Theokla a Lukerya, dcera šlechtického Velkarova, vychovávala jejich teta guvernérka Madame Grigri „posledním způsobem“. Otec přišel do Moskvy ze služby s nimi a rozhodl se vzít jeho dcery k němu. Móda rozzlobila starého muže tím, že „odporovala hrubostí a zesměšňováním“ svých příbuzných a přátel a neustále zvávala „ne-Rusy“ do svého domu. Velkarovská trpělivost praskla a do vesnice přivedl své dcery.

Tady otec zakazuje Föcklemu a Lucrierovi mluvit francouzsky, což je jejich největší trest. A dokonce Velkarov nařizuje všem svým hostům mluvit pouze rusky. Aby dcery neposlechly, Velkarov jim dává starou chůvu Vasilisu, která sleduje každý krok dívek.

Mladé dámy mají služebnou Dashu. I v Moskvě se chtěla oženit se Semyonem, ale peníze neměly pouze ženich ani nevěsta. Svatba byla zpožděna, dokud se neobjevily peníze. Semyon sloužil u šlechtice Chestona a odjel s ním do Petrohradu. Tam Cheston zkrachoval a byl nucen „nejjednodušším tahem“ jít do armády „porazit Busurmany“. Ve vesnici Velkarova se zastavil nemocný šlechtic a Semyon šel za Dashou. Nevěsta a ženich se navzájem informují o tom, co se stalo od dne oddělení. Ukazuje se, že ani jeden, ani druhý nezvýšili peníze. Dasha řekne ženichovi, že její mladé dámy jsou velkorysé, ale pouze cizincům. Semenův plán dozrává ...

Chůva Vasilisa je líto mladým dámám, které slyší francouzštinu pouze z papouška. Chůva přesvědčí Velkarova, aby zrušil zákaz francouzského jazyka, ale je neústupný. Mladé ženy s lítostí připomínaly život ve městě: učitelé kresby, hudby a tance tam šli tam, tam Thekla a Lukery šli do módních obchodů, na večeři a plesy, znali všechny městské pověsti a drby. Poté se jim vesnický život zdál nesnesitelně nudný. A jeho otec jim také četl ženichy z řad místních šlechticů: Khoprov a Tanin, lidí „hodných, rozumných, sedativních a navíc bohatých“. Ale dívky již mnoho ženichů odmítly; budou také dělat s Khrovovem a Taninem.

Služebník hlásí Velkarovovi, že u jeho dveří stojí určitý Francouz, a navíc markýz, který jde do Moskvy. Hospitální Velkarov souhlasí s jeho přijetím. Theokla a Lukerya jsou nadšeni. Bojí se, zda se s markýzou mohou setkat důstojně. Otec jim umožňuje mluvit francouzsky, pokud host neví, jak mluvit rusky.

Ale k velké zármutku Thekly a Lukeryho Francouz mluví rusky. A není divu: koneckonců, tohle je vlastně Semyon, vystupující jako markýza. Mladé dámy se laskavě setkávají s imaginárním Francouzem, v rozhovoru s ním se přiznávají k averzi k ruskému jazyku a lásce k Francouzům. Föckle a Lucrier zajímavé slyšet

Francie ... Pseudo-Marquise však může pouze hlásit, že „ve Francii jsou všechna města postavena na velkých silnicích“. Sestry jsou ale potěšeny. Když se zeptal na literaturu, Semyon odpověděl, že čtení není aktivitou pro vznešené lidi. A co je nejdůležitější, markýz ti chce říct, že se mu stalo mnoho neštěstí: on, ušlechtilý muž, chodí pěšky a potřebuje peníze. Mladé ženy, slyšící o tom, pláčou s lítostí. Při pohledu na ně sestra Vasilisa křičí: vzpomíná na svého vnuka Yegorku, který byl propuštěn pro opilství.

Velkarov je rád, že markýz umí rusky. Na oslavu posílá "Francouzovi" nový pár šatů a dvě stě rublů peněz. Thekla a Lukerya v hrůze při pohledu na šaty: na tom „nějaká půl libra šibenice.“ Ale markýz je kupodivu potěšen.

Thekla a Lukerya potěšili "markýz", jeho "šlechta a citlivost". Trápí se nad svým osudem, nechtějí být veliteli ani pomocnými důstojníky. Současně s nimi dochází ke stejné myšlence: možná se Föckle nebo Lukerye budou moci stát „markýzou“ ...

Úředník Sidorka chce do účetní knihy napsat, že „Francouz“ obdržel dvě stě rublů. Požádá Semyona, aby dal své jméno. Ale i přesto nezná jediné francouzské jméno. Má knihu o dobrodružstvích Marquise Verb a rozhodl se to samé nazvat. Semyon doufá, že od mladých dám získá dalších dvě stě rublů, a pak se večer „odloží markýzu“, ožení se s Dashou, rozloučí se se svým pánem a okamžitě půjde do Moskvy. Tam otevře „buď holičství, nebo obchod s práškem, rtěnkou a parfémem“.

Theokla a Lukerya píšou dopisy Khoprovovi a Tanninovi, kde jsou rovným způsobem odepřeni a dokonce zakázáno navštěvovat. V jejich pokoji ošetřují Vasilisu. Dívky se snaží přimět Semyona, aby mluvil francouzsky, ale nechodí k nim, odvolává se na slovo dané Velkarovovi. Pseudo-Marquise už neví, kam jít z vytrvalosti mladých dám, ale tady se naštěstí objevuje zdravotní sestra Vasilisa.

Velkarov se zlobí na své dcery: podařilo se jim zachytit jejich dopisy Khvrovovi a Tanninovi. Ale Thekla a Lukerya před ním klečeli: přiznávají své naděje, že alespoň jeden z nich si vezme Francouze. Velkarov slibuje lekci dívkám.

Sidorka oznamuje, že místnost pro Marquise Verb je připravena. Toto jméno vrhá všechny do zmatku. Velkarov hádá klam a požaduje, aby údajný markýz vyprávěl ve francouzštině o jeho chybách. Semen nemá jinou možnost, než se přiznat k podvodům. Vypráví svůj příběh, mluví o lásce k Dashovi. Velkarov se zprvu rozzlobil: „Za to mi budeš zády draho platit.“ Semyon a Dasha prosí o odpuštění. A Velkarov odpustí Semyonovi za lekci, kterou učil Föcklemu a Lukerye. Umožní Semyonovi jít s Dashou kamkoli a dokonce jim dá peníze na cestu.

A Velkarov slibuje svým dcerám, že zůstane ve vesnici, dokud se nevzdají „všech nesmyslů“, naučí se „skromnost, zdvořilost a pokornost“ a přestanou „vyhrávat se z ruského jazyka“. Sestry publikují jen žalostné výkřiky ve francouzštině. Ale sestra Vasilisa je připravena: „Matko dámy, pokud chcete, točte se rusky.“