Princezna Zizi je ve společnosti předsudky. Její jméno se často opakovalo v místnosti mého opatrovníka. Společnice tety, chudá vdova Maria Ivanovna, vyprávěla její příběh.

Princezna Zizi žila se svou matkou a starší sestrou Lydií. Stará princezna byla pořád nemocná a princezna v dopisech Mashovi neustále stěžovala na nudu. V létě jsme ještě šli do Simonovského kláštera a v zimě dokonce plakali. Princezna měla jednu útěchu - číst knihy. Přečetla všechny Karamziny, přečetla „Clarissu“, kterou Mama pevně zamkla ve skříni, celou „Herald Evropy“ ... Líbila se jí především básně Zhukovského a Puškina.

Mezitím se stará princezna náhodně setkala s mladým mužem, velmi příjemným a zdvořilým. Vladimir Lukyanovich Gorodkov začal navštěvovat dům, dokonce i rozveselil princeznu, a šla se svými dcerami do Gostinyho dvora. Ale pak princezna musela znovu trpět. Matka ji neustále vysílala z obývacího pokoje pod různými záminkami, jakmile se Gorodokov objevil. Jak smutné bylo pro princeznu sedět nahoře na příkazy její matky, zatímco Gorodkov, veselý, pobavený, obsadil její matku Lydií. Nakonec si Zizi uvědomila: její matka chce, aby se Lydia jako nejstarší vdala dříve. A přesto: sama se dlouho a vášnivě zamilovala do Vladimíra Lukyanoviče. V den zásnuby onemocněla princezna a dokonce musela zavolat doktorce. Krátce po svatbě její matka zemřela a vzala slovo od Zizi, aby se postarala o Lydii a její děti. A tak se to stalo. Zizi provozovala celou domácnost v domě. Postarala se o všechny maličkosti každodenního života, pohodlí domova, vybavení Gorodkova, téměř autonomně spravovala domácnost a služebníky - její sestra do toho nechodila. Ale dům byl v pořádku a Gorodkov byl se vším potěšením. Ve večerních hodinách se dokonce při správě panství hlásil Zinaidě.

Denně se zvýšila náklonnost Zizi k Gorodkovovi. Zizi s bijícím srdcem a chladem odešla po večerních rozhovorech ve svém pokoji a vrhla se na postel. Když měla Lydia dceru, Zizi se oddala službě své neteře. Ale nějaká stará přítelkyně Zizi Maria Ivanovna jí poslala dopis od Kazana s přítelem Radetským, který odjel do Moskvy. Byl to slušný mladý muž, nebyl sám o sobě špatný, ne bez štěstí, psal poezii a měl romantický charakter. Radetsky se zamiloval do Zinaidy. Začal navštěvovat dům téměř každý den, dlouho hovořil s princeznou o všem. Radetzky se však nějak náhodou hádal s Gorodkovem a dům mu byl odmítnut. Kdykoli přijde, nejsou žádní majitelé. Náhoda mu pomohla: princezna šla do kostela a sluhové, uklidnění o padesát dolarů, řekli, kde ji najít. Radetzky opravdu našel Zizi v temném kostele u sloupu. Byla na kolenou a vroucně se modlila. Na její tváři byly slzy. A bylo těžké uvěřit, že to bylo jen zbožnosti. Ne, v něm bylo nepochybně vyjádřeno tajné smutek. Mladý zamilovaný muž zastavil princeznu po bohoslužbě, promluvil s ní a přiznal své pocity.

Zdálo se, že samotný večer, tichý, vyrovnaný, poslední paprsky slunce osvětlující tvář princezny, se otevřely upřímně. Princezna přemýšlela o slovech mladého muže, o jeho uznání. Pravděpodobně se hluboko dole cítila mizerně. Princezna nedala rozhodnou odpověď, ale slíbila, že mu za pár hodin pošle zprávu domů. Za méně než půl hodiny obdržel dopis se souhlasem a touhu vzít se co nejdříve. Radetzky se už chtěl o svatbě trochu starat, aby zítra mohl uzavřít manželství. Z princezny však najednou přijde nový dopis s omluvou, že ho nemiluje a nemůže se stát jeho manželkou. Radetsky okamžitě odešel. Měl však podezření, že rozhodnutí princezny nebylo přijato bez účasti Gorodkova, kterého zbožňovala, a považoval svého milovaného za zlého génia. Tak tomu bylo. Když se princezna, bledá a chvějící se, rozhodla oznámit Lydii a jejímu manželovi, že se vdává, sestra se zasmála a Gorodkov zbledl. Poté přišel do Zinaidy, jako by se postaral o její majetek, o její věno. Princezna začala s horlivostí vše odmítat ... Gorodkov se snahou řekl, že by bylo nemilostné, že by to sama princezna litovala ... a potom nová vazba nahradila ty staré ... Byl to náznak vřelého vztahu mezi Gorodkovem a princeznou, založena nedávno. Gorodkov ji nazval jedinou přítelkyní, skutečnou matkou Paškenky. Vzpomenout si na všechno v okamžiku, kdy se rozhodla oženit, opustit tento dům, tento muž - jediný, kterého milovala - a neměla právo milovat ... To vše bylo nad její sílu. Další ráno odmítla Radetského.

Ale tady nový incident vyžadoval veškerou sílu a odvahu princezny. Lydia byla znovu těhotná. Ale i přes rady lékařů pokračovala v plesech a tancích. Nakonec onemocněla. Lékaři svolali konzultaci. Lydia se vyhodila a její stav se stal velmi nebezpečným. Cítila, že už dlouho nebude žít. Někdy požádala Zinaidu, aby se po její smrti stala Gorodkovovou manželkou. Někdy na ni žárlila a obvinila svého manžela a Zinaidu, že čekají jen na její smrt. Mezitím se Maria Ivanovna v Kazani dozvěděla něco o tajných úmyslech Gorodkova a současné situaci panství Zizi a Lydia. Svému příteli poslala originální dopis Gorodkova, z čehož vyplývá, že prodával majetek po částech, levně, jen aby získal peníze v hotovosti. Chce se dostat do své vlastní, oddělené - a zároveň využít druhé poloviny panství Zizi ... Jedním slovem myslí na sebe a ne na Lydii a ne na svou dceru ...

Když se princezna dozvěděla o všem, přímo s dopisem odešla k vůdci šlechty. Když pak Gorodkov nebyl doma, spolu s vůdcem a dvěma svědky se objevila v místnosti umírající Lydie. Lydia podepsala vůli, ve které byl vůdce jmenován úředníkem a opatrovníkem, aby pomohl Vladimíru Lukyanovičovi, a dětem byla rovněž věnována Zinaida pod její zvláštní péčí.

Stalo se nevyhnutelné - Lydia zemřela. Gorodkov přinutil Zinaidu, aby se odstěhovala z domu, pak zčernal v očích ostatních. Když byla vůle přečtena, uvedl, že mu jeho žena dluží částku vyšší, než je hodnota panství. Dokonce předložil dopisy o půjčce a vysvětlil, že to udělal jen proto, aby pozůstalost pro děti nemohl ovládnout někoho jiného ... A znovu, všichni plakali a povzdechli si pouze o zákeřnosti plánující Zinaidy. Strážkyně vytáhla princeznu, že z něj udělala hlupáka. Ale Zinaida věděla jistě, že její sestra nemohla vzít peníze od jejího manžela: Vladimir Lukyanovich jí neměl co dát. Neměla však žádné důkazy. I dopis, který jí otevřel oči, dala Gorodkovovi. Vůdce odmítl podnikat. Sama Zinaida však podala žalobu na nedostatek peněz na půjčky Lydie. Viděla, že Gorodkov navázal kontakt s jednou nemorální ženou, která z něj vytahovala peníze a nutila ji, aby se vdala. Pro tento proces byly potřebné peníze, takže musela podat druhou žádost o rozdělení panství. A konečně, třetí - o troskách, které Gorodkov způsobil na panství. Všechny prostředky byly vyčerpány, princezna musela veřejně přísahat věrnost církvi v pravdě jejího svědectví ... Ale zde opět zasáhla prozřetelnost. Gorodkov byl rozbit koňmi. Po jeho smrti dívka znovu získala svá práva na panství a na vzdělání své neteře.