Železniční stanice poblíž stepní vesnice Greshnoye je zcela nová. Projíždějí to nádherné vlaky, které procházejí bohatými lidmi na Kavkaze. Generálové, cizinci a štíhlé dámy s lonety nevědí, že v chudém kostele Sinful jsou pohřbeny zbytky svatého blázna.
Kostel se nachází na princově panství. V blízkosti oken oltáře jsou dvě obrovské cihlové rakve pokryté deskami. Na jedné desce je jméno prince a šlechtice, na druhé straně - jeho otrok, rolník Ivan Emelyan Ryabinin. Pod jménem rolníka je nápis: „Jan Sorrower, svatý hlupák pro nás“, a ještě nižší - slova proroka Michea, se kterým svatý hlupák zemřel: „Budu plakat a brečet, budu chodit jako lupič, budu vytí jako šakal a křičím jako pštrosi!“ .
Cestující v expresním vlaku vědí o princi pouze z knih a hříšníci si pamatují, že šlechtic byl „malý a úžasný“. Před sto lety přišel do Sinful, aby prožil svůj život a příchod označil podivnými skutky - 1. ledna donutil místního kněze, aby sloužil pamětní službě za minulý rok, a sám mu pomohl. Téhož dne nařídil princ padesát svatému bláhovi Ivanovi, který plakal, štěkal a vyskočil ze smrku do uličky, po níž kráčel princ.
Kolemjdoucí kolem pouště nevědí o místním muži. Říká se, že Vanya vyrostla ve „čestné a spravedlivé rodině“.Od dětství miloval Písmo a celý den ho četl. Otec požádal Vanyu, aby se oženil, ale dychtil po Athos a požádal Boha, aby mu dal znamení. A přišla k němu vidina: poslouchat otce, oženit se.
Hráli svatbu, ale novomanželé se navzájem nedotkli, vytryskli pláč z ložnice a Vanya se znovu posadila k Písmu. Pak všichni šli na mši, jen Vanya zůstala doma. Otec pro něj poslal pracovníka, nařídil mu, aby šel do kostela a vzal si s sebou peníze a nové lýkové boty.
Když Vanya projížděl vesnicí, viděl Boží chrám na hoře, řekl: „Pane Ježíši ...“, a jen řekl - díval se, jak sedí v stepi, v chladu, oteklé, svléknuté a plakal, házel na každého jako řetězový pes , křičí: „Budu chodit jako lupič, křičím jako Strauss!“. Dozvěděli se o tom ve vesnici, dorazili, nashromáždili se, svázali ji, odjeli domů, a můj otec k němu přistoupil a uviděl stopu z nových lýkových bot a vzdálenost mezi stopami byla obrovská.
Staré ženy, které žijí svůj život v knížecím panství, říkají, že Ivan putoval celým svým životem a byl „neslušný“. Dlouho seděl v chatě svého otce na železném řetězu, okusoval ruce, řetízek a kohokoli, kdo se k němu přiblížil. S pěnou na rtech a rozcuchanými vlasy, v dlouhé košili, s myšmi v prsou, hodil se k pánům a nadřízeným výkřiky: „Dej mi potěšení!“ S tímto výkřikem také skočil na prince. Starý šlechtic slíbil, že bude mít Vanyu potěšení, a od té doby ho rozbil téměř každý týden, a svatý blázen „vyděsil prince“ a hodil na něj myši.
John Rydalts byl v Sinful vzpomínán pouze kvůli jeho konfrontaci s princem a princ udeřil všechny svým umírajícím řádem.Když byl nemocný a uschlý informován o smrti Ivana, nařídil, aby byl tento „šílenec“ pohřben poblíž kostela a po pohřbu ho dal vedle nevolníka.
Každý rok odjíždí na stanici Greshnovo na podzim a chodí do kostela, ošklivé, hubené dámy v smutku, vedené „krásnou tenkou nohou korzetem“ pod paží. Slouží v kostele. Před hrobem Ivanem Ryabininem lady klečela a plakala dlouhou dobu „modrou, průhlednou, prstencovou“ rukou, která jí svírala tenkou batistovou šálu do očí.