: Ztroskotaní lidé náhodou skončí na obydleném ostrově tvořeném ztroskotanými loděmi, kde na ně čekají mimořádná dobrodružství.
Velká transatlantická loď Benjamin Franklin odjíždí z Janov do New Yorku. Na palubě je detektiv Jim Simpkins, který posílá Reginalda Gatlinga, podezřelého z vraždy, do Ameriky. V otevřeném oceánu se loď zhroutí. Simpkins a Gatling nemají čas se evakuovat a zůstat na něm spolu s dcerou miliardáře slečny Viviana Kingmanové, kterou zachránili. Proud oceánu hřebíky poškozeného parníku na neznámý ostrov v Sargasovém moři, vytvořený z pozůstatků lodí všeho druhu přivezených sem po mnoho staletí.
Ostrov je domovem několika desítek lidí, kteří sem přišli po ztroskotání lodi. Ostrov řídí Fergus Slayton, velmi temný člověk. Zpočátku Slayton zdvořile přijímá nové příjezdy, ale brzy trvá na tom, aby se Viviana stala jeho manželkou, což způsobí její odpor. Aby se zabránilo skandálu, Fergus oznamuje, že pro Vivianu bude uspořádána stejná „volba ženicha“. Slayton se obává, že si Viviana vybere Gatlinga, a nařídí svým podřízeným, aby Simpkins a Gatling umístili pod zámek a klíč. Obřad začíná.Než Viviana projde všemi muži ostrova, odmítne je. Slayton oznamuje, že Viviana bude jeho manželkou, a nechal disidenta, aby se pokusil změřit jeho sílu. Mezitím mu Gatlingův sympatický ostrovan Ternip pomůže a Simpkinsovi vystoupit z cely. Gatling běží na místo obřadu a v souboji porazí Slaytona.
Aby se zabránilo Slaytonově pomstě, Gatling s několika obyvateli se rozhodne opravit německou ponorku a uniknout z ostrova. V noci, kdy je vše připraveno, si je všimnou Slaytonovi podřízení a spiklenci se rozhodnou okamžitě uprchnout. Pronásledují. Gatling je zraněn, ale kulka také zasáhne Slaytona. Každý zvládne nastoupit na ponorku a odplout. Brzy je loď vyzvedne.
Na lodi se Simpkins z novin dozví, že zločin, za který byl Gatling obviněn, je vyřešen a skutečný zločinec je potrestán. Po příjezdu do Spojených států se Reginald a Viviana stanou manželem. Zajímají se o Sargasové moře a mají v úmyslu to prozkoumat a navštívit po cestě Ostrov mrtvých lodí. Simpkins se k nim připojil a našel na ostrově dokumenty „vysvětlující tajemství Slaytonova osudu“. Po obtížné plavbě na lodi „Defiant“ cestují cestovatelé na ostrov.
Když Gatling unikl společnosti, Slayton byl zraněn a jeho soupeř Flores se stal guvernérem. Umírající Slayton je zapomenut. Flores přikazuje stavět mosty k malému „Novému ostrovu“ ze zbytků lodí, aby vyřešil problém bydlení a jídla.Ostrované se setkali na Slaytonu „Nový ostrov“, který přežil, stejně jako divokého cizince. Slayton byl zatčen. Flores ho chce v noci zabít, ale Slaytonovi se podaří osvobodit se od cely, řídit Florese tam a znovu se zmocnit moci.
V tuto chvíli se volající přiblíží na ostrov. Loď je podporována guvernérem ostrova Bokko a vypráví cestovatelům o situaci. Vyhrožují, že na ostrov připustí zbraně, pokud nebudou moci přistát. Bocco slibuje, že pomůže a úspěšně přesvědčí ostrovany, aby svrhli Slaytona. Slayton uteče. Flores je uvolněn.
Simpkins najde dokumenty, které ukazují, že divokým obyvatelem Nového ostrova je Slaytonův mladší bratr, talentovaný pianista Edward Gortwan (Slayton byl ve skutečnosti Abraham Gortwan). Aby se zmocnil Edwardova obrovského jmění, umístil ho Abraham na psychiatrickou kliniku a podplatil některé z Montrealských úředníků, kde žil. Když se Abraham bál, že s příchodem nových lidí do městské správy se jeho podvod otevře, rozhodl se vzít Edwarda na Kanárské ostrovy. Cestou je předstihla silná bouře, loď se potopila a na člun dorazili na Nový ostrov. V noci po příjezdu se Abraham přestěhoval na Velký ostrov a Edwarda nechal svůj osud. Edward byl velmi divoký, ale ve společnosti lidí se začaly postupně objevovat záblesky jeho mysli.
Zatímco expedice prozkoumává ostrov a jeho podvodní svět, Simpkins zjistí, že Slayton se skrývá na plachetnici spolu s Číňany závislými na kouření opiem Hao-Jen. Během obléhání plachetnice vyhodí Číňan jednu z lodí. Ropa z jeho tanků se vznítí a po ostrově se šíří oheň.Obyvatelé ostrova a členové expedice odpluli na "Defiant".