
Při pohledu na láhev jedu Sergej Petrovič najednou představil svůj vlastní pohřeb, hrob, rakev, proces rozkladu a zdálo se, že se probudil. Zachvátila ho hrůza a touha po životě. Vstoupila služebná a zeptala se, kdy ho probudí, a Sergej Petrovič si uvědomil, že své rozhodnutí může odmítnout a prostě jít spát. Usnul a přetékal radostí ze života.
Zdálo se mu, že zachráněný život se raduje ze všech nejmenších částic jeho těla, zahřátého přikrývkou.
Ráno se probudil a nechápal, proč je ještě naživu a že ho včera tolik vyděsila. Vzpomněl si na svůj dopis Novikovovi a červenal se hanbou za zbabělost a vychvalování. Napsal Novikovovi poslední dopis, podobný deliriu pacienta s megalomanií, a pil jed. Ukázalo se, že roztok kyanidu je špatně připraven a Sergej Petrovič zemřel pouze večer.
Studenti poslali telegram pozdě a po pohřbu dorazila matka Sergeje Petroviče. Od svého syna nechala knihy, oblékla se oblečení a nedávno připojenou bundu.