Záležitosti hraběte Anselma Terrazianiho se víceméně vzpamatovaly, když se zanedbával třídní aroganci oženil se svým jediným synem Jacintem s Doradicem, dcerou bohatého benátského obchodníka Pantalone dei Bisognosiho, který jí dal dvacet tisíc věno. Tato částka by mohla tvořit základ blaha hraběcího domu, když Anselmo na jeho oblíbenou zábavu - sbírku starožitností - Anselmo nevyčerpal lví podíl; doslova šílený při pohledu na římské medaile, fosílie a další podobné věci. Současně Ansedmo nerozuměl ničemu starožitnostem svého srdce, které používaly nejrůznější podvodníci, a prodával mu řadu zbytečných odpadků za velké peníze.
Anselmo se ponořil do svých studií s hlavou a otřel jen otravné problémy každodenního života a bylo jich dost. Kromě neustálého nedostatku peněz, které kazily krev každé domácnosti den co den, se stalo, že od samého začátku se švagrová a švagrová navzájem nelíbilo. Hraběnka Isabella se nedokázala vyrovnat s tím, že se její vznešený potomek kvůli bídnému dvaceti tisícům oženil s obyčejným obchodníkem; když však došlo ke splacení jejích cenností ze zástavy, hraběnka se opovrhovala použitím peněz obchodníka.
Doralice byla rozhořčená, že ze všech věnoch, které sama utratila, tak teď neměla co opustit dům - nemohla se ukázat lidem v šatech, jako služebná. Ona marně požádala svého manžela, mladého hraběte Giacinta, aby nějak ovlivnil její švagrovou - moc ji miloval, ale byl příliš něžný a uctivý, aby nedokázal vnucovat jeho vůli svým rodičům. Giacinto se nesmyslně snažil smířit svou ženu s matkou, ale bez úspěchu.
Hraběnka Doralice byla proti vražednému ledovému pocitu protichůdné drsné dispozice, tchýně neustále šourala švagrovou do očí svou šlechtou a tváří její věno. Spor mezi Isabellou a Doradicemi také zahřál služebník Kolumbina. Rozzlobila se na mladou paní za plácnutí, které od ní obdržela, a odmítla důstojnou důstojnost - byli si rovni, oba z obchodního domu, a nezáleží na tom, že její otec šlapal, a otec Doralice byl v obchodě. Klábosení o kolumbinské tchýně občas přišly dary od hraběnky a aby byla štědrá Isabella, často o ní vymýšlela ošklivé věci, o nichž údajně řekl Doralich.
K ohni přidala také hraběnka z chichisbey - kavalírky, které z čisté oddanosti poskytují služby manželce. Jeden z nich, starý doktor, stoicky porodil Isabellovy rozmary a oddával se jí naprosto všemu, včetně hněvu na švagrovou. Druhý, kavalír del Bosco, však brzy vsadil na mladší a přitažlivější Doradice a přešel k němu.
Brigella, odfouknutá Anselmem, si rychle uvědomila, že mistrovy výstřelky mohou vydělat slušné peníze. Oblečil svého přítele a krajana Harlequina jako Arménce a společně předali hraběte určitý objekt, který představili jako nezničitelnou lampu z hrobky v egyptské pyramidě. Ctihodný Pantalone v něm okamžitě poznal obyčejnou kuchyňskou lampu, ale sběratel ji jednoznačně odmítl uvěřit.
Pantalonovo srdce krvácel - byl připraven udělat vše, aby jeho milovaná jediná dcera dobře žila v nové rodině. Prosil Doradici, aby byla měkčí, laskavější se svou tchýní, a aby alespoň dočasně zastavila potyčky na základě peněz, dala jí kabelku s padesáti skromnými. V důsledku obecného diplomatického úsilí se zdálo, že mezi švagrem a švagrem bylo dosaženo příměří, a ta dokonce souhlasila s tím, že jako první pozdraví Isabellu, ale zůstala věrná sama sobě: poté, co se jí uklonila, vysvětlila toto gesto dobré vůle mladé dívce vůči staré ženě.
Když se Doralice dostala peníze, rozhodla se, že se v Kolumbině dostane spojence, což nebylo obtížné - stálo za to ji nabídnout, aby zaplatila dvakrát proti platu, který získala od hraběnky Isabelly. Kolumbina okamžitě s potěšením začala nalévat bláto na starou signuru, ačkoli nechtěla nechat ujít žádný další příjem, ona a Isabella pokračovaly v tom, že o Doralichovi nechtěli nic nechat. Cavalier del Bosco, i když bezplatně, také vážně nabídl Doralice své služby a nestydatě ji polichotil, že dívka nebyla tak nápomocná, protože byla prostě příjemná.
Brigella se mezitím chutnala a plánovala Anselma podvádět velkým způsobem: řekl majiteli, že slavný starožitný kapitán Sarakka byl zničen, a proto musel tuto sbírku prodat za dvacet let za nic. Brigella slíbila Anselmovi, že ji získá za asi tři tisíce skromných, a nadšeně dal sluhovi zálohu a poslal ji prodávajícímu.
Během rozhovoru s Brigellou držel Anselmo ve svých rukou neocenitelné folio - knihu mírových smluv mezi Athénami a Spartou, kterou napsal sám Demosthenes. Pantalone, který se tam stal, na rozdíl od hraběte, znal řečtinu a snažil se mu vysvětlit, že to byla jen sbírka písní, které mladí lidé zpívali na Korfu, ale jeho vysvětlení přesvědčila starožitníky pouze o tom, že neznali řecký pantalon.
Pantalone však přišel k hraběti ne ke vědeckým rozhovorům, ale aby zajistil smíření rodiny s jeho účastí - už přesvědčil obě ženy, aby se setkaly v obývacím pokoji. Anselmo neochotně souhlasil s účastí a poté odešel do starověku. Když Pantalone zůstal sám, incident mu pomohl odhalit podvodníky, kteří nafoukli hrabě: Harlequin se rozhodl nesdílet s Brigellou, jednat na vlastní nebezpečí a přinést na prodej starou botu. Pantalone, který se nazýval přítelem Anselmo a je stejný jako milovník starověku, se ho pokusil podmanit pod rouškou samotné boty, kterou Nero kopl Poppea, a odstrčil ji z trůnu. Přistižen při činu. Harlequin vyprávěl všechno o Brigellových trikech a slíbil opakovat svá slova za přítomnosti Anselma.
Nakonec se moje tchyně a moje tchýně dokázaly shromáždit ve stejné místnosti, ale oba se, jak se očekávalo, objevili v obývacím pokoji, doprovázeni pánové. Doktorka a kavalír del Bosco, bez jakéhokoli zákeřného úmyslu, ale jen kvůli hlouposti a chtěli být milí ke svým dámám, horlivě horliví pro ženy, které by bez nich neustále navzájem vydávaly různé posměchy a hrubost. Žádný z nich nezohlednil výmluvnost, kterou promarnil Pantalone, a zavázal se, že mu pomůže s Jacintem.
Anselmo, bez ohledu na to, jak byl otcem rodiny, seděl s nepřítomným pohledem, protože mohl myslet pouze na setkání kapitána Sarakka, který se vznášel v jeho rukou. Když se Brigella konečně vrátil, spěchal, aby sledoval bohatství, které přinesl, bez čekání na konec rodinné rady. Pantalon zde už nemohl vydržet, plivat a také odešel.
Hrabě Anselmo byl v naprostém potěšení, když zvážil dobré, hodné ozdobit setkání jakéhokoli panovníka, které zdědil jen za tři tisíce. Pantalone, jako vždy, zamýšlel ukončit starožitné požitky hraběte, ale tentokrát se s ním objevil pouze Pankratio, uznávaný odborník na starožitnosti, kterému Anselmo plně věřil. Stejný Pankratio otevřel oči opravdové hodnotě nově získaných pokladů: skořápky, které byly podle Brigelly vysoko v horách, se ukázaly jako jednoduché lastury ústřic vyhazované mořem; zkamenělá ryba - kameny, po kterých byly lehce vyřezané, aby oklamali důvěřivou; sbírka adeppy mumií nebyla ničím jiným než krabicemi vykuchaných a sušených mrtvol koťat a štěňátek. Anselmo vrhl všechny své peníze pryč. Nejprve nechtěl uvěřit, že Brigell má vinu, ale Pantalone přinesl svědka - Arlekino - a hrabě neměl jinou možnost, než uznat sluhu za darebáka a podvod.
Inspekce sbírky skončila a Pantalone navrhl, aby Anselmo konečně přemýšlel o rodinných záležitostech. Hrabě ochotně slíbil, že všemi možnými způsoby přispěje k pacifikaci, ale na začátku si absolutně potřeboval půjčit deset seminářů od Pantalone. Dal, myslel si, že tomu tak je, zatímco Anselmo potřeboval tyto peníze na nákup autentických celoživotních portrétů Petrarcha a Madony Laury.
Cavaliers se mezitím pokusili smířit tchýně s tchýní - jak by se dalo očekávat, hloupé a neúspěšné; Columbine, živená nepřátelstvím dvou žen, udělala vše, aby vyloučila sebemenší možnost usmíření. Pantalone dlouho sledoval tento bláznivý dům a rozhodl se, že je čas vzít všechno do svých rukou. Šel do Ansedmo a nabídl, že se zdarma ujme role správce hraběcího majetku a zlepší své záležitosti. Anselmo okamžitě souhlasil, obzvláště poté, co po podvodu Brigelly, který utekl s penězi od Palerma, byl na pokraji úplné ruiny. Aby se pantalon dostal k manažerům, musel podepsat jeden papír, což udělal, aniž by ho pálil do očí.
Pantalone znovu shromáždil všechny členy domácnosti a přátele doma a slavnostně přečetl dokument podepsaný hrabětem Anselmem. Jeho podstata se snížila na následující: Od nynějška se všechny výnosy z počítání dostaly do plné vlastnictví Pantalone dei Bisognosi; Pantalone se zavazuje, že bude všem členům hrabatovy rodiny dodávat zásoby a šaty; Anselmo vyniká stovkou scudos ročně, aby doplnil sbírku starožitností. Manažer byl také pověřen udržováním míru v rodině, v jehož zájmu by se ve vesnici musel usadit signatář, který chce mít stálého gentlemana pro služby; švagrová a švagrová se zavazují žít v různých patrech domu; Columbine skončí.
Těm přítomným potěšilo, že Isabella a Doralice přátelsky souhlasili s posledními dvěma body ai bez sporu se rozhodli, kdo by měl žít v prvním patře a kdo ve druhém. Avšak ani pro diamantový prsten, který navrhl Pantalone tomu, kdo první objetí a líbá druhého, se tchán ani tchán nesouhlasily vzdát se hrdosti.
Pantalon však byl obecně spokojen: jeho dcera už nebyla ohrožena chudobou a špatný svět byl nakonec lepší než dobrý spor.
