V provincii Volyn, nedaleko města Khlebno, nad klikatou řekou stojí vesnice Lozishchi. Všichni jeho obyvatelé nesou příjmení Lozinsky s přidáním různých přezdívek. Existují legendy, že kdysi Lozinskij byli kozáci, měli určitá privilegia, ale nyní se na to všechno zapomnělo.

Osip Lozinsky Ogloble, stejně jako všichni ostatní, žil v Lozishchi bez ohledu na to. Byl ženatý, ale stále neměl žádné děti a Osip se rozhodl hledat svůj podíl na celém světě. Po roce či dvou obdržela jeho manželka Kateřina od Ameriky dopis. Osip napsal, že pracuje na farmě, žije mu dobře, zavolal na něj svou ženu a poslal jí lístek na loď a vlak.

Dva Lozishans se rozhodnou jít s Katerinou. Toto je její bratr Matvey Dyshlo a jeho přítel Ivan Dyma. Matvey je velmi silný člověk, rustikální a ohleduplný. Ivan není tak silný, ale mobilní a ostrý na jazyk. Aby stačilo na cestu, prodali své domovy a pozemky.

Poté, co dorazili do Hamburku, Lozishchans chtějí vzít parník dohromady, ale Matvey a Dyma nemají lístky. Kateřina bez nich odejde. Přátelé si kupují vstupenky na další let. Cestou se neúspěšně pokoušejí zjistit, co je „americká svoboda“, jejíž zvěsti se dostaly zpět do jejich vlasti. Starší muž, také rodák z Ukrajiny, umírá na lodi. Jeho dcera Anna zůstává sirotkem. Matvey považuje za svou povinnost pomoci nešťastné dívce.

Na molu si Lozishané všimli krajana - pana Borke, Žida z města Dubno. Pan Bork s potěšením potká své krajany. Vezme je do New Yorku, kde má něco jako hostinec. Anna Bork uspořádá ve stejné místnosti se svou dcerou Rosou. Anna se dozví, že ona a Rosa žili ve stejném městě, ale Rosinina rodina trpěla pogromy a Anna bratr z toho, že se na pogromu podílel.

Lozishané zjistili, že ztratili adresu Osipa Oglobliho. Posílají náhodné dopisy. Amerika zklamala přátele, zejména Matthew. Všechny její příkazy nazývá stvořením ďábla. Matvey vidí, že ani Židé v Americe nejsou ve svých zvycích tak přísní. Pan Bork vysvětluje, že Amerika brouší každého člověka a jeho víra se mění. To děsí Matveyho. A kouř je rychle zvládnut v nové situaci a začíná se zdát kamarádovi zcela cizí. Ivan změní malý ruský kostým na americký, odřízne kozácký knír, zjistí, že můžete vydělat peníze prodejem jeho hlasu ve starostských volbách. Přesvědčuje Matveyho, aby se zapojil do boje s irským boxerem Paddym. S pomocí vychytralého triku, Ir zabije siláka. Matvey je hluboce uražen jeho přítelem i Amerikou.

Jednou přijde do Bork starší ruská dáma. Potřebuje služebnou. Chce si najmout dívku z Ruska, protože věří, že Američané jsou příliš rozmazlení. Bork a jeho rodina Annovi nedoporučují, aby tuto práci získal: dáma trochu zaplatí a vynakládá spoustu práce. Ale nedrží se amerického, ale ruského řádu, a proto je podle Matouše služba této dámy pro Annu jedinou spásou.

Anna připouští Matthewovo naléhání. Syn pana Borka je John vede k paní. Její nečestná slova zraňovala Johna a odešel bez čekání na Matthew. Spěchá poté, ztrácí z dohledu Johna, nepamatuje si cestu zpět a putuje po městě, dokud neztratí veškerou naději na nalezení známého místa nebo obličeje. Nemůže žádat o pokyny: nezná anglické slovo. Exotický oděv Matvey přitahuje pozornost novináře, který načrtává „divochy“.

V parku, kde se Matvey usadí na noc, se k němu blíží cizinec. Ale protože Matvey je muž „bez jazyka“, konverzace nefunguje. Ráno Matvey spí na lavičce a jeho nedávný mluvčí visí na jednom ze sousedních stromů.

V parku začíná shromáždění nezaměstnaných. Dav si všimne, že se ubohý muž pověsil, je z této události nadšená. Řečník Charlie Gompers, slavný mluvčí odborového svazu. Vášeň běží vysoko. Matvey, ne rozumět slovu, cítí radostnou jednotu s davem. Zatímco se tlačil na pódium, potkal policisty Hopkinse, kterého už viděl den předtím. Matvey chce vzdát hold Hopkinsovi tím, že políbil ruku. Policista si myslí, že divoch ho chce kousnout a používá klub. Zuřivý Matvey ho odhodí, odstrčí policisty pryč a další protestující po něm spěchají. Pronikají na náměstí a v určitém okamžiku se situace stává nekontrolovatelnou. Brzy se objednávka obnoví.

Následující den jsou všechny noviny plné zpráv o „divochu, který zabil Hopkinsova policajta“. Později se však ukáže, že Hopkins žije.

Dým po zmizení Matveyho je deprimovaný, ale nachází ho Osip Ogloblea, kterému se dopis přesto dostal. Osip vezme Smoke k sobě.

A kamarádi Matveyho na rally bezprostředně po incidentu se rozhodli, že se musí skrýt. On je oblečený v amerických šatech a, jak Matthew opakuje slovo “Minnesota” (Osip Oglobl žije tam), on je uveden do vlaku jít do Minnesoty. Ve stejném vlaku cestují soudce města Dabltown Dickinson a ruský emigrant Yevgeny Nilov, který pracuje na jeho pile. Silent Matvey je podezřelý z Dickinsona.

Matvey vystoupí z vlaku v Dblightstone. Brzy poté, co odhalil Matveyho kriminální úmysl „kousnout“ policistovu ruku, byl pachatel převezen do soudní síně. Samozřejmě od něj nemohou získat slovo, dokud nepřijde Nilov. Díky jeho vzhledu je vše vysvětleno: národnost, jméno cizince a skutečnost, že nekousne. Obyvatelé Dabletone jsou rádi, že tajemství slavného divocha je bezpečně vyřešeno přesně v jejich městě. Nilov vede svého krajana k sobě. Nadšené Debletony je doprovodily ke samotným dveřím domu.

Matvey v Nilovi rozpozná mladého gentlemana, který žil poblíž Vines, ustoupil sporným zemím a někde zmizel. Matvey s ním začne pracovat. Nilov odejde: touží po své vlasti a ve své vlasti - za svobodu. Matvey také chce odejít. Nilov se ptá, co Matvey chtěl najít v Americe. Dostane odpověď: bohatství, rodina. Nilov radí Matveyovi, aby se nespěchal k odchodu: to vše můžete získat i zde. Eugene zavádí Matveyho do aut, zařizuje ho, aby pracoval jako instruktor v židovské kolonii, a odchází.

Anna stále pracuje se starou dámou v New Yorku. Od jejího příjezdu uplynuly dva roky. Najednou přijde Matvey. Chce vzít Annu do svého domu a vzít si ji. Dívka souhlasí. Odmítá službu a paní opět zůstává bez služebníka.

Než odejdou z New Yorku, Matvey a Anna jdou na molo. Nyní se zdá, že Matvey má všechno, o čem snil. Návrat se mu už jeví jako nemožný, a přesto jeho duše touží po něčem.