: Jeden ze studentů, syn vévody, zmizí z internátní školy. Sherlock Holmes najde chlapce uneseného jeho starším nelegitimním bratrem.

Pan Huckstable, mistr umění a Ph.D., žádá Sherlocka Holmese o pomoc s žádostí o nalezení pohřešovaného syna vévody z Holderness. Velký detektiv je velmi zaneprázdněn, ale je připraven se pustit do práce, zejména proto, že vévoda dá chlapci místo pobytu pět tisíc liber, a tisíc, pokud jsou jmenováni únosci.

Pan Huxtable je ředitelem internátní školy pro chlapce, nejlepší a nejvíce privilegované instituce v Anglii. Nejbohatší a nejušlechtilejší lidé v zemi mu věří se svými syny. Před třemi týdny mu vévoda Holderness předal ministra zahraničí Jamese Wildera, jeho jediného syna Lorda Saltireho. Doma chlapec prožil těžký život. Jeho rodiče se rozvedli a jeho matka odešla do Francie. Chlapec byl na boku své matky a opravdu toužil po ní. Potom ho jeho otec dal do internátní školy, kde si chlapec brzy zvykl a cítil se skvěle.

Před několika dny chlapec utekl. Prohlídka jeho pokoje ukázala, že nešel do postele, oblékl si školní uniformu a vyskočil z okna, i když na zemi nebyly žádné stopy. Poté, co zjistil zmizení malého pána, režisér naléhavě vyzval všechny učitele internátní školy.Pouze německý učitel Heidegger nepřišel. Když si prohlédli jeho pokoj, našli na podlaze ležící postel a šaty. Z stopy na zemi bylo jasné, že také vyskočil z okna. Pryč a jeho kolo.

Heidegger vstoupil do internátní školy před dvěma lety. Jeho doporučení byla vynikající, ale byl tichým člověkem a nevyužíval lásku mezi učiteli nebo studenty. Neučil lorda Saltireho a mezi ním a chlapcem nebylo spojení. Vévodův statek není daleko od školy, ale chlapec tam nebyl. Policie dosáhla slepé uličky, naděje na velkého detektiva byla pouze.

Sherlock Holmes zjistí podrobnosti o tom, co se stalo. Je nepravděpodobné, že se chlapec rozhodl utéct. Nikdo ho předtím nenavštívil, ale jeho otec dostal dopis.

Sherlock Holmes a Dr. Watson dorazí na internátní školu. Tam se s nimi vévoda setká se svým sekretářem. Tajemník je nespokojen s tím, že se do věci zapojují cizinci bez povolení, ale protože velký detektiv ví, je pošetilé odmítnout jeho pomoc. Holmes má zájem o dopis, který chlapec dostal. Vévoda potvrdí, že napsal dopis svému synovi, ale v něm nebylo nic, co by chlapce vzrušilo a inspirovalo ho myšlenkou na útěk. To bylo posláno tajemníkem spolu se zbytkem korespondence.

Po prozkoumání místností uprchlíků je velký detektiv přesvědčen, že vyskočili z okna. Po prostudování mapy oblasti a rozhovorech s lidmi se Holmes rozhodne, že uprchlíci měli jednu cestu - na sever, kde se vévodův dům nachází za hájovou a bažinatou plání.Farmy jsou rozptýleny po rovině a přímo zde se nachází hotel a kostel. V cikánském táboře na pláni najdou chlapcovu čepici, ačkoli Romové říkají, že našli čepici a nejsou zapojeni do únosu.

Průzkum pláně nic nepřinese. Stopy uprchlíků jsou pošlapány ovcemi a krávy. Najděte cyklistickou stopu, ale neodpovídá cyklistické stopě Heidegger. Holmes s obtížemi objeví druhou stopu, která je stopou z učitelského kola a krevní skvrnou. Procházel po ní a našel v houštině kolo a poblíž - polo oblečený Heidegger se zlomenou lebkou.

Velký detektiv znovu vytvoří obraz útěku. Chlapec byl oblečený, proto se připravoval na útěk. Učitel se ve spěchu oblékl, což znamená, že viděl chlapce utéct a spěchal za ním ve spěchu. Vzal si kolo, protože chlapec měl nějaké dopravní prostředky. Po předjetí uprchlíka dostal muž smrtelnou ránu do hlavy, kterou mohl způsobit jen dospělý. Takže chlapec nebyl sám. Zde je Holmes se ztrátou: kolem jsou jen stopy krav a nikde žádné lidské stopy.

Holmes se rozhodne sledovat první stopu. Přichází do malého hotelu. Předstírá, že si překroutil nohu, a žádá hostinského, aby mu poskytl nějaký druh posádky. Majitel, který není odlišen zdvořilostí, odmítá, ale když uslyší, že mu bude dobře zaplaceno, slibuje dát koně. V hotelu Holmes vidí kovárnu. Zdá se mu divné, že všude jsou stopy kopyt krav, ale krávy nejsou nikde vidět. A jaký druh krávy chodí v klusu, cvalu a cvalu? Velký detektiv zkoumá kopyta koní, která rozzlobí hostince.

Holmes se rozhodne sledovat hotel a uvidí vévodovu sekretářku na kole.Tajemník vstoupí do hotelu a brzy odtud odjíždí posádka, v níž sedí jedna osoba. Samotný sekretář zůstává v blízkosti hotelu. Po prozkoumání svého kola zjistil velký detektiv, že právě tyto pneumatiky zanechaly stopy na pláni.

Další den dorazí Holmes k vévodovi. Požádá tajemníka, aby odešel a ohlásil, že vévodův syn je v hotelu, vévoda je únosce a pán hotelu je zabijákem učitele.

Jakmile se vévoda zamiloval do ženy, manželství, které by mohlo zničit jeho kariéru. Žena zemřela a zanechala mu dítě. Vévoda se o něj staral co nejvíce, ale nemohl otevřeně uznat jeho otcovství. Z nelegitimního syna udělal svého sekretáře. Když se narodil malý lord Saltier, James zuřivě nenáviděl právoplatného dědice. Ovlivnil také zlomení vévody se svou ženou. Vévoda poslal svého nejmladšího syna na internátní školu, ale James unesl únos, čímž se jeho hostinský stal komplicem.

James do dopisu napsal poznámku, kterou napsal vévoda svému synovi. V tom požádal chlapce, aby se s ním setkal s hájem, údajně proto, aby mu sdělil něco od své matky. Chlapec přišel do háje, ale tam potkal majitele hotelu, který byl na koni, a pro chlapce přivezl poníka. Když ho hostinský pronásledoval, udeřil ho do hlavy, přivedl chlapce k sobě a svěřil jeho manželku péči. Vévoda o tom nic nevěděl, ale James začal požadovat, aby mu veškerý majetek zůstal výměnou za jeho syna. Pak se stalo známým o smrti učitele. James se vyděsil a několik dní požádal svého otce, aby se vrah mohl schovat.

Poté, co vévoda počkal na temnotu, spěchal ke svému synovi. Chlapec byl v bezpečí a zdravý, ale vražda na něj dělala hrozný dojem. Zatímco je chlapec v hotelu, vévoda je v rozpacích: vyšetřování vraždy povede k Jamesovi. Vévoda hodlá poslat Jamese do Austrálie a pokusit se uzavřít mír se svou ženou.

Holmes se zajímá o dvě otázky. Druhý - kdo si myslel, že majitel hotelu podkovy, aby jejich stopy mohly být zaměněny za krávu? Vévoda vysvětluje, že tato metoda byla používána již ve středověku k zaměňování stop během pronásledování. Jaká je ale první otázka velkého detektiva? V reakci na to Holmes kontroluje odměnu, která mu náleží.